Не хочу обременять тебя.
Да не проблема. К тому же они могут получить за это премию Магипол не любит, когда фейри вмешиваются в дела людей.
Я была бы рада помочь какой-нибудь ведьме немного заработать, но от одного только упоминания Магипола по спине у меня пробежала дрожь. Этот контрольно-надзорный орган официально назывался ОМП Отдел магической полиции и регулировал жизнь всех обладателей магического дара. Поскольку я была глупеньким человеком и не обладала никакими магическими способностями, то фактически не попадала в зону их ведения, однако они без промедления вышвырнут меня из «Ворона и молота», как только моя анкета окажется у них в руках и они узнают о моем существовании.
Поэтому, может, и хорошо, что Клара постоянно теряет ее.
Как же мне хочется поскорее обзавестись своим жильем. Я превращу его в райское место! сказала я, изучая запасы спиртного в моем баре, и нахмурилась, когда увидела полупустую бутылку рома. Хотя обставить квартиру будет не так просто.
Купи новую кровать, а всю остальную мебель можно приобрести и подержанной, посоветовал Кай. Я знаю одну девушку, которая переезжает в следующем месяце. Могу спросить, не продает ли она чего-нибудь.
Это та самая девушка, с которой ты вчера вечером ходил на свидание? У тебя ведь было свидание, верно?
Аарон и Эзра засмеялись.
Кай сохранил на удивление невозмутимый вид.
Нет, это другая девушка.
Узнай, как прошло свидание, предложил Аарон, его голубые глаза озорно блестели.
Как прошло твое свидание? живо поинтересовалась я.
Кай был невероятно хорош собой, поразительное сочетание загадочности и равнодушия в его облике привлекало женщин, как нектар колибри. Могу поклясться, они бросали ему номера телефонов, когда он просто проходил мимо по улице. Кай постоянно встречался с разными девушками и хотя бы раз в неделю мог рассказать историю о неудачном свидании.
Однако на этот раз он ничего не ответил и продолжил внимательно смотреть на экран ноутбука.
Ой, да ладно тебе, Кай, не унималась я, неужели все было так плохо?
Еще как плохо! весело сказал Аарон. Расскажи ей, Кай.
Но тот лишь еще ближе наклонился к своему ноутбуку, не обращая на нас внимания.
Я оставила Аарона подшучивать над другом и продолжила готовить бар к открытию: убиралась, пополняла запасы и готовила небольшие закуски к предстоящему вечеру.
Я как раз нареза́ла апельсины кольцами, когда задняя дверь распахнулась и в кухню ворвался Рэмси, нагруженный пакетами из продуктового магазина.
Холодильник опять сломался, объявил он, тряхнув головой и отбросив с глаз свои черные волосы, которые с одной стороны были побриты, а с другой доставали ему до подбородка. Я купил несколько упаковок бургеров и замороженный картофель фри, но больше у нас в меню ничего не будет.
Черт, я сложила нарезанные апельсины на поднос, тебе помощь не нужна?
Нет, справлюсь. Он оставил пакеты в углу. Кстати, коллекционер предлагает уже тридцать пять тысяч долларов.
Внутри у меня все сжалось от тревоги.
Я не буду продавать мою карту с дамой пик. Ты вообще не должен был говорить ему, что она продается.
Я пытался найти к нему подход, чтобы он продал мне гримуар. Ему очень хочется заполучить карту.
Рэмси не только работал поваром, но также являлся учеником мага и в скором времени готовился начать самостоятельную деятельность. Он специализировался на волшебных артефактах, способных противостоять магическим заклинаниям.
Не бывать этому! ответила я.
Даже за меня аж передернуло тридцать пять кусков. Конечно, я нашла бы применение таким деньгам, но сохранить свою задницу считала гораздо более важным. Дама пик была моей единственной магической защитой, и если я и могла ее променять, то разве что на волшебную палочку, которая превращала бы всех моих врагов в лягушек.
Не то чтобы у меня имелись враги по крайней мере, заклятые, но в общении с магами невозможно было предугадать, в какой момент тебе придется поставить какого-нибудь могущественного придурка на место.
Проблема заключалась в моей работе. Я вообще не должна была попасть в это место, но, благодаря стечению обстоятельств и моему упрямству, я получила работу там, где простым смертным не стоило работать ни при каких обстоятельствах: в гильдии обладающих магическим даром.
Вот так я и оказалась здесь.
Когда я закончила приготовления, бар уже был до отказа заполнен клиентами. Я работала в разных ресторанах, но никогда еще мне не случалось трудиться в таком месте, куда стекались настолько странные и разные люди. Разумеется, все это было не случайно. Ведь бар был непростым, да и «Ворона и молот» нельзя было назвать обычной гильдией.
Сегодня какие только клиенты не пришли: и вечно недовольная колдунья Сильвия старая перечница, обожавшая доставать меня, а также ее ученица Алиса с волосами бананового цвета; и Брайс с Дрю, внешне напоминавшие вышибал, готовых пересчитать тебе все зубы, но на самом деле являвшиеся экстрасенсами: телепатом и телекинетиком; и Летиция водная магиня, обожающая швыряться водой; и Роуз бабуля-прорицательница, которая носила бирюзовые очки и постоянно меняла разноцветные вязаные чепчики.
Син, благополучно пропустившая ту перебранку, пришла со своей подругой Райли, которая была алхимиком. С нашей последней встречи на руке у этой смуглой молодой женщины с волнистыми волосами появились странные желтые искорки. Что и говорить, алхимия была непростым занятием.
Я приготовила три рома с колой для Аарона, Кая и Эзры, а затем с головой ушла в работу: принимала заказы и мешала коктейли. Паб наполнился приятным гулом разговоров, и обеденный час пик пролетел незаметно.
Когда в баре стало потише, Кай подошел ко мне с тремя пустыми стаканами. Они с Аароном и Эзрой перебрались в тихий уголок, чтобы спокойно поработать там, а их привычное место за моим баром опустело.
Если не против, повтори, пожалуйста.
Разумеется. Я достала три чистых стакана. Так неужели твое вчерашнее свидание оказалось таким кошмарным?
Он вздохнул.
Как же ты любишь доводить всякое дело до конца.
Да ладно. Позволь мне пожить хотя бы чужой личной жизнью.
Почему бы тебе самой не пойти с кем-нибудь на свидание? сухо поинтересовался Кай.
Я подняла вверх палец.
Во-первых, я не Джеймс Бонд вроде тебя.
Он открыл было рот, чтобы возразить, но я подняла второй палец.
Во-вторых, у меня нет денег, чтобы ходить по разным местам, ведь я должна копить на свою квартиру. Я подняла третий палец. И в-третьих, намного интересней слушать о твоих свиданиях, чем самой предпринимать какие-либо попытки.
Джеймс Бонд? удивленно переспросил он.
Высокий, темноволосый, загадочный, опасный. Просто смирись с этим, Кай.
Я кажусь тебе опасным?
Поначалу нет, не показался, но потом я увидела, на что ты способен. Я махнула рукой. Как бы там ни было, мне сейчас не до свиданий.
У тебя есть доброволец, которому ужасно хочется сделать тебе приятное. Кай указал рукой в сторону.
В противоположном углу паба Аарон тыкал пальцем в ноутбук, а Эзра смотрел на него и в сомнении хмурил брови. Аарон позвал меня на свидание еще несколько недель назад, но у нас никак не совпадало расписание, поэтому мы четырежды переносили встречу в последний момент, а потом он и вовсе не явился, так как гильдия вызвала его по срочному делу. Впрочем, еще одно наше свидание за ланчем проходило на удивление хорошо, пока нам не помешали двое из конкурирующей гильдии.
Тогда состоялась моя первая встреча с соперниками нашей гильдии. И ничего веселого в этом не было. Другие гильдии имели невысокое мнение о «Вороне и молоте», поэтому двое магов принялись дразнить Аарона, зная, что он не сможет ответить им публично. Они пытались разжечь конфликт до тех пор, пока я не спросила одного из них, не завидует ли его задница тому словесному поносу, который лился у него изо рта. После этого Аарон решил, что нам лучше уйти.