Значит, с ним не договоришься?
Как по мне, так не стоит и пробовать, покачал головой староста.
Теперь понятно, с чего это Льёт вчера в драку полез. Ситуация. Ладно, наверное, лучше бы поговорить с охотниками, хочется выяснить, что это за капище, на котором я обнаружился.
А к охотникам проводите?
Проведу, кивнул староста. Я спросить хотел
Он замялся, не решаясь продолжить.
Если смогу, отвечу, пожал я плечами. Сами же видели, что я мало что помню.
Что магу понадобилось в Серой окраине?
Видно, что волнуется, наверное, нечасто приходится с магами разговаривать.
Что отвечать? Если начну придумывать на ходу, есть опасность запутаться. А что говорить? «Здравствуйте, я посланник с Земли»? Думаю, лояльность местного населения как ветром сдует.
Если честно, совершенно случайно. Я не собирался заходить в вашу деревню, но столкнулся с кровососами Те, кто был со мной, погибли. Я чудом спасся.
Враньё? Правда. Только на бойню я опоздал немного, а то бы отдыхал веки вечные среди гор и рек, а не объяснялся бы с дотошным старостой.
Говорят, маги могут путешествовать без дорог, по воздуху
Вспомнилось как тщетно искал тропу, чтобы выбраться к реке. Готов согласиться со сплетнями.
Уважаемый Аку, вздохнул я. Говорят много и не всегда врут. Мой товарищ, который мог бы путешествовать, погиб в сражении с тварями. Мне остаётся полагаться только на собственные ноги
Староста задумался.
Вам нужно в город? спросил он наконец.
Мне нужно в Коллегию, твёрдо ответил я.
А что? Хорошая цель. Если кто меня и сможет вернуть домой, так это маги, если они, конечно, и вправду маги, а не самозванцы, как я.
Ответ старосту впечатлил. Он задумчиво покачал головой, явно взвешивая какие-то аргументы.
Давайте лучше вечером переговорим, произнёс он, наконец. Мне всё-таки нужно возвращаться в конюшню и Остальные дела.
На том и распрощались. В длинный дом возвращаться не хотелось, решил пройтись по деревне.
А ничего здесь, так чисто. Я думал, будет дерьмо везде, грязь Но нигде ни одной лепёшки не видно. Оно и понятно, кто же будет ценным удобрением разбрасываться, его ещё можно как топливо использовать, вон в Азии до сих пор кизяком печки топят. Хорошо горит, я сам не видел, ребята рассказывали. Опять же, если с глиной да соломой эти самые лепёшки смешать, натуральный кирпич-саман получается. Говорят, что ещё в Египте из него дома строили. В Египте я не был, но вот дед мой сразу после войны из этого самого самана дом построил, и простоял он лет семьдесят без проблем, только подбеливать надо было. А в Иране древние города из него до сих пор стоят, правда, тут тебе не Иран. Климат пожёстче.
Грязи, в общем, я не увидел, зато обнаружил самых натуральных рабов, в ошейниках с бирками, правда, одетых добротно, чистых и вообще мало чем отличающихся от остальных жителей деревни. Занимались они вполне обычным делом: вкапывали столбы, похоже, под какую-то хозяйственную постройку. Меня увидели, поклонились уважительно так, я кивнул в ответ, мне не жалко. И никакого надсмотрщика с кнутом. А зачем он нужен? Кругом забор, вокруг него лес, в котором миску супа никто не нальёт и крышу над головой просто так не сделаешь, а здесь всё по-честному работай, копи выкуп. Думаю, тут, конечно, не всё так радужно, вон одни мужики трудятся, женщин не видно. Вспомнилось, что невольницы дороже стоили именно потому, что для плотских радостей больше подходили. Думаю, у таких рабынь вариантов выкупиться в разы меньше. Люди здесь вообще, похоже, на месте не сидят, не только рабы вкалывают.
Кстати, дальше длинного дома я не ходил, теперь можно и прогуляться. Деревня по кругу застроена: внешний круг ограда, за ним общие хозяйственные постройки, конюшня та же Коров уже видел, или как их тут называют? Гусей оказалась целая прорва, злющие такие, но трусливые. Хозпостройки хоть и не сплошным рядом стоят, но довольно плотно, а за ними третьим рядом уже жилые дома, хотя скорее домики. С размахом современных особняков здесь, видимо, никто не строит низенькие и довольно маленькие иначе не натопишься. Наверняка одна-две комнаты всего, не больше. Окна на бойницы похожи больше, двери тоже низенькие.
А вот разброс материалов для строительства удивляет есть привычные по сказкам и фотографиям из музея Кижи срубы, их больше, они как-то поприличнее выглядят, а есть каменные хижины, чуть ли не землянки, низкие едва ли на метр от земли, приземистые с плоскими крышами, заросшими травой. Их я вчера ещё видел, когда шли, а вот дом, больше похожий на холмик, меня удивил несказанно. Это ж как в таком жить? Я сначала даже подумал, что это погреб или сарай какой-то, но нет дверь отворилась, из двери старуха выползла древняя, согнутая как коряга. На меня посмотрела внимательно, кивнула, дальше поползла. Я на приветствие ответил, но решил к бабке не приставать с расспросами.
Последний дом на улице по левую руку тоже оказался добротным. Причём построен был настолько отлично от того, что я тут уже увидел, что даже присвистнул про себя. На добротном цоколе из камней, скрепленных то ли глиной, то ли известковым раствором, поставлен сруб с крыльцом, крыша из деревянных плах, поверху дёрн проложен, к дому прирублены клети для скота слышно, как там возятся, разве что куры по улице гуляют.
Вот так сумасшедший пробормотал я. Всем бы так
Ни Льёта, ни его отца Как там его Йорг, кажется. Может, ушли? Поднялся на крыльцо, постучал. Никто не открывает. Ладно. Не очень-то и хотелось, пока. Позже зайду.
В кузницу я так и не попал, да и не совсем представляю, что бы я там делал. Свернул по тропинке ко вторым воротам, ведущим к берегу. Пройти, правда, не удалось здесь тоже нёс службу дедок с копьём, который посмотрел без всякого почтения и отвернулся.
До вечера так и слонялся. Походил ещё немного по деревне, но, когда деревня состоит из семи домов и одной улицы, прогулка быстро надоедает, да и выглядит странно. Вернулся в длинный дом как раз к обеду. Интересно, как долго меня будут кормить бесплатно? Конечно, магам здесь почёт и уважение, но не похоже, чтобы продукты доставлялись из магазина, всё своим трудом. Ладно, разберёмся, долго здесь я в любом случае не останусь.
Ждать вечера не пришлось. Староста тоже пришёл к обеду, да не один, а с широкоплечим парнем в шерстяной рубахе. Представил его как Барди. Охотник, значит.
За обедом и поговорили. Правда, выяснить удалось немного. Ни о каком капище охотник не знал, да и те места, по словам Барди, слишком близко к Серебряным горам, места там плохие.
Почему плохие? спросил я.
Охотник переглянулся со старостой, но всё-таки ответил:
Горы эти только считаются нашими, а так просто кишат бездушными. На каждом шагу там их крепости. А на закате великаны живут
В Этом я постарался вспомнить, В Мьорк
В Хусмьорке, господин маг, подсказал Барди.
А что бездушные?
Лучше с ними не сталкиваться, господин маг.
Они как кровососы?
Да что вы, господин маг, удивился охотник. Они на людей похожи, только
Не убьёшь их, перебил староста. Пока на куски не порубишь, будут к горлу твоему тянуться.
Отлично. Здесь ещё и зомби есть. Неубиваемые.
Что-то вроде живых мертвецов? решил прояснить я.
Да какие мертвецы! поморщился Аку. Обычные с виду люди, только не умирают от ран да молятся без конца пятерым тёмным.
Он сплюнул досадливо. Видно, что тема разговора ему не нравится.
Хорошо, сказал я. Бездушные меня не интересуют. Мне могут помочь добраться до Коллегии?
Похоже, что и эта тема оказалась совсем не по нраву старосте.
Ну, начал он, понимаете, это совсем не так просто. До Йоры десять дней пути, а от неё ещё десять до Коллегии. Никто так далеко не ездит.
Хорошо, вздохнул я. А до Йоры может кто-то довести?