Мы вышли на расчётную точку, сказал Артур. Нырок через полторы минуты.
Девушка-андроид кивнула.
Энджи, скажи, а каково было трахаться с человеком?
Это не моя память, и я не обязана отвечать, тон был холоднее льда.
Да я просто хотел узнать, понравилось тебе или нет, юноша делал вид, что не замечает изменений в голосе Энджи. Думал, может, мы с тобой
Сильнейшие перегрузки, поглотившие флайтоп из-за нырка, не дали ему договорить. Аппарат с немыслимой скоростью спешил к поверхности планеты, Энджи следила за показаниями приборов, а Артуру было очень плохо, несмотря на защитный гравитационный кокон, активировавшийся в кабине, поэтому он не заметил, как в уголках глаз девушки-андроида блеснуло что-то похожее на слёзы.
* * *
Посадка удалась на славу, всё прошло на высшем уровне. Аппарат, никем не замеченный, приземлился в пяти десятках метров от входа в сеть катакомб, которые в народе называли проклятыми. Сюда давно никто не ходил, да и в ближайшей округе не селился. Происхождение пещер приписывали чуть ли не первым поселенцам. В те времена, дескать, тут было много пищи и различных полезных ископаемых. Но затем что-то случилось, а их забросили, окрестив проклятыми.
Я прямо чую его смрад, сказал Артур, глубоко вдохнув застоявшийся воздух из чёрного зева входа.
По-моему, обычная сырость, отозвалась Энджи. Но я могу включить анализатор веществ, содержа
Тебе просто недоступно образное мышление, оборвал её на полуслове молодой человек.
Эти катакомбы хранили в себе ещё одну достопримечательность, о которой Артур уже успел подзабыть. От самого входа и на несколько сотен метров вглубь по стенам тянулись причудливые рисунки, отражающие, в основном, быт древних времён. Но если в самом начале они изображали мирную трудовую жизнь, то чем дальше, тем больше они приобретали сюрреалистические сюжеты и наполнялись кошмарными подтекстами. Крайние же картины, написанные бурой краской, а может быть и кровью, вообще грозили свести с ума своими чудовищными, но до ужаса правдоподобными сюжетами. На них были лишь смерть, отчаяние и кошмар. Кошмар, отчаяние и смерть. И больше ничего.
Он точно здесь, сказал Артур и приготовил к бою звуковое ружьё.
Мощный фонарь, вмонтированный в правое плечо спецкостюма, высветил чёрный провал впереди огромную пещеру, конца и края которой видно не было. Молодой человек шагнул внутрь и выкрутил яркость лампы на полную, превратив фонарик в прожектор. Мрак встрепенулся и поспешил убраться в самые дальние складки стен. Ещё бы, его не тревожили уже много тысяч лет, а тут
Как сквозь землю провалился, произнёс Артур, переводя яркий луч с одного тёмного закутка на потолке на другой.
Энджи не ответила ему. Она стояла, не двигаясь, уставившись в одну точку невидящим взглядом. Но юноша не оглядывался на неё, поэтому ничего не заметил. Как не заметил он у левой стены провала, уходящего глубоко вниз, внутрь скалы. И того, что провал этот не естественный, а больше похож на колодец тоже. Всё потому, что тот был отгорожен от вошедших бруствером вынутой породы, испачканной в тёмной слизи. Но даже если бы Артур и нашёл колодец, и заглянул бы в него, то ничего не увидел бы, кроме непроницаемого мрака. Вот загляни туда Энджи своим сверхчувствительным зрением, она разглядела бы глубоко внизу точку более тёмную, чем окружающее её пространство. И ещё она заметила бы, что точка эта стремительно увеличивается в размерах. Что-то поднималось из глубины.
Но Энджи было сейчас не до этого.
Брось оружие, Артур, проговорила она чуть ли не механическим голосом. Именем богини, а также данными мне полномочиями ты арестован.
Молодой человек от неожиданности вздрогнул и круто повернулся на месте.
Энджи, ты чё?! Не чуди!
Дуло звукового ружья смотрело точно в сердце девушки-андроида.
Брось оружие, повторила Энджи. На меня эта пищалка не действует.
Артур заколебался. Энджи наставила на него парализатор, а другой рукой достала портативный генератор энергетического хомута, служившего на Электро наручниками.
Бросай.
Нехотя юноша подчинился, но подходить не спешил.
Лучше не сопротивляйся, это не в твоих интересах, предупредила девушка-андроид.
Она медленно, шаг за шагом продвигалась к нему, но растерянность молодого человека длилась недолго.
Я сейчас же должен связаться со своим адвокатом! заявил он, гордо задрав подбородок. Этот арест вне закона!
Арест санкционирован Электрой, Шарлин и Максимусом первой Памятью Рода.
А он-то здесь причём? удивился Артур.
Ответить ему Энджи не успела. Чёрный сгусток вырвался из колодца и с немыслимой скоростью устремился к девушке-андроиду. Уже в следующее мгновение он облепил её голову, став отвратительно-грязным подобием шлема от скафандра. Энджи пошатнулась. Артура парализовал ужас, он мог только стоять и смотреть.
Медь купрум, серебро аргентум, железо феррум, сказала девушка-андроид не своим голосом. Один плюс один два, два плюс два четыре, четыре плюс четыре шестнадцать ошибка, ошибка, ошибка затем она подняла руку с парализатором и выпустила заряд себе в голову, но без особого результата.
Создавалось впечатление, что кусок мрака, обвивший её голову, в прямом смысле высасывает её мозги.
Пожар! внезапно вскричала Энджи. Горю!
Сгусток тьмы сполз с неё и неуклюже плюхнулся на землю, словно переевшая пиявка. Кожа на лице андроида шла пузырями и оплывала, словно плавилась в прохладном воздухе пещеры. Затем раздался странный «крык», и голова Энджи лопнула, а куски разлетелись в разные стороны, разбрызгивая смазку и электролит.
Только теперь Артура стряхнул паралич и смог действовать. Он схватил звуковое ружьё и направил его на часть демона, находящуюся в нескольких шагах.
Не спеши, услышал он в своей голове и от неожиданности снова выронил оружие. Я узнал тебя. Нам нужно поговорить.
Ноги больше не держали приёмного сына Шарлин. Словно тряпичная кукла, он шлёпнулся на пол пещеры, больно ушибив пятую точку о камень.
22. Сейчас
Это зеркало? неуверенно проговорила Алиса.
Я должен проанализировать, мгновенно отозвался Галилео.
Алиса, ты не объяснишь нам, в чём дело? спросил Эдгар.
Да, сейчас попробую. Понимаете, когда я попыталась прикоснуться к тому объекту, который мчится к нам, мне не показалось, что это планета. Скорее, похоже на то, что к нам приближается гигантское зеркало. Однако это никак не объясняет того, что видимая планета кажется голубой.
Все молчали, не в силах подобрать слова.
Очень интересный ракурс мысли, нарушил наконец молчание Галилео. Я бы никогда не догадался взглянуть на проблему под таким углом. Но это не зеркало.
А что же тогда? спросила Шарлин.
По ней было видно, что она смертельно устала, а также расстроена и выбита из колеи.
После того, что я сейчас скажу, можете разбирать меня на запчасти, потому что такое попросту невозможно.
Говори, никто тебя разбирать не будет!
Итак, я допустил несколько новых аспектов в свои вычисления и получил то, на что раньше просто не догадался обратить внимание. Смотрите, все присутствующие взглянули на настенный экран, вот тут по кругу есть линия размытия. Внутри этой линии, между ней и планетой, видны звёзды, и они не наши.
То есть?
Это звёзды не из нашей вселенной. Более того, это звёзды даже не из вселенной Земли, те я очень хорошо помню. Это иные светила чужого космоса из отдалённой части реальности. Но и это ещё не всё. По отношению к ним планета находится в относительном состоянии покоя, то есть совершает лишь те движения, что показаны любой законопослушной планете. А это означает он замолк.
Ну же, не томи, сказал Эдгар.