Анна Светлова
Трикветр: проклятие или подарок судьбы
Пролог
В лесу было темно, но от яркой россыпи звезд и фиолетовой дымки в небе густой сумрак становился не таким уж непроглядным. Глаза, привыкшие к темноте, начинали различать причудливые силуэты деревьев и кустарников по сторонам от дороги. Близилась полночь. Не было слышно ни звука, ни единого шороха и лишь по воздуху плыл тягучий запах травы и болотной тины. В безмолвии едва уловимый шелест ветра казался громким, и эхо доносило до слуха отдаленные звуки шагов.
Вдруг между деревьями заметались тени, темнота расступилась, и впереди показался небольшой домик на берегу крошечного лесного озера. Внимание путников привлекло желтое пятно тускло светящегося окна. Внезапно человек, идущий впереди, остановился и стал всматриваться в темноту. Неподалеку громко затявкала собака, почуяв чужаков.
Замолчи, проклятая! шикнул зловещий старушечий голос.
Лай в тот же момент резко оборвался, и вновь наступила тишина, и на этот раз она продолжалась недолго. Перешептываясь, громко шелестела листва деревьев, встревоженная ветром. Сухой лист, подхваченный потоками воздуха, затрепетал, сорвался с ветки и полетел вниз.
Рагда, здесь ничего нет. Зачем ты привела меня сюда среди ночи? раздраженно спросил низкий мужской голос.
Повелитель, я бы не посмела потревожить вас напрасно.
Если все что ты рассказала мне правда, то почему ты сама не доставила источник? снова проговорил недовольный мужской голос.
В окне дома мелькнул женский силуэт и тотчас же пропал. Отдаленный плач младенца достиг их ушей.
Он здесь, я это чувствую, но я не могу попасть внутрь, проворчала старуха.
Хм! недоверчиво усмехнулся мужчина. Хочешь сказать, что ты, могущественная ведьма Навии не в состоянии справиться с ничтожными людишками?
Это не люди, Реальгар, они лишь кажутся таковыми. Только ты один сможешь пройти через круг силы, потому что в тебе течет кровь древних.
Мужчина презрительно хмыкнул и начал пальцами выплетать заклинание. Повинуясь движению его руки, голубоватый магический шар медленно поднялся, проплыл по воздуху несколько метров, столкнулся с невидимой преградой у самого дома и рассыпался множеством ярких огоньков по траве.
В темноте раскаленными углями полыхнули глаза невидимого гостя.
Проклятье! злобно зашипел мужчина, выпуская рой синих искр с пальцев. Ты же сказала, что я могу пройти через этот круг.
Подойдя ближе к ведьме, он остановился, внимательно вглядываясь в ее лицо.
Ступай вперед, Рагда, мужчина свирепо глянул на женщину, нависая над ней как скала, и властным взмахом руки показал в сторону дома.
Старуха подняла взгляд на горящие гневом глаза Реальгара.
Умоляю, господин, дрожащим голосом проговорила ведьма. Меня уничтожит эта магия.
Иди вперед и, если будет нужно, умри для своего Повелителя, услышала она грозный голос, наводящий ужас на всех обитателей этого мира.
Рагда низко опустила голову и нехотя побрела к дому.
Арден, осмотри здесь все, бросил Реальгар своему спутнику, а сам пошел следом за ведьмой.
Неустрашимый воин, от одного имени которого трепетали жители Навии, понимающе кивнул и тотчас же исчез в темноте.
Отцы Ардена и Реальгара в прежние времена были друзьями, не раз спасавшими друг друга от смерти в военных походах. После гибели верного товарища в благодарность бывший правитель Навии взял сына друга во дворец, где и воспитал вместе со своим сыном. Мальчики выросли и были как братья, позднее Арден стал доверенным лицом Реальгара.
Получив приказ от Повелителя, мужчина вытащил меч из ножен, и стал внимательно оглядывать окрестности, а затем решил обойти дом вокруг. Его острое зрение и чуткий слух не уловили ничего, но казалось, что чужой взгляд поселился между лопаток.
Не нравится мне тут, недовольно протянул Арден, приближаясь к Реальгару. Прямо мороз по коже продирает. Такое чувство, будто кто-то сжимает мою голову железными тисками. И чем ближе к дому, тем ощущения сильнее.
Повелитель и ведьма остановились и огляделись, одновременно вслушиваясь в темноту леса.
Здесь повсюду витает древняя магия, и именно ее вы ощущаете, господин Арден, робко пробормотала старуха.
Реальгар ещё сильнее нахмурился, наклонился к ведьме и сурово на нее взглянул.
Иди вперед, сухо бросил он.
Двое мужчин и старуха прошли еще метров десять и вдруг остановились в паре метрах от дома. Осторожно заглянув в окно, они увидели комнату, в которой стояла колыбель, лавка, стол и маленький сундук в углу. На лавке спала полноватая женщина лет сорока. Над колыбелью склонилась красивая девушка с ярко-рыжими распущенными волосами. Она вполголоса напевала замысловатую мелодию.
Реальгар шагнул к окну, и тут же острая боль пронзила все его тело, заставив согнуться пополам. Арден бросился к своему Повелителю, и попытался помочь, но грудь отозвалась острой болью, отчего у него перехватило дыхание.
Ведьма медленно попятилась и отступила в темноту. Бормоча себе под нос ругательства, Реальгар выпрямился и припал к стеклу. Скрипнув зубами, собрав остатки воли в кулак, Арден подошел к окну и встал рядом с Реальгаром.
Девушка, стоящая у колыбели, оглянулась, увидела их и расширила от ужаса глаза.
Адайна? изумленно воскликнул Повелитель.
Несколько долгих мгновений Реальгар смотрел на рыжеволосую красавицу с удивленным выражением лица. Тут младенец в люльке громко заплакал и протянул ручки к матери.
Переведя взгляд на ребенка, мужчина вдруг заметил на его левой руке небольшое родимое пятно, напоминающее по форме трилистник в круге.
Трикветр! озадаченно воскликнул Реальгар. Так значит это правда, и рождение источника, о котором говорится в преданиях это не сказка для детей?
Женщина посмотрела на ребенка, а затем вновь перевела взгляд на непрошеных гостей, в руке ее вспыхнул ярко-оранжевый магический огонь, и она с силой бросила огненный шар в окно.
Ведана, обе уходите! пронзительный женский крик прорезал темноту.
Мужчины кинулись к двери, но их в тот же миг скрутила острая боль. Арден чувствовал, будто тысячи тонких кинжалов разрывали его внутренности. Он корчился на земле от нестерпимой боли, не в силах вздохнуть. Реальгар наклонился к нему и что-то кричал, но мужчина ничего не слышал, лишь видел перекошенное яростью лицо Повелителя, из носа которого тонкой струйкой текла кровь.
Дом позади них полыхал, объятый пламенем, он трещал и отплевывался ярко-красными искрами.
Спустя десять секунд Ардену удалось с силой втянуть в себя воздух. Справа он увидел Повелителя, направившего раскрытую ладонь в сторону ведьмы.
Рагда, неестественно выгибаясь и крича, ползла к Реальгару, громко шепчущему заклинания.
Нет! Повелитель, прошу тебя! завывала она. Только не это!
Рагда, почему ты не предупредила меня, что Адайна здесь? сквозь зубы процедил он. Не противься, мне нужна твоя сила, и ты дашь ее мне!
Прикоснувшись к голове старухи, Реальгар закрыл глаза. В то же мгновение голубые нити магии потянулись от ведьмы к нему. Ярко-красные всполохи пожара отражались на его искажённом звериной яростью лице.
Вобрав в себя часть ее силы и магии, Реальгар начал медленно разгибаться, превращаясь в ящера невероятных размеров. На фоне яркого пламени проступали очертания его хребта, мощных когтистых лап и чешуйчатой головы. Открыв огромную пасть с внушительными желтыми клыками, чудовище издало рык, полный ярости и с силой ударило хвостом по земле. Одним движением, сорвав дверь с петель, ящер кинулся в дом.
Оглушенный болью, Арден поднялся на ноги и, покачиваясь, сделал несколько неуверенных шагов в сторону крыльца.