ИИ «Орла» заботился о том, чтобы он слышал именно те переговоры, которые были ему необходимы Информация в виде букв и цифр строчками проходила перед ним по границе поля видимости, сообщая о дистанции, ускорении, векторах, скорости, форме и вооружении двух кораблей, видевшихся прямо по курсу. Большая часть информации поступала в БЦР «Орла» от небольшого флота дистанционных зондов метровой длины, полет которых направлялся пилотами через ВИРком на борту разрушителя. Они летели впереди судна и теперь были уже всего в нескольких сотнях километров от целей.
Его первая догадка была верной. Имперские корабли оказались грузовиком и эскортом. Хотя детали трудно распознать на таком расстоянии, ИИ «Орла» рассчитал с вероятностью в восемьдесят процентов, что грузовик относится к 4-му типу, весом, по крайней мере, сорок пять тысяч тонн, и с еще большей вероятностью сообщил о том, что второй корабль-корвет класса «Читоз». Они направлялись в сторону Новой Америки, им просто случайно посчастливилось вынырнуть из К-Т пространства в радиусе полумиллиона километров от того места, где притаился «Орел», и достаточно далеко от любого из имперских кораблей, находящихся на орбите вокруг планеты.
– Они обнаружили нас, капитан, – сообщила лейтенант Келли Гриер. Она была офицером сканирования на мостике «Орла» и получала информацию от двадцати трех станций и нескольких дистанционных зондов. – Корвет разворачивается и тормозит, занимая положение непосредственно между нами и грузовиком.
– Вижу, – ответил Дэв, наблюдая за движением символов на 3-Д дисплее. – Он собирается драться. Вооружение!
– Готово открыть огонь, – отчеканил лейтенант Томид Мессир, старший офицер по вооружению. – Через тридцать, секунд мы будем в пределах дальности действия ракет.
– Мне нужен единственный «Стархок», – сообщил ему Дэв. – С разлетающейся боеголовкой, и я хочу, чтобы корабль изувечили, не стоит его уничтожать. Поставь на ракету своего лучшего оператора.
– Я сам поведу птичку, шкипер.
– Гриер! Сколько у нас времени, чтобы смотаться без риска?
Дэв увидел мерцание альтернативно проложенных курсов и боевых ситуаций на фойе стройного светловолосого аналога старшего офицера по сенсорам и скорее почувствовал, чем услышал, урчание параллельных компьютерных вычислений в ее цефлинке.
– Двадцать восемь минут, капитан. Бели мы не уйдем к этому времени, то на Новой Америке есть, по крайней мере, два имперских разрушителя, которые могут перехватить нас при отходе, вне зависимости от наших возможных маневров.
– Не много. Люди, нам нужно поспешить. Инженеры! – Да, сэр!
– Ускорение до четырех g.
– Четыре g, есть, есть, капитан.
– У нас будут проблемы со стыковкой, – заметила исполнительный офицер «Орла». Ее звали Лиза Кеннеди, и она была полным коммандером, совсем недавно переведенным на «Орел» с Радуги. – Нам понадобится прорва времени, чтобы сравнять скорости. Особенно, с корветом.
– Мы оставим корвет, если понадобится, – ответил ей Дэв. – Мне нужен грузовик.
– У нас есть картинка с Дистанционного Узла Пять, – сообщила лейтенант Гриер. – Подтверждение корвета как «Читоз»-класса, ИЯК «Тешио». И я принимаю радарные сигналы с Новой Америки. Они увидят нас через тридцать секунд.
Именно столько времени требовалось радарному сигналу или просьбе о помощи, которая определенно уже летела в сторону Планеты, чтобы достигнуть Новой Америки, пройдя расстояние в девять миллионов километров.