Понял тебя, перебил меня старик. Сделаем! А я уж прослежу, чтобы склад оставался тайным
Вот и договорились, обрадовался я. Вот и сладили
Так получается, Столп просто ждет своего часа, чтобы нанести удар? Такова твоя теория?
А вот это не теория, Андрей, а факт. Не знаю насчет ледяных солдат и их количества, не знаю насчет планов Столпа, но какой сиделец не хочет вырваться на свободу?
Да уж с этим точно не поспорить
* * *
Едва я закончил перебирать в голове события недавнего прошлого и вспоминать планируемое, едва я закурил очередную хорошо размятую сигарету и выпустил струю пахучего дыма в сторону своей «небесной хижины», как послышалось знакомое и веселое:
Привет, Охотник! С возвращением!
Опустив лицо, я сквозь дым улыбнулся красивой безногой девушке, что шустро катила ко мне на своем кресле.
Привет, Милена.
Рада, что ты цел. Да все рады весь Центр и Замок. Хотя ты нас даже не почтил визитом, так сказать
Я еще даже не разделся толком, легко парировал я хитрый упрек и кивнул в сторону нагруженных нарт: И даже добычу не разгрузил.
Мясо и дрова? Это нужное
Оборудование иноземное, перебил я ее, и глаза Милены тут же зажглись нескрываемым интересом.
Следующий ее вопрос был ожидаем:
А можно ли
Глянуть? Глянуть можно, улыбнулся я. Даже потрогать можно. А вот насчет что-то забрать где там, говоришь, мой дробовик?
Черт развернув кресло, Милена толкнулась к нартам. Меня она, похоже, даже не услышала. Черт
Скажи я ей сейчас что-то вроде «Эй, не трогай, пока не разрешил», она бы меня даже не услышала. Но я и не собирался ничего говорить. На мой взгляд, в нартах не было ничего особо ценного выбирая то, что привезу в этот раз в Бункер, я действовал интуитивно. Металлические блоки шестеренок, несколько кусков консолей вместе с рычажками и кнопками, два небольших экрана, длинные пуки проводов в диковинной вроде как бумажной изоляции с похожей на лаковую пропиткой. Еще там были странные длинные лампы, что чем-то напоминали те, что раньше стояли в старых советских телевизорах. Я боялся их не довезти, поэтому не пожалел тряпок и шкур для укутывания. Все это безногая девчонка, слезшая с кресла и почти упавшая на мои нарты, стащила, развязала и раскутала с удивительной быстротой.
Прихлебывая чай, делая неспешные затяжки табачной сладкой гадостью, я наблюдал, не скрывая своего интереса. Я мысленно отмечал каждый предмет, что побывал в ее руках. Если по моей гипотезе Столп вешал свои «оценочные ярлыки» каждому из попавших в его зону влияния разумных существ можно ли луковианцев назвать людьми? то я вешал свои собственные ярлыки на каждый из доставленных и рассматриваемых сейчас Миленой трофеев. Я имел сейчас лишь крайне смутное размытое понятие о предназначении этого оборудования, но это и не играло роли. Мне была интересна ценность трофеев для жителей Замка. Вот что важно. Вот что сыграет свою роль в будущих торговых переговорах. Поэтому наблюдал я внимательно.
Как долго держала в руках?
Вертела? Сразу отложила? Отложила почему? Потому что штука малоценная или же не хочет заострять на особо ценном предмете мое внимание?
Заодно я узнал, что некоторые шестереночные блоки после небольших манипуляций раскладываются как книги, показывая все свои внутренности. И опять я увидел ожидаемое, хотя и странное на шестеренках, в пазах и за винтами, имелись следы только начавшей оттаивать красной смазки. А вот чего я не ожидал, так этого того, что Милена нацепит на указательный палец левой руки что-то вроде наперстка и им с большим умением будет остатки красной смазки собирать и тут же тем же «вытирающим» движением о край помещать их в крохотную стеклянную баночку.
Красная смазка ценна.
Очень ценна.
Это абсолютная информация.
Красная смазка настолько ценная, что Милена собирает каждый ее оставшийся меж шестеренок грамм.
Этого я не забуду. Я и сам уже понял, что в здешних технологических реалиях правило «не смажешь не поедешь» работает даже не на сто, а на все двести процентов. Уверен, что эта красная жидкость присутствует и внутри разбившихся тюремных крестов. Просто она либо остается между кирпичных стенок обшивки, либо же еще горячей утекает на куда? Да на стылую землю, где быстро превращается в красный лед. Впитаться в промерзшую землю смазка точно не сможет.
Так вот и новая внезапная догадка.
Если из таинственного Замка, бункера в бункере, имеется еще один выход наружу, и они устраивают пусть даже изредка экспедиции, то я знаю одну из их приоритетных целей в добыче.
Вслух я не сказал ничего. Зачем?
Я продолжил наблюдать и за следующие полчаса без всяких вопросов узнал куда больше, чем если бы спрашивал что-то и выпытывал. Человеческое лицо всегда что-то говорит тому, кто умеет замечать мелкие детали. Даже непроницаемое бесстрастное лицо скажет многое на кой черт лепить каменную маску при виде дешевого металлолома? Значит, есть что-то ценное. А когда Милена повернулась ко мне, небрежно накинув на нарты край шкуры, лицо у нее было именно такое усталое, чуть разочарованное, но в целом без особых эмоций.
Похлебки? предложил я.
Да, вдруг кивнула она, с легкостью возвращая себя в кресло-каталку. Немного похлебки, чаю и сигареткой угости.
Угощу, улыбнулся я, отодвигая от стола лишний сейчас стул.
Подъехав к столу, облокотившись об него, она принялась тщательно оттирать пальцы тряпкой, вытащенной из подвешенной к подлокотнику кресла сумки. Затем протерла сами обода и призналась:
Всюду тащу за собой металлические опилки, пыль и прочую грязь. Ног нету, но повсюду оставляю грязные следы Смешно, да?
Ты очень целеустремленная и организованная, произнес я, протягивая ей сигарету.
Что-то не уловила
Не ищи подоплеки, ответил я, открывая зажигалку. Просто наблюдение, что подтвердило то, что я и так знал. Ты очень организованный человек. Ты из тех, кто любое горе уничтожает до предела продуманными и даже идеализированными делами как важными, так и рутинными.
Вот как а бывают идеализированные действия по влажной уборке, например?
Бывают.
Тогда я гений уборки
И заодно неплохой технарь, что продолжает совершенствовать свои навыки.
Ты даже не засыпал, а залил меня сладкими комплиментами, Охотник. Ты чего такого хочешь? Глубоко затянувшись, она, как и я совсем недавно, выпустила струю дыма вверх.
Просто наблюдения, улыбнулся я. Ты шлифуешь навыки технические, а я наблюдательные. Ну как прошел осмотр?
Можно спросить
Где я все это взял и есть ли еще?
Вот видишь, какой ты умный
Ответ очевиден. Я наткнулся на нечто задумчиво покачав головой, будто в попытке подобрать правильное слово, я продолжил: Нечто странное что-то вроде наблюдательного пункта. Пара комнатушек, немного оборудования, чуток мебели. Все покинуто, оттуда забрали все, что можно было унести. И судя по следам, покидали то место в дикой спешке. Признаюсь честно мне там было жутковато. Первые пару часов казалось, что из выпотрошенных стен кто-то бросится.
Выпотрошенных? Милена не сдержала разочарования.
Там все разнесено, кивнул я, произнося ложь без малейших колебаний. Явно забирали самое важное и менее громоздкое. Но пара комнат осталась почти нетронутой. И когда я это увидел знаешь, что я подумал?
Предполагаю
Верно. Я подумал, что жители славного доброго и богатого Замка сделают мне неплохое торговое предложение
Мы все жители одного Бункера, возразила Милена, через плечо бросив быстрый взгляд на нарты с моей добычей. Все мы живем в одном месте, дышим одним и тем же воздухом.
Ну да. Пьем одну и ту же воду, и еда у нас такая же.
Нет, признала девушка. Центр и Замок живут богаче. Но Охотник, а чему тут удивляться? Ты словно не в курсе, как в старом нашем мире дела с этим обстоят. Были и есть муниципальные дома престарелых для неимущих стариков. Были и есть привилегированные дома престарелых для тех, кто в состоянии оплатить себе отдельную комнату с телевизором. А есть дома престарелых, что больше напоминают дорогущие курорты расположены прямо на берегу океана, где на белых пляжах доживающие свой долгий век люди покачиваются в гамаках между пальм и пьют коктейли из кокосовых орехов. Верно?