– Но почему у вас такие законы?
– Потому что пока простой человек не читает, не пишет и ничего не знает, он счастлив. Он думает, что все на свете устроено правильно. Он пашет, сеньор читает книжки, а дракон кушает девушек. А что, если он прочтет в книжке, что мир должен быть устроен иначе, или узнает, что драконов не бывает? Как мы добьемся, чтобы крестьяне нам подчинялись?
– Это очень глупо, – сказала Алиса. – Нужно вам переделать свои законы.
– Еще чего не хватало! Мы же Другое королевство. Как только мы создадим правила и законы, как у всех, нам придется переименовываться. Мы сделаемся Таким-же-как-все-королевством.
Карета подпрыгивала на плохой дороге, кучер стегал лошадей, за окошками тянулись леса и луга – деревень и городов не попадалось.
– И долго нам еще ехать? – спросила Алиса.
– Я не могу точно ответить на этот вопрос, принцесса, – сказал вельможа, – каждый раз получается иначе. Это ведь в прочих королевствах известно, сколько миль надо ехать от пункта «а» до пункта «б». А у нас этого никто не знает. У нас пункт «а» едет до пункта «б».
– Значит, эти пункты двигаются?
– Да вы с ума сошли! Кто им позволит двигаться без разрешения короля?
Алиса решила больше не спрашивать – все равно нормальных ответов не дождешься.
Прошло, наверное, полчаса. Разговор не клеился. Вельможа спрашивал, например:
– Какая у вас погода?
– Сегодня утром лил дождик, – отвечала Алиса.
– Невероятное совпадение! – отвечал трехрукий вельможа. – У нас на той неделе тоже град шел. С гусиное яйцо. Есть жертвы. Среди воробьев. А какие у вас виды на урожай?
– Урожай чего?
– А вы что разводите?
– Миллион разных овощей и фруктов, – отвечала Алиса.
– А мы три миллиона пятьсот. Но у нас всегда неурожай.
Дурында сунула клюв в окошко кареты и заявила:
– Ну, теперь ты видишь, что попала совершенно в Другое королевство.
– Пока еще не вижу.
– У них даже по три руки, а у некоторых, только я не проверяла, по три ноги.
– И третий глаз! – сказал вельможа. – Ты про третий глаз сообщи нашей дорогой гостье.
– И третий глаз! – закричала Дурында.
– А зачем все это? – спросила Алиса.
– Потому что они другие! Совершенно другие! Их все за это уважают и трепещут.
Карета подпрыгнула на высокой кочке. Дурында сорвалась с крыши, за ней полетела ее драгоценная сумка, а впереди, между тем, показался город.
– Вот и наша столица, – сообщил вельможа. – Высуньте голову в окошко, так вам будет лучше видно. Видите могучие стены? Их построили еще при короле Владилене Крепкоголовом. Он лично забивал гвозди в основание стен.
Алиса чувствовала: врет вельможа. Так не бывает. У нее уже был достаточный жизненный опыт. Многие ей врали, но ничего у них не выходило.
– И давно это было? – спросила Алиса.
– Неправильный вопрос! – возразил вельможа. – Вы должны спросить: какие гвозди могут быть в основании стен? А я отвечу – золотые.