Ренар на всякий случай моргнул, чтобы проверить, не было ли это наваждением, игрой теней и света.
Не было. Дерево засыпало, листья с его веток падали вниз, к полу. Птицы и белки меняли свое положение, куда-то исчезали, прятались Значит, что-то шло не так.
В мои планы на вечер не входили деловые визиты, тем более что погода отвратительна, раздался голос Кондора, такой же холодный, как возникший откуда-то сквозняк. Но Мастер Оденберг весьма убедителен в своих аргументах, поэтому я пойду с вами, господин Ульрих. Посмотрим, смогу ли я чем-то помочь.
Он перехватил удивленный взгляд Ренара, подошел ближе, протянул письмо и снова обернулся к стражнику:
Я проведу вас через Дверь, конечно, сказал волшебник. Он бесцеремонно утащил с подноса чью-то чашку и сейчас методично один за другим кидал в нее куски сахара. Так что ключ вам не понадобится. Дайте мне только собраться и Ты прочитал? резко спросил он у Ренара.
Нет, конечно, почти огрызнулся тот. Думал, ты мне его подержать дал.
Кондор демонстративно посмотрел на потолок.
Господин Кайрен, кажется, пришел в смятение.
Ренар развернул листок и встретился с понятным знакомым почерком Герхарда Оденберга. Письмо начиналось, конечно, с формальной вежливости, обращенной к Мастеру дель Эйве.
Когда прочитаешь, поймешь, что делать. Кондор выпил чай быстро, словно мучился жаждой. А я прогуляюсь до Йарны с нашим гостем. Плохое решение, знаю, но я надеюсь вернуться через пару часов, добавил он мягче. Прозвучало это почти как извинение. Он поставил чашку на поднос и кивнул стражнику: Пойдемте, господин Кайрен. Не будем заставлять Мастера ждать еще дольше.
Ренар к тому моменту добрался до сути проблемы, спрятанной за витиеватым, полным скрытой злобы описанием событий, которые привели к нынешнему положению дел.
Если все так, сказал он Кондору. То не проще ли подождать до утра, когда
Вот и проверю, волшебник перебил его, не дав договорить про то самое «когда».
Потому что, наверное, господину Кайрену, навострившему уши, не стоило об этом знать. Иначе у них у всех у всех троих могли начаться проблемы.
***
Что бы ни было в том стакане, который меня заставили выпить, после этой штуки я спала как убитая. И выспалась так, как не высыпалась, наверное, с детства.
Кто-то распахнул портьеры, но небо за окнами еще только начинало светлеть. Чужая спальня тонула в холодных сумерках, и холоден был не только свет, но и воздух. Я, кажется, даже проснулась потому, что начала мерзнуть, и мир за пределами одеяла был неприятным. Вылезать в него не хотелось.
Хотелось закопаться поглубже и спать еще и еще.
Подушка все еще пахла травами и лимоном, и этот запах почему-то успокаивал меня.
Я зажмурилась и зевнула, намереваясь снова исчезнуть под одеялом, но перед глазами скользнула чья-то тень.
Тс-с Кондор приложил палец к губам. Это всего лишь я.
Он сидел на краю кровати, и я больше угадывала, чем видела черты его лица.
Я поднялась на локтях и попыталась стряхнуть с себя остатки сна.
Что ты тут делаешь? спросила я рассеянно, и получила в ответ смешок.
Конечно. Что он делает в своей спальне? Какой глупый вопрос.
Собирался тебя разбудить, ответил Кондор спокойно. Прости, если напугал.
М-м-м Я моргнула. Голова все еще была тяжелая. Я почти не испугалась.
Вот и славно, милая. Он мягко, беззвучно встал. Твое платье лежит на кресле. Тебе хватит четверти часа, чтобы собраться?
Куда? все так же сонно спросила я, сообразив, что если уж они принесли мне платье, значит, пойдем мы куда-то, где мне нужно изображать из себя местную жительницу.
То есть не к своим.
Что-то случилось? спросила я прежде, чем Кондор ответил на предыдущий вопрос.
Он застыл буквально на несколько секунд, словно обдумывал то, что собирался мне сказать.
Случилось, наконец выдохнул Кондор. Его спокойный до этого голос чуть дрогнул, и все сонное благодушие с меня тоже слетело. В последние дни, если ты не заметила, постоянно что-то случается. Тебе нужно позавтракать, милая, а потом мы поговорим обо всем, что случилось.
Скажи сейчас, не то приказала, не то попросила я.
Потому что еще немного напряженного ожидания, еще немного недоговорок, скрывающих неприятные тайны, и я начну реветь по малейшему поводу. И начну прямо сейчас.
Кондор пожал плечами и снова сел на кровать на краешек, подальше от меня.
Я не хотел портить тебе аппетит.
Он уже испорчен, поверь мне. Я тоже села, выпрямилась, но ноги из-под одеяла высовывать не торопилась. Что-то серьезное?
Он помолчал. Мне казалось, что он смотрит на меня, но действительно ли это было так не знаю. Кондор не торопился зажигать кристаллы, словно эти странные сумерки сейчас нравились ему больше, чем волшебный оранжевый свет, а я, конечно, считала, что на чужой территории действуют те правила, которые устанавливает ее хозяин, и не своевольничала.
Как тебе сказать, милая, наконец протянул волшебник. Некий юноша из Йарны вчера утром проснулся, скажем, немым, вкрадчиво сказал Кондор. Его друг признался, что ночью несчастный имел неосторожность сказать несколько обидных слов в сторону некой девушки, к которой они решили пристать на улице рядом с одной таверной. Девушка пообещала, что у парня отсохнет язык
Если он еще раз посмеет открыть пасть в ее сторону, закончила я, нервно сглотнула и уставилась на Кондора огромными от ужаса глазами. Я
Ты. Даже в сумерках было видно, что Кондор улыбнулся нет, оскалился. А я их запомнил и довольно хорошо. Потому что, кажется, именно я их спугнул. У тебя и правда талант находить неприятности. Он чуть наклонился в мою сторону. И, как видишь, еще много других талантов.
То есть, осторожно уточнила я. У него правда отсох язык?
Господи.
Ну, похоже на то. Ты же не уточняла, как это должно выглядеть?
В голосе Кондора звучало что-то, похожее на иронию. С него станется найти все это забавным, конечно, но мне стало не до смеха.
Я замотала головой, прикрыв лицо ладонями, словно вот так, спрятавшись и сделав вид, что не верю, смогу изменить случившееся. Фантазия уже рисовала суд, разбирательство и костер инквизиции или как у них тут наказывают магов, нанесших вред простому человеку, пусть даже случайно?
То есть, получается, я маг?
А у тебя остались сомнения в этом?
Видимо, я произнесла последнюю фразу вслух и получила прямой ответ.
Я посмотрела на Кондора, все еще закрывая рот рукой, словно боялась, что мое неосторожное слово вызовет апокалипсис.
Я я правда это сказала, всхлипнула я и добавила, оправдываясь: Но я не хотела
Т-с-с Кондор, как и в самом начале, прижал палец к губам, призывая меня успокоиться. Тебя никто и не обвиняет. Стража не знает. Пока. Только не плачь, пожалуйста, у меня и без этого голова болит, сказал он тихо и с таким отчаянием, что я быстренько собралась и постаралась не реветь. Ничего непоправимого пока не произошло, поэтому одевайся, ешь и будем придумывать, как нам выкрутиться из всего этого.
***
Утро выдалось промозглым и отвратительным во всех отношениях.
Затянутое тучами небо висело низко, воздух был перенасыщен влагой и холодом казалось, достаточно выйти за дверь, как ты покрывался тонким слоем ледяной воды. Она пропитывала одежду и волосы, коварно пробираясь к коже. Снег налипал на сапоги. В рассветных сумерках лес казался неуютным и злым, и, пока мы спускались к порталу по импровизированной лестнице из старых камней, я едва не упала, поскользнувшись на слое льда, скрытого рыхлым снегом. Ренар молча перехватил меня, даже не улыбнувшись.
Я чувствовала себя преступницей, которую вели на казнь, и тоже не улыбалась.
Только Кондор не выглядел мрачной тучкой. Он был сосредоточен и, кажется, зол, но страшные тени под глазами исчезли. Видимо, диван в кабинете действительно оказался удобным, и волшебник все-таки выспался и был сейчас готов думать и действовать.