В лавке было всего несколько человек. Четверо работяг в тяжелых грязных ботинках, оставляющих следы по всему полу; старая семейная пара, спорящая о сроке годности молока; и девушка, которая слишком долго выбирала между двумя плитками шоколада. Работяги и семейная пара не обратили на них никакого внимания, а девушка, напротив, оторвалась от своего выбора и застенчиво улыбнулась, провожая Хельмута взглядом, а все то время, что они выбирали выпивку, крутилась неподалеку.
Смотри, она тебя хочет, прошептал Хромой.
Заткнись, недовольно ответил Хельмут и взял еще пару банок пива в дорогу, но проходя мимо, все-таки замедлил шаг.
Точно Хромой знать не мог, но готов был поклясться, что его друг и эта баба все-таки обменялись парой слов. Тогда же, подойдя к кассе, Хромой еще ехидно отметил: «Мадонна тебя убьет». И в этот же момент произошло неожиданное.
Хельмут развернулся, собираясь что-то сказать. Пола его длинного плаща дернулась и с грохотом и блеском из-под нее вывалился отполированный Desert Eagle. Сержант редко им пользовался, но постоянно носил с собой скорее для удовольствия тяжесть оружия обрамляла его внутреннее спокойствие кольцом, давала плюс пять к уверенности, но минус сотню карме. В этот раз крепление кобуры подвело. Оружие вывалилось прямо под ноги Хельмута. Но даже не этот момент начал панику. Первый крик раздался, когда Хельмут с совершенно непонимающим взглядом поднял ствол и уставился на него так, словно впервые видит.
Работяги бросили пакеты и толпой ломанулись к выходу, старушка завопила неистовым голосом, ее муж схватился за сердце. Девушка застыла как вкопанная и не произнесла ни звука. Кажется, она даже посмотрела на Хельмута с плохо скрываемым разочарованием. Хромой только успел повернуть голову, как взгляд его сразу наткнулся на дуло дробовика.
Убирайтесь на хрен отсюда! завопил продавец, качая оружие вверх-вниз.
Эй, эй, поднял руки Хромой. Слушай дружище, вся эта херня одно сплошное недоразумение. Вот, вот, смотри, он кивнул на ленту, мы пришли за выпивкой. Вот бутылки. Вот деньги. Все при своих. Решили?
Пошли к черту! истерил тот, отчего дробовик зашатало еще сильнее. С одинаковой вероятностью в клочья могли разлететься как и бутыли с дешевой газировкой, так и голова Хромого.
Мужик, как хочешь, но лучше возьми деньги, и мы мирно разойдемся. Начнем стрелять и, даже если ты сейчас в нас попадешь, то через пару часов к тебе сюда заявится целая толпа «Нечестивых», обольют весь твой сарай бензином, а тебя посадят на самый верх. Гореть ты будешь быстро, но больно. А потом, я смотрю, ты женат, так вот потом мои парни придут в гости к тебе домой и по кругу начнут утешать несчастную вдову, пока она не сдохнет от радости. Так что давай, он медленно потянулся к дулу и плавно опустил его вниз. Вот так. А теперь бери эти чертовы деньги, мы забираем наше бухло и мирно расходимся. Решили? Идем.
Мужика бил мандраж. Пока тот не успел опомниться, Хельмут схватил ящик, Хромой взялся за другой и они рванули к выходу. Только раз Хромой обернулся.
Продавец трясся на месте. Одно упоминание «Нечестивых» могло заставить такой народ валяться на коленях и рыдать, умоляя простить, но этот еще держался молодцом. Пересрал, конечно, но не сломался. Посетители обделались в разы сильнее: работяги дали деру так далеко, что их и на горизонте не было видно, старушка осела у холодильников, старик пытался привести ее в чувства. Только девушка не сдвинулась с места, а провожала их неожиданно разочарованным взглядом. Тогда еще Хромой подумал, что это очень странно у ее как минимум должна случиться истерика. Но сразу забыл, а сев в машину от всей души расхохотался.
Твою мать, Хель! Твою ж мать! Ты видел, как этот сукин сын наставил на меня свой дробовик? Ха-ха-ха! Мои мозги могли остаться на его ебучем полу! Все, я тебе точно говорю, все, это последний раз, когда я вышел куда-то не в «цветах».
Хромой! выдернул его из воспоминаний голос.
Зеленый свет померк. Возле обочины стоял новенький Харлей, а рядом с ним «проспект» из «Легиона». Перспективный кандидат. Хромой точно знал, что не пройдет и года, как новичок полноправно вступит в ряды «легионеров». Правда, он совершенно не помнил, как зовут этого молодого пижона.
«Проспект» перебежал улицу и протянул руку в приветствии. Жест остался без ответа.
Сегодня собрание, сообщил он, нелепо ворочая ладонью. До вас никак не могут дозвониться.
И тебя решили послать меня притащить?
В целом да. Хромой, слушай, там реально очень серьезные проблемы, больше ждать никак нельзя. Фестиваль уже через неделю, с той группой, которую ты рекомендовал, вышел какой-то косяк, они приедут на час позже. И два спонсора слетели, они должны были нам покрыть треть стоимости сцены. Еще непонятно, куда теперь вешать оставшийся баннер с грилем с той стороны сейчас зона с веганской едой. Надо решать эту проблему.
Какой едой? не понял Хромой.
Веганской.
Это травоядные, что ли? Еще скажи, что они к нам на самокатах прикатят.
У нас выделено место
Так, стоп. Послушай, парень, остановил его Хромой, стараясь вложить в слова всю оставшуюся доброту. Я сразу понял, что ты охуенный организатор. Вот в первый раз тебя увидел и меня тут же осенило: да этот пацан сто процентов сможет все сделать идеально!
Серьезно?
Точно тебе говорю. А мне плохо чего-то, понимаешь, мутит. Сожрал что-то не то, боюсь, не смогу сегодня. Но я точно знаю, что ты разберешься со всем этим дерьмом. Я в тебя верю.
А завтра?
И завтра не могу. Когда смогу, сам сообщу. Давай, иди, иди. Горжусь тобой, боец, он поднял кулак для пущей убедительности.
Парень недоверчиво посмотрел по сторонам, потом спокойно перешел дорогу, сел на Харлей и быстро укатил к трассе.
Как только звук мотора стих, Хромой ощутил полное бессилие. Уже лет пять, может, и все десять, он занимается только тем, что присматривает за поколением вот таких вот пижонов на купленных за родительские деньги последних Харлеях, с сервисным ТО, кредитами и гарантийными талонами. Он имени которого боялись все цивилы именно он теперь советует молодым, где быстрее оформят их новенький байк, какую страховку лучше брать и куда вешать этот чертов баннер с грилем, чтобы не оскорбить чувства сраных веганов.
Тогда он добрался до дома, вывел из гаража свой ржавый Форд и поехал. Куда угодно, только бы не стоять на одном месте. Подальше от болота, куда сам себя незаметно погрузил. Главное было двигаться, видеть дорогу и не вышибить себе мозги до приезда Призрака. Всего какой-то день прожить. Всего один день. Он сильно на это надеялся.
Половина одиннадцатого вечера. Хромой еще раз посмотрел на часы и поежился от подступающего ночного холода. Три часа спустя начал накрапывать мелкий дождь. Еще через пятнадцать минут все небо заволокло черными тучами, и небывалый ливень обрушился на город. Казалось, что природа решила за один раз вылить всю воду на неугодные ей колеи дорог.
Призрак так и не появился.
«К черту все, подумал тогда Хромой. Надо было стрелять себе в голову».
Глава 6
Хромой дремал в ванной, когда в дверь гаража постучали.
Небольшая разваливающаяся хибара возле леса давно использовалась как склад ненужных вещей, а домом стал гараж, запрятанный среди деревьев. Отыскать его, не зная точно, что ищешь, было нереально. Это полностью устраивало Хромого, особенно когда в полупустой дом приходили приставы или гости из прошлой жизни.
В этот раз все было иначе. Он ждал дома, тщетно пытаясь хоть немного вздремнуть, но вместо этого выкурил две пачки сигарет, попинал разбросанные вещи, изолировал провода и попытался заделать несколько дыр в потолке, сквозь которые на пол начинали падать грязные вонючие капли то ли дождевой воды, то ли болотной тины. Но, чем больше усиливался дождь, тем понятнее становилось, Призрак так и не появится. Просидев так до первых раскатов грома, Хромой послал все к чертовой матери и отправился в гараж, желая теперь только двух вещей: немного выпить и отлежаться в ванне.