Вот и сегодня они беседовали, сидя в каюте капитана о тех событиях, которые привели их обоих в Новый свет и позволили увидеть то, о чём даже не догадывались их друзья, оставшиеся в Испании.
Диего де Вилья достал пол-литровую бутыль с бренди и разлил напиток в бокалы.
Предлагаю выпить за здоровье Изабеллы Кастильской. Если бы не её железная воля и характер, наша страна по-прежнему бы испытывала на себе последствия от набегов грязных мавров, сказал Диего де Вилья и поднял бокал, приглашая присоединиться к тосту своего собеседника.
Отец Урбан задумался. Он вспомнил, как мавры совершили свой отчаянный рейд на территорию Испании в 1477 году. В то время он был послушником в церкви Святого Варфоломея. По сути, он был подростком. Вооруженные люди, посланные Абуль-Хассаном Али, ворвались в церковь, чтобы её разграбить. Им навстречу вышел безоружный священник, который умолял солдат оставить святое место в покое. Он цитировал выдержки из Корана, но его никто не слушал. Мародёры искали золото, и их не смущал тот факт, что этим золотом были обрамлены священные для христиан предметы церковного обихода и кубки с благовониями. Так они поступали с христианскими святынями ещё со времён завоевания некоторых земель Византийской империи. Времена менялись, а дурные привычки оставались.
В конце концов, они убили надоедавшего им священника. Не тронули они только ребёнка, который продолжал оставаться в храме. В дальнейшем, принимая участие в завоевательном походе на Гранаду, отец Урбан оправдывал жестокие действия испанских солдат тем, что они защищали свою страну от таких же бессердечных мародёров из лагеря мавров.
Я тоже рад выпить этот прекрасный напиток за здоровье нашей королевы, ответил отец Урбан и пригубил бренди из бокала. Если бы у власти оставался Энрике IV Кастильский мы бы до сих пор соблюдали нейтралитет с маврами и иудеями и никогда бы от них не избавились, продолжил он.
Однако именно жестокость твоих солдат, вынудила нас покинуть Испанию и отправиться на поиски золота в Новый свет, отметил священник.
Этим он хотел дать понять своему собеседнику, что излишняя жестокость всегда приводит к неприятностям и потому осуждается католической церковью.
Да, ответил Диего де Вилья. Нам приходилось быть жестокими с маврами и иудеями. Иначе мы бы никогда не захватили этот проклятый Султанат, который на протяжении нескольких веков вёл паразитическую деятельность на территории нашей страны и отправлял пленных христиан на рабовладельческие рынки всего Ближнего востока.
Выдав эту тираду, Диего де Вилья посмотрел на своего собеседника. На самом деле он был благодарен отцу Урбану. Именно этот священник спас его от инквизиции. К сожалению, его солдаты поступали очень жестоко с пленными маврами. Они их убивали. Причём некоторых они забивали камнями или вешали, что считалось в то время проявлением крайней жестокости по отношению к врагу. И осуждалась теми аристократами, которые стояли у власти.
Другие аристократы предпочитали продавать пленных солдат противника за деньги, однако Диего де Вилья и его люди так не поступали. Это вызывало гнев знати и, в конце концов, послужило основанием для доноса. Пришлось срочно спасать свою шкуру, отправляясь в Новый свет вместе с экспедициями, шедшими по стопам Колумба.
Только в отличие от Колумба он решил остаться на Новых землях для того, чтобы найти золото, а не для того чтобы заниматься сельским хозяйством или строить городские поселения. И это ему, в конце концов, удалось. Он раньше других испанцев высадил небольшую группу солдат на континент и понял, какие возможности открывались перед ним и его людьми. В первом же крупном поселении он нашёл золото и украшения, и это придало ему и его людям уверенности.
Сейчас его корабль вёз груз золота и драгоценных камней Изабелле Кастильской, и он надеялся выторговать для себя и своих подчинённых свободу и особые привилегии, позволяющие торговать от имени царствующих монархов. Отец Урбан уверял его, что вероятность благоприятного исхода события была высокой. И королева продаст ему мандат на разработку золотых приисков. Однако бог вмешался в планы храброго испанского капитана, наслав на его корабль неприятности и ввергнув его судно в сильный шторм. Миссия этих храбрых людей была обречена на провал. Но они об этом пока не подозревали и продолжали беседовать в трюме огромного испанского галеона.
Глава
VI
У Гидеона была развита интуиция. Вот и сейчас он почувствовал, что кто-то хочет с ним связаться по каналу мысли связи. Как он и предполагал, с ним хотел установить контакт его старый знакомый Адмирал Катарсис.
Для удобства общения старые знакомые включили канал голографической связи. За последнее время Адмирал изменился. Он постарел. Было видно, что его гнетут скорбные обязанности высокопоставленного военного и тяжёлые мысли. Змеиный капюшон его опал, а на лбу проступили горестные морщины.
Гидеон поприветствовал своего собеседника, которого давно знал и уважал, и перешёл к делу.
Рад вас приветствовать Адмирал. Вы расшифровали те записи, которые я вам отправил в прошлом звёздном цикле? Поинтересовался Гидеон.
Да, нам повезло, ответил адмирал Катарсис. Один из продвинутых алгоритмов, установленных на серверах ИИ подошёл, и нам удалось провести расшифровку ранее отправленных документов. Сейчас я как раз загружаю необходимые файлы для отправки на ваш сервер в ваш рабочий кабинет, и Адмирал показал несколько листов старинного пергамента, которые держал в руке.
Однако прошло несколько септимов, прежде чем Гидеон получил искомые документы. Он прочитал текст и остолбенел. В документах было написано о том, что все основные артефакты находились на тех планетах, на которых ранее проводились боевые операции. Оказалось, что наги были в шаге от этих находок. Просто им раньше не везло
Названия планет были ему хорошо знакомы. Кроме того, среди потенциальных планет, на которых находились артефакты, была обозначена и планета солнечной системы Земля, с которой у Гидеона были связаны не самые лучшие воспоминания. Именно из-за событий, произошедших на этой планете, он был с позором отправлен в изгнание и отставку.
Это всё что нам удалось расшифровать, отметил Катарсис и посмотрел на своего собеседника. Надеюсь вам не нужно объяснять, что нам требуется как можно быстрее организовать поисковые мероприятия на этих планетах и все эти экспедиции должны проходить в глубочайшей тайне. О них не должны знать ни наши начальники, ни тем более чиновники Звёздного Альянса или иностранные агенты Петрополитов.
Как вы видите, основным артефактом является кристалл, который разделён на шесть частей, одна из которых находится на Земле. Нам нужно собрать в единое целое этот артефакт, чтобы он мог выполнить своё предназначение. При этом ни одна из его частей не должна пропасть или достаться нашим потенциальным противникам, иначе наша миссия потерпит фиаско, продолжил он
Мне нужна будет ваша помощь, и тогда мы справимся с поставленной задачей, ответил Гидеон.
Вы можете подобрать мне пять шесть толковых офицеров звёздного флота, которых я направлю во главе поисковых отрядов на обозначенные планеты?
Что касается планеты Земля, то мне здесь помощники будут не нужны, и я думаю отправиться туда лично. Как оказалось, с аборигенами справиться не так просто, как мы считали раньше. Это станет моей последней боевой операцией, и я подойду очень тщательно к её подготовке.