Среди гостей были министры, депутаты, главы самых влиятельных кланов Малого Континента и, конечно же, верховный правитель вместе с Надзирателем.
На втором этаже показались супруги виновники торжества. Они стали медленно спускаться вниз по лестнице, и их встретили громкие аплодисменты. На Зимовите был надет фрак нежного серого цвета. Под руку он держал свою жену. Чернава выглядела шикарно: высокая, с королевской осанкой, властным, но приятным лицом, с длинными и объёмными соломенно-жёлтыми волосами. Ожерелье с сапфирами подчёркивали глубину её голубых глаз. На вид ей можно было дать лет сорок, хотя никто так точно и не знал её точный возраст. В этот день она вышла к собравшейся публике в своём самом изящном вечернем платье рубинового цвета с синим отливом.
Зимовит был серьёзен, а вот Чернава улыбалась, пока её взгляд не уловил присутствия того, кто не был приглашён.
Посмотри, кто здесь, шепнула она на ухо мужу.
Увидев Надзирателя, Зимовит нахмурился сильнее прежнего.
Поздравим их первыми? предложил Драгавит Надзирателю и пошёл к ним навстречу.
Надзирателю с самого начала не понравилась эта затея, но перечить верховному правителю после тех слов, что он произнёс про безымянные города и новый проект для брошенных людей, он не мог.
Мои дорогие друзья! воскликнул Драгавит, подойдя к супружеской паре. От всей души поздравляю вас с годовщиной! Желаю вам до конца ваших ночей оставаться такой замечательной семьёй!
Мы очень благодарны за ваши тёплые слова, ответила Чернава и слегка поклонилась.
Поздравляю, сухо сказал Надзиратель.
Честно говоря, не ожидали увидеть вас, Чернава была очень вежлива, но раз уж вы здесь, будьте нашим почётным гостем. В наш дом ещё никто не приезжал с Большого Континента.
Спасибо за поздравление, скривился в улыбке Зимовит.
Кого я вижу! обрадованно заявил Драгавит и отошёл в сторону.
Надзиратель остался с хозяевами дома в одиночестве. Вся обходительность Чернавы тут же исчезла. Её глаза наполнились гневом и презрением. Она приподняла голову, чтобы смотреть на Надзирателя сверху вниз. Чернава отпустила мужа, подошла вплотную к Надзирателю и с натянутой улыбкой на устах произнесла:
Мы бы с радостью постелили вам в сарае, жаль, что его у нас нет. Поспите сегодня в комнате служанки, ведь вы такая же обычная прислуга.
Чернава снова взяла мужа под руку, улыбнулась, и они стали принимать поздравления от других гостей.
Надзиратель сдержался, чтобы не сказать чего-нибудь лишнего, взял бокал вина с подноса и отошёл в угол просторного зала, чтобы ни с кем больше не контактировать. Однако его покой быстро был нарушен. К нему подошёл депутат Зиновьев, толстый и лысый мужчина пятидесяти лет, с трудом передвигающийся из-за постоянной отдышки, известный своими громкими заявлениями, которые часто противоречили друг другу.
Вы знаете, что это за вино в вашем бокале? спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжил, С юга Малого Континента, самого плодородного места всей планеты Воды.
Тому маленькому кусочку суши, о котором вы говорите, повезло с климатом, ответил Надзиратель, а самые плодородные земли, с которых вы все кормитесь, находятся на Большом Континенте.
Да, да, закивал головой депутат, проживающие на вашем Континенте способны лишь к грубому физическому труду. К счастью или к сожалению они мало способы развиваться
Надзиратель не выдержал, оставил Зиновьева одного и вышел в соседнюю комнату, чтобы отделаться от назойливой компании этого наглого и напыщенного депутата. Надзиратель сел в кресло и стал молить святой лик, чтобы этот день закончился как можно скорее.
Через некоторое время в комнату заглянул Драгавит. Надзиратель хотел встать, чтобы поприветствовать верховного правителя, но тот быстро подошёл и положил руку ему на плечо, немного надавив.
Не нравится здешняя компания?
Зачем вы меня сюда привели?
Чтобы основательно убедить вас в необходимости занимать данную вам должность. Чтобы вы лицом к лицу встретились с теми, кто строит бесчеловечные планы в отношении жителей Большого Континента. Драгавит поднял голову вверх и обвёл взглядом потолок, но смотрел он как будто сквозь него, выше, в самое небо. Что-то происходит. Вы это чувствуете? Я ощущаю даже на физическом уровне. Люди меняются. Я вижу, как злые и корыстолюбивые становятся более злыми и жадными. Некоторые стали куда-то торопиться. Кажется, само время стало идти быстрее. Мы с вами должны пережить этот непростой период.
Надзиратель плохо понимал, о чём речь. Он внимательно смотрел на загадочного верховного правителя, который будто бы был уже где-то в другом месте, возможно, даже в другой реальности.
Будете спать в соседней со мной комнате, сказал Драгавит, на третьем этаже, предназначенном для высоких гостей.
***
Торжество завершилось. Гости разошлись по спальням. Зимовит и Чернава находились в своей комнате на верхнем этаже дома.
Чернава сидела в кресле и временами попивала вино из большого бокала, Зимовит же стоял возле камина, смотрел на сгорающие головешки и курил сигару.
Не могу поверить, что он привел его в наш дом, сказал Зимовит.
Верховный правитель может всё испортить, ты же понимаешь?
Он испоганил наш праздник, я не позволю ему сделать это с нашим будущим.
Мне доложили, что верховный правитель придумал какой-то новый проект для Большого Континента.
В последнее время Драгавит создаёт всё больше проблем. Видимо ему стало известно о моих совместно с Жваликовским планах по безымянным городам. Его проект опасен для нас, к тому же мы можем потерять колоссальную прибыль.
Его кто-нибудь ещё поддерживает в правительстве?
Всё меньше и меньше, но процедура вынесения решения о недоверии верховному правителю слишком долгая и рискованная.
И что же нам делать?
По закону, если с верховным правителем что-то случится, на его место на некоторое время встанет глава правительства. Но потом будут новые выборы.
Чернава отрицательно покачала головой.
В нашем положении это лишь формальность, сказала она. Пора тебе стать верховным правителем.
Нужен удачный момент.
А что будет с Надзирателем?
Его я не трону. Я сломаю это гордеца и заставлю выполнять мои приказы. Жители Большого Континента возненавидят его и станут презирать, они будут молить меня о том, чтобы я снял его с должности. Жаль, что его дочери уже нет среди живых.
Чернава довольно улыбнулась и опустошила бокал с вином.
глава шестая
Наступило время факультатива по дисциплине «действительность прошлого». Ещё год назад он проводился в просторной аудитории, вмещающей более ста студентов, которая порой бывала даже переполнена. Но с тех пор как раскопки и занятия археологией были объявлены возможной причиной появления болезни безумия, число желающих посещать факультатив резко сократилось.
В небольшом подвальном помещении, где в два ряда стояли всего шесть парт, сидели пять студентов. Слава был одним из них. Этой ночью они сидели в тишине. Никому не хотелось разговаривать, ведь не хватало ещё одного любителя этого факультатива, любителя, который больше никогда сюда не придёт. Не хватало Агнии.
Заскрипела отворяющаяся дверь, и в помещение вошёл Михаил Васильевич. Почесав свою густую седую бороду, он сел на стул напротив студентов и положил на стол чёрный пакет.
Наши ряды всё меньше и меньше, улыбнулся он, остались самые стойкие.
Что у вас в пакете? спросил один из студентов.
Торопливый ты мой, с отеческой добротой сказал Михаил Васильевич и потрогал свою густую седую бороду, давайте не будем спешить. Археологические работы были приостановлены уже давно, недавно поступил официальный запрет на любые раскопки. Поэтому нам не удастся съездить на Рудный полуостров.