Лев поднял ближайшего человека с пола, помог ему лечь на каталку и отправился дальше по коридору, всё также держась за стену.
Долин помнил, что обжог в троллейбусе руки, но не чувствовал боли. Похоже, это были последствия шока. Как и то, что он никак не мог сориентироваться в окружающем пространстве. Казалось, видит всех сразу, и слышит всё сразу. И собственное тело стало больше, чем обычно, но при этом легче.
Идущего по стенке парня внезапно поймала девушка в синей униформе с записным планшетом в руках:
Стойте! Вы почему с каталки ушли?!
Лев растеряно взглянул на неё.
Так, ладно, потом, медсестре было некогда с этим разбираться. Я записываю всех, чтобы карты потом оформить. Как зовут?
Лев Алексеевич Долин.
Год рождения?
Семьдесят седьмой.
Девушка оторвалась от записи на мгновение:
Чего?
Семьдесят седьмой, повторил Лев.
Так, понятно. Брата как зовут?
Лев удивлённо взглянул на медсестру:
Прошу прощения?
Как зовут вашего брата? Он пошёл помочь девушке, с которой вас привезли. Сказал, сейчас вернётся, а я имя не спросила.
Долин так и смотрел на медсестру, ничего не понимая.
Молодой человек! У вас шок, я знаю! Но у нас тут у всех шок! окончательно рассердилась медсестра. Давайте, соберитесь! Как зовут брата?
Матвей, машинально ответил Лев.
Проходящий мимо доктор окликнул девушку:
Даша! Ты чего стоишь здесь? Пациенты!
Виктор Фёдорович! Да тут ситуация! Парнишка вот пятнадцать человек из горящего троллейбуса вытащил
А, да! врач быстро вернулся к Долину. Сказали про вас.
Он без церемоний взял парня за подбородок, развернул лицом к свету, заглянул в глаза, проверил пульс.
Всё в норме. Сердце, как пожарный насос, значки реагируют. А что не так?
Говорит, что ему сорок четыре года и брата не помнит.
А брат где?
Вон стоит в начале коридора. Пошёл проводить пострадавшую до палаты, а то она тоже по стенкам ходит.
Так, Лев, да? врач ещё раз окинул Долина взглядом. Всё у тебя в порядке, ожоги средней тяжести, на молодых заживают быстро. Дайте ему кислород, это относилось уже к медсестре. Надышался дымом, вот и бредит.
Врач побежал дальше, а Лев заворожённо посмотрел в начало коридора. Длинный проход выходил в холл третьего этажа с большими окнами. Их створки были закрыты наглухо, потому что на полную мощность работали кондиционеры, но сквозь прозрачное стекло было видно небо. Серо-фиолетовое, почти ночное, с красноватым свечением по кайме облаков.
У двери в первую палату стоял человек в коротком чёрном дождевом плаще. Он скинул капюшон на плечи, но стоял спиной к Долину, так что, шагая к нему, Лев видел только коротко стриженый затылок и худую шею явно молодого парня.
Подойдя к нему, Долин схватил его за плечо, развернул к себе лицом, но силы неожиданно не рассчитал. От его рывка парень отлетел в сторону, ударился лопатками о стену, а Лев поражённо замер. Казалось, он забыл лицо брата, ещё сегодня утром не помнил его черт. Но сейчас
Тихо, тихо, засмеялся Матвей, поднимая руки, не бей.
Долин так и стоял, застыв на месте. Собственное дыхание стало горячим, обожгло грудь.
Ты кто? наконец прошептал он.
Матвей улыбнулся. А Лев почувствовал слёзную резь в глазах. Такая знакомая улыбка Та самая улыбка младшего брата, которую не забыть.
Лев, это я, произнёс Матвей.
Нет Долин медленно водил головой из стороны в сторону, не веря. Нет. Я видел, как ты умер.
Да, я умер, кивнул Матвей.
Лев замер.
На твоих глазах. Прости меня, хотя нет, улыбка сошла с лица Матвея. Такое не простить. Просто прими меня. Аралим сказал, что у тебя будет помощник. Это я. Я твой помощник.
Что происходит? прошептал Долин.
Дрожь так и мчалась по мышцам, а в душе просто дрались между собой понимание невозможности происходящего и ещё совсем неуверенная радость.
Пойдём, нам пора, произнёс Матвей.
Что? Лев сейчас ничего не понимал. Куда?
К месту финального состязания, усмехнулся младший брат. Отборочный тур ты прошёл с блеском. Пересилил страх, спас людей, доказал волю.
Матвей взял Льва за руку так быстро, что тот не успел её отдёрнуть. Прикосновение оказалось реальным не холодным призрачным, а горячим живым. Матвей отогнул бинты в разных местах, посмотрел, что под ними, удовлетворённо кивнул.
Правила игр честные, сказал он. Тебя уравняли в возможностях с противником. Дана молодость, сила, сверхоружие. Если хочешь ударить как человек бей кулаком, как сверхчеловек бей ладонью, понял?
Долин с удивлением взглянул на свою руку. Было похоже, что кожа от пальцев до предплечья затвердела в корку из золота. Но это не мешало двигаться, и ощущение силы было непомерным.
Матвей отпустил его, посмотрел в глаза:
Слышишь меня? Это важно. У нас нет времени, учись сразу. Это золотое покрытие твоя броня. Она тебе понадобится.
Лев кивнул. А младший брат внезапно шагнул к окну:
Иди сюда. Сейчас начнётся.
Долин последовал за ним и едва подошёл, как тёмно-фиолетовое небо за стеклом налилось красным. Завеса дыма от сотен горящих зданий прямо на глазах свернулась в чёрные облака, и сквозь них ярко вспыхнули россыпи белых звёзд. Их свет выхватил из кроваво-чёрного пространства крылатых существ, несколькими громадными потоками рассекающих небо
Люди, находившиеся в коридоре, все, кто был на ногах, тоже подбежали к окнам. Сначала поднялся шум, но испуганные голоса быстро стихли. Удивление застыло на лицах людей. Кто-то опустился на пол, не в силах остаться на ватных от страха ногах, кто-то неподвижно стоял.
Видел таких? Матвей посмотрел на Льва. Это легион. Демоны.
Видел, кивнул Долин, глядя не только на крылатых монстров, но и на своё отражение в стекле.
Медсестра не зря решила, что он не в себе. Собственное тело показалось ему больше и легче, потому что он снова был молод и в отличной форме, как пятнадцать лет назад, когда занимался рукопашным боем. Ткань футболки натянулась на мышцах. И ожоги больше не болели, потому что исчезли с лица.
Ты теперь не старший, усмехнулся Матвей, разглядывая брата. При жизни бы так. А то гонял меня, как раба.
Не было такого, невольно улыбнулся Лев.
Мелкий, подай, принеси, подвинься подразнил его Матвей, выруби музыку, метнись до магазина
Всё, всё, вспомнил, Долин взглянул на брата растерянно, но с улыбкой.
Несмотря на то, что творилось вокруг, радость заняла так много места в сознании. Казалось, всё, сколько его там было.
Матвей кивнул на пейзаж за окном:
Город вводят в игру.
Зачем? спросил Лев.
Аралим ставит декорации, усмехнулся младший брат. Часть его работы по организации игр. Но ещё это твой стимул выиграть финальный бой.
Окно внезапно накрыла тень, и с оглушающим грохотом, стекло, вместе с рамой и частью стены, вынесла огромная крылатая тварь. Кричащих в панике людей смело, как пух. Кого-то ударило в стены, большинство покатилось по полу. Ураганный ветер ворвался в холл горячим потоком, перевернул больничные каталки, сорвал со стендов листки. Колкий песок закружился в воздухе. Небо, видимое сквозь огромный проём, стало царством тысяч крыльев. Монстры заполонили пространство, выныривая прямо из красного марева, сжигающего облака.
Лев и Матвей так и стояли, теперь на самом краю обрушенной стены этажа. Поток ветра, разметавшего людей, едва коснулся их. И крылатая тварь издала рёв в сторону братьев, клацнула мощными челюстями, оглядев обоих, но нападать не стала. Вместо этого резво выбралась на улицу через проделанную дыру и уползла вверх по зданию.
Драться с тобой они не будут, усмехнулся Матвей. Но, если не выиграешь финальный бой, они уничтожат город.
Такого уговора не было, поразился Долин. Я играю на свою жизнь.
Ставишь не только ты, заметил младший брат.
Мой противник, понял Лев.
Конечно, кивнул Матвей. Раз легион демонов здесь, значит, он ставит на эту схватку жизни всех, кто находится в границах декораций. Сколько жителей в городе?