Я, н-например, три раза был в котлах, и все три раза как-то выбирался. Фортуна, братцы, редкая каналья, но уж кого пометит – тот живой.
– Ты на фортуну не кивай, – сказал танкист, – ты на меня кивай. Вы там в котлы залазите, а нам их разбивай.
– А может, в карты, как настрой? – спросил берет. – Есть свежая колода.
– В картишки – это хорошо, – сказал Генрих, – да только денег нет.
– А, деньги – это чепуха, мы на уши играем. Держи-ка этот вот листок – расписывай, пехота!
– Темно, не видно ни черта, и свет не зажигают…
– И не зажгут, чего ты ждешь – ведь светомаскировка. Есть где-то свечи у меня, подай-ка мой рюкзак.
– Ежа бы в задницу тому, кто это все затеял…
– Ты это мне? Или кому? О чем ты говоришь?
– А, просто так, тоска взяла… Ну ладно, где там карты?
– Ишь, снова барабанят в дверь – чего от нас им надо?
– Хотят по морде получить – мы это обеспечим!
– Ага, нашел, сейчас зажжем. Залезь, спусти-ка штору. Что нас убьют – сомнения нет и очень даже скоро. Когда помрем, тогда взгрустнем, а нынче – веселимся!
– Опять стучат, а ну, пусти, я им начищу клювы!
– Не открывай, пускай себе стучат. Мы заперлись, мы пьем, мы отдыхаем. Играем в карты, хлещем шнапс, жжем свечи, ругаем власть – а завтра все подохнем. Давайте же, пока мы не подохли, пить шнапс, жечь свечи, резаться в картишки… Сдавай, пехота. О-ла-ла! Сто десять!
– Я пас.
– Я тоже пас.
– Сто двадцать.
– Смело! Но черт возьми, вы взяли, это ж надо! А ну, по новой!
– Кирасир, сдавайте.
– Опять стучат, сто дьяволов им в глотку!
– Не знаю, как для вас, а для меня все это – представление о рае…
– Предпочитаю мусульманский рай – там гурии, не то что в христианском: сидишь себе и тренькаешь на лире. Какой же это для солдата рай?
Металось пламя свечей, и вместе с ним металось по стенам множество причудливых теней. Они вели самостоятельную, независимую жизнь и самостоятельную игру, прыгали, переплетались, наслаивались, к тени кирасира прижималась тень его девицы, оставшейся на перроне, тень танкиста весело порхала, взмахивая ушами, как бабочка крыльями, несколько теней «зеленого берета» боксировали между собой, а у себя на плече Генрих обнаружил черта. Черт изящно с кем-то раскланивался, приподнимая цилиндр. И еще что-то неуловимое мелькало между всем этим, какие-то обрывки образов, крыльев, снов, желаний, надежд…
Сейчас, подумал вдруг Генрих, и снова липкий холод обрушился на него. Именно сейчас, все равно уже никогда не будет ничего лучше этого…
Но тогда я никогда больше не увижу солнца…
Нет, так я не могу. Даже казнят на рассвете… Утром. Решено – утром. А сейчас – можно, я ни о чем не буду думать?
– Я так люблю вас всех, – сказал он. – Я так люблю…
Кирасир вдруг икнул и уронил карты. С минуту он потерянно смотрел на свои руки, потом пробормотал: «Пардон, ма лирондель», – и полез под стол.