И что надумал?
Полагаю, есть кое-что, что сможет убедить Перикла Нам нужно зайти в храм Гефеста.
Прибыв в Афины десять дней назад, Леша сразу направился к Периклу. Но он понимал, какому подвергается риску. Поэтому по дороге посетил храм Гефеста и отдал жрецам на сохранение свое самое ценное сокровище. Похоже, настала пора им воспользоваться.
На пороге храма Алексей попросил у Тофона пару драхм. Эллин скривился, но потянулся к висящему на поясе кошелю.
Коротко переговорив со жрецом, Алексей получил назад свои вещи. Все это время Тофон стоял поодаль, шепча молитву и искоса наблюдая за бывшим рабом.
Леша внимательно осмотрел связывающий ларец пеньковый шпагат. Восковая печать, закрывающая узел, была цела. Тяжелый холщовый мешок тоже цел. Кажется, все в порядке.
Что дальше? нетерпеливо спросил Тофон. Похоже, его уже утомили эти непонятные игры.
Помнишь, утром я рассказывал, что болезни распространяются очень маленькими живыми существами, «микробами»?
Помню, проворчал Тофон сквозь зубы и сплюнул. Мерзость какая, клянусь Асклепием!
Так вот, чтобы остановить или хотя бы задержать болезнь, нам нужно подготовить особую настойку. Если постоянно обрабатывать ей руки и полоскать рот, то она убьет микробы и они не смогут отравить организм. Есть и другое вещество мыло. Оно не так эффективно, но его получить чуть проще и быстрее. Но в Афинах живет не менее двухсот тысяч человек Так что нам потребуется много этих субстанций Очень много
Из чего их можно изготовить?
Для мыла нужна зола и жир животных Впрочем, думаю, подойдет и оливковое масло. С настойкой сложнее Ее проще всего изготовить из зерна Но зерно нужно, чтобы накормить голодных Я схожу в Пирей, постараюсь разузнать, может быть, где-то на складах есть порченое зерно. Если найдем, можно будет использовать его
Ну да Так тебе эти жулики хлеботорговцы и признаются, что их зерно плохое! Они скорее дадут мзду ситофилаку и продадут хлеб государству втридорога!
Все же стоит попробовать Но для начала надо подготовить место. Помнишь твою третью мастерскую, которую мы переделали в большую лавку, где покупатели могут сами смотреть товар?
Разумеется. Она дает очень хороший доход. Хвала Гермесу!
Помнится, там был большой двор. Мы там сделали склад, но места еще оставалось довольно.
Тофон кивнул:
Давно туда не заглядывал Но, думается мне, так и есть.
Предлагаю приспособить этот двор для мыловарения. Будет, правда, вонять Но, к счастью, мастерская стоит вдали от жилых домов
Хорошо. Давай зайдем туда и посмотрим, что можно сделать. Но сначала заглянем домой перекусить
Глава 11
1
Услышав скрип калитки и мужские голоса, Пандора выскользнула из спальни. Отец с Алексиусом уселись в андроне. Тимокл суетился рядом, готовя воду для омовения ног. Лица мужчин были мрачны. Пандора подозвала Ифигению, распорядилась подогреть оставшиеся с вечера тушеные бобы и принести вина. Ее внимание привлек небольшой деревянный ларец, стоявший у ног Алексиуса.
Отец забрался на клине. Пандора сидела на клисмосе за небольшим столиком подле отца. Алексиус ненадолго замешкался, потом подхватил стоящий в углу табурет и подсел за стол к Пандоре.
Приходила служанка Гиппареты Пандора решилась нарушить тяжелую тишину. Она рассказала, что в городе творится что-то невообразимое. Везде беженцы Площади и храмы переполнены. А на Пеларгике подле акрополя люди ставят палатки, чтобы хоть где-то жить Это правда?
Да, дорогая, нехотя признался Тофон.
Но как такое возможно?! Ведь это запретное место! Древнее проклятье падет на наш полис!
Тофон с Алексиусом переглянулись.
Все будет хорошо, дочка выдавил наконец отец.
Алексиус отвел взгляд.
Что вы от меня скрываете? не выдержала Пандора.
Не переживай Все будет хорошо, повторил Тофон, и мужчины стали опять собираться в город.
Пандора стиснула губы и поднялась проводить отца. В полумраке коридора она почувствовала, как ладонь Алексиуса сжала ее пальцы, и замерла, ощутив его дыхание на своих волосах. Губы Алексиуса коснулись ее шеи.
Я люблю тебя прошептал он, и его рука скользнула по спине девушки.
Ей стало легче. Но досада и обида никуда не исчезли. Почему с ней обращаются, как с ребенком?!
Что приготовить к ужину? спросила девушка у отца, стоящего на пороге.
Решай сама, коротко бросил Тофон и вышел на улицу.
Пандора впилась глазами в Алексиуса, тот вымученно улыбнулся, подхватил свой ларец и последовал за Тофоном.
2
Выйдя на агору, Леша с Тофоном окунулись в людской водоворот и с трудом протискивались сквозь толпу. Тимокл плелся где-то позади, Тофону с Алексеем приходилось постоянно останавливаться и дожидаться нерадивого слугу. Алексей неловко держал под мышкой ларец: несмотря на любезное предложение Тофона, он не смог доверить свои сокровища Тимоклу.
Неожиданно кто-то окликнул его в толпе:
Ба! Вот это встреча! Клянусь богами, не ожидал увидеть тебя здесь, тем более в такой компании!
Алексей обернулся и увидел Сократа. Философ был бос. На нем был лишь выцветший на ярком афинском солнце латаный гиматий, переброшенный через правое плечо. В левой руке Сократ сжимал мятый папирусный свиток. Его густые, чуть тронутые сединой волосы трепетали в потоках теплого ветра, а внимательные серые глаза лучились веселыми искорками.
Тофон поморщился, но постарался изобразить дружелюбие:
Хайре, уважаемый!
Сократ почтительно поклонился.
Рад видеть вас вместе. Несколько дней назад меня посетила Пандора и поделилась ужасной вестью о твоей судьбе, Алексиус. Хорошо, что все обошлось. Я хотел отправиться с ней на Сунион, но не мог отлучиться в канун праздника Тергелий. Я же фармак
Алексей не очень понял, о чем говорит Сократ, но Тофон понимающе кивнул.
И раз уж все обошлось, я бы с большим удовольствием обсудил с тобой тот текст, что дала мне прочесть девушка.
Тофон решил воспользоваться моментом:
Это весьма кстати, дорогой Сократ! Я как раз хотел попросить тебя приютить этого юношу. В моем доме для него гхм нет подходящего места.
Разумеется губы Сократа тронула улыбка. Буду очень рад
3
Разговор с хлеботорговцем вышел странным. У Трифона бегали глаза и потели ладони. Он постоянно вытирал их о красиво расшитый голубой гиматий, так что плащ покрылся грязно-серыми пятнами. Торговец явно не горел желанием продолжать беседу, но все же что-то мешало ему просто развернуться и уйти.
Пор-че-но-е зер-но? спросил он, растягивая слова. Клянусь богами! Ээ ситофилак всегда проверяет наш товар. Ну надо посмотреть на складе. Может, найду пару формаков негодного
Хорошо А если не порченое?
Сколько тебе нужно?
Ну, для начала хотя бы сотню пифосов. Если столько возьму, скинешь цену?
Сотню? с испугом переспросил Трифон. Ты, видать, совсем обезумел Нет у меня столько и не может быть!
Почему? изумился Алексей странной реакции хлеботорговца.
Потому что сотня пифосов это больше пятидесяти формаков! ответил Трифон с таким выражением, словно говорил с деревенским дурачком.
Честно говоря, в этот момент Алексей именно так себя и почувствовал.
Ну да, мне нужно много! Гораздо больше пятидесяти формаков. И что с того?
Трифон сплюнул и нервно огляделся:
Слушай, уважаемый Шел бы ты отсюда подобру-поздорову
Так и не поняв в чем дело, Алексей оказался на улице.
Похожие разговоры повторялись из разу в раз. Алексей обошел почти все хлебные лавки в Пирее. Их хозяева, в большинстве метеки, прибеднялись, странно жались, явно что-то недоговаривая. Но в конце концов Алексею рассказали, что спекуляция хлебом тягчайшее преступление и хлеботорговцам запрещено иметь более пятидесяти формаков. Наказанием за подобное нарушение была казнь.