Время в пути займёт двадцать семь минут шестнадцать секунд, оповестил всех автопилот.
Есть время сыграть партейку, хлопнул в ладоши Седрик и расстегнул горло комбинезона. Кто составит компанию?
Давай я, Ульф вытащил новенький, ещё блестящий чистотой, плейпад и запустил «Квадратные башни» новую игру, в которую играл почти весь город. У меня с прошлого раза остался должок.
Да я твои башни как два пальца об асфальт.
Джек уставился в пол. Он уже несколько лет не играл в телефонные игры и всеми силами старался не вернуться к старой привычке. Сложно сказать, чем он вообще занимался с тех пор, как вышел на свободу. Ел, спал, думал о никчёмной судьбе, пялился в потолок, размышлял о своих занятиях за последний год? В глазах жителей Реликты Джек был изгоем, человеком, несправедливо оставшимся в живых.
Какая духота, Виктор спустил верхнюю часть комбинезона. На его морщинистом, покрытом возрастными пятнами лбу проступили капли пота. Отключить обогрев салона!
Ещё с зимы печка жарит, кивнул Адам. Ты бы не отстёгивал совсем ремешки, руководство читал?
К чёрту это руководство, отмахнулся рубежник, кто его вообще читает? Я вкалываю здесь двадцать лет, сам всё знаю.
Виктор говорил правду, почти никто не соблюдал правила техники безопасности за ненадобностью.
Мистер Идеальный читал, ехидно хмыкнул Седрик, не отрывая глаз от экрана. Готов дать руку на отсечение, он сейчас сидит и парится в маске.
Четыре пары глаз уставились на Джека. Над ним вечно смеялись: идиоты, которые так и не удосужились прочитать кодекс. Нужно просто не реагировать, не спорить, не доказывать свою правоту.
Мы можем кого-нибудь заразить, рот открылся против воли. Нельзя рисковать.
В пределах города? Адам провёл пальцами по усам. Откуда тут посторонним взяться? Я не осуждаю, что ты всегда соблюдаешь правила, но не с ума же сходить.
Угу, зевнул Джек и отвернулся в угол. Дремота подкралась незаметно.
Глава 2. Лиса
весна, 2051 год
Джек обходит старый поржавевший тренажёр и вглядывается в светлое пятно фонаря. Он слышит собственное дыхание, слышит стук сердца, слышит голос напарницы
«Не стреляй, Джек! Не стреляй!» шепчет на ухо напарница.
Прохладная рукоять пистолета неприятно скользит в потных руках. Паутина лезет в глаза. Яркий свет фонаря скользит по грязному полу, блестит на тысячах пылинках, поднявшихся в воздух, и замирает на табличке с выцветшей надписью «Техническое помещение».
«Человеческая жизнь священна!» кричит Сара Ален.
Молодая девушка с рыжими волосами выпрыгивает из-за двери, в свете фонаря блестит оружие палец нажимает на спусковой крючок.
Убийца! оглушительный скрипящий звук заставляет Джека вздрогнуть и проснуться.
Всего лишь дверь фургона.
Рубежники выбрались из фургона наружу, Джек, слегка покачиваясь после очередного кошмара, спрыгнул следом. Перед ними возвышалась потемневшая от времени железобетонная стена граница города. В двадцати шагах расположилась небольшая караулка и широкие ворота, через которые могли разом проехать несколько машин.
Построились за мной, Адам поднял правую ладонь вверх и покрутил ей по часовой стрелке. Шагом марш.
Кожаные ботинки беспорядочно зашлёпали по весенним лужам.
Как и остальные члены их небольшого отряда, Джек приложил магнитную карту к ридеру и под наблюдением нескольких широкоплечих вояк с автоматами прошёл ворота насквозь. Далеко на севере возвышались лесистые холмы с едва различимым ущельем, куда вела узкая извилистая дорога. Утреннее солнце почти не грело, лишь слепило.
«Пора переходить на летний комплект с солнцеотражателями. Вик снова будет бухтеть, что его старые кости мёрзнут».
Красота, Оглу глубоко втянул носом воздух и выдохнул клубы пара, почти как дома, только холоднее.
Через месяц другой будет тебе счастье, хлопнул новичка по плечу Виктор. Где наша колымага?
Сюда, Адам направился по асфальтированной дороге в сторону парковки. Сегодня на двух едем, берём прицепы, он указал на грузовики с засохшей на дверях и колёсах грязью. Поставка небольшая, какие-то инструменты для Лигидро.
Хорошо, что не цистерны, Виктор потянул дверь, не люблю возить кислоты, каждый раз на кочках сердце замирает. Кто со мной?
Я! в один голос сказали Адам и Ульф.
Присосались, фыркнул Седрик, ладно, мистер Идеальный, ты везёшь.
Джек забрался в соседний грузовик, уселся за обитый ворсистой тканью руль и поправил маску. Все хотели ехать с Виком, он лучше всех водил ручные автомобили. И пусть. Жаль, что снова придётся ехать не в самой приятной компании.
Двигатель жутко зарычал, колёса на несколько мгновений утонули в отливающих радугой лужах и заскрипели на бетонных плитах.
С ветерком, пожалуйста, хохотнул Седрик на соседнем сидении. Оглу хихикнул сзади.
Протокол не забудь заполнить.
Джек пристроился за машиной Виктора и широко зевнул. Спустя несколько минут они доехали до развилки и свернули налево. Теперь их путь лежал к подножью невысоких лесистых гор с ободранными глиняными склонами.
До точки обмена добираться было недолго, минут пятнадцать, и Джек очень надеялся провести это время в молчании. Сед корявым почерком нацарапал их имена в протоколе, включил тихую музыку и снова уткнулся в плейпад. Мальчишка таращился в окно, будто в первый раз любовался красотой мироздания.
Здесь, за городом, почти как дома, восторженно протянул Оглу, жаль, я не умею водить.
Со временем научишься, ответил Седрик, всех новеньких отправляют на курсы. Роботы за пределами города не водят, приходится ручками, да ножками шевелить.
Помню, у нас на окраине деревни, возле леса, можно было увидеть лосей. Таких больших, рогатых, больше этой машины.
Ну конечно! Скажешь тоже, не отрывая взгляда от плейпада, фыркнул Седрик.
Меня папа возил в зоопарк пока его не закрыли. Я там видел зверей.
У нас тут ты ничего не увидишь. Хотя Вик как-то трепался, что видел зайца. А в другой раз волка. Лично я только в книгах на них смотрел, мне так не везло. Места у нас пустынные, звери сюда не забредают.
Оглу грустно вздохнул. Не прошло и минуты, он снова открыл рот:
А можно мне расстегнуться?
Дерзай, махнул рукой Сед.
А почему он не расстёгивается? Оглу с сомнением покосился на Джека.
Это же мистер Идеальный, всё выполняет по командам. Сидеть! Вот, умница какой.
Пошёл ты, Джек приоткрыл окно, чтобы встречный гул ветра хоть немного заглушал раздражающий голос этого мудака и его тошнотворную музыку.
Не злись, это я любя.
А почему ты сидел в тюрьме? продолжал спрашивать Оглу.
Будешь много знать мозги извилинами покроются, процедил Джек.
Убил девушку, ответил вместо него Седрик. Застрелил из пистолета в голову, вот уж точно у кого были проблемы с мозгами, он хохотнул и поднёс сложенную пистолетиком ладонь ко лбу.
Оглу приоткрыл рот.
БУМ! громко вскрикнул Сед, напугав всех в салоне. Он жестом показал, как взрывается голова. Мальчишка поморщился.
Жесть! А я думал, в Реликте убийц казнят.
Мистеру Идеальному смерть нипочём.
Да закроешь ты сегодня рот? Джек сонно покачал головой.
С какими только ублюдками приходится общаться. Хорошие люди на такую работу не устраиваются, это он смекнул еще в первую неделю.
Ты мне всё равно ничего не сделаешь, Седрик с силой барабанил пальцами по экрану плейпада, по правилам не положено. Да! Да! он расплылся в отвратительной улыбке. Получи, сукин сын. Я тебя снова сделал.
Победил? спросил Оглу.
Ещё бы, этот олух не умеет двойную защиту ставить, Сед сегодня был крайне возбуждён, впрочем, как и всегда. Должно быть, выпил дополнительную порцию «Ванильного наслаждения». А вот у Идеального не просто двойная защита, продолжал рубежник, у него ангел-хранитель есть из службы безопасности.