Знаешь, у меня нет сил, сказал он. Меня избили плетью тёмной феи Дагды.
Поэтому ты слаб?
Я слаб, потому что удары плетью Дагды никогда не заживают. Через какое-то время я умру от потери крови и заражения ран, простонал он, и силы уходят с каждой каплей крови. Такова магия артефакта.
Я тут захватил пару тройку артефактов, может, там найдём противоядие?
Ничего себе! воскликнул Ламп. Так ты удачливый парень!
Как нам выбраться из города? Пока суматоха не кончилась, нужно бежать.
Пошли налево, там внизу конюшни, сказал Ламп. Сбежать мы сможем только на лошади. Иначе нас быстро догонят.
Пока тут суета и пожар, удача будет на нашей стороне, сказал Костя, подхватил Лампа и потащил его вниз. Они тайком пробирались, вокруг всё грохотало, дымилось и горело. Они, прячась за кучами хлама, без приключений добрались до конюшен, где испуганные лошади ржали, и пытались выбить копытами стойла. Ламп и Костя распустили всех лошадей на волю, а себе выбрали лошадь пегой масти.
Это Тычинка, сказал с нежностью. Ламп. Она была моей лошадью. Её я сам вырастил, жеребёнком взял и ухаживал всю жизнь. Она будет нам служить с большей охотой, чем грубым солдатам отца. Возьми на стене уздечку и седло, я сам оседлаю Тычинку.
Ладно, главное скорей убраться из города. Но я, между прочим, тоже умею седлать лошадь. Меня дедушка научил, у нас раньше были лошади для работы в поле.
Ламп быстренько оседлал лошадь, едва держась на ногах, Костя помог ему залезть на лошадь, а сам запрыгнул сзади, используя калитку стойла, как лестницу. Ламп пришпорил лошадь, и мальчишки понеслись стремя голову сквозь дым и огонь, за стены крепости. В общей суматохе беглецов не заметили, и они быстро исчезли из виду, теряясь в холмистой местности, и мчась по бездорожью во весь опор.
Глава VI. Нононьери
Нея проснулась ранним летним утром. На улице ещё было прохладно, от реки дул ветер, а солнце не набрало свою силу. Нея лежала на кровати с открытым окном и читала дедушкину книгу сказок из Авернаса. Особенно ей понравилось сказка об удачливой крестьянке Нононьери.
Нея очень любила читать дедушкины сказки, тем более, когда побывала в Авернасе. Сейчас она читала сказку более внимательно и вдумчиво. Ей понравилась доверчивая крестьянка, и то, что она постоянно попадала в опасные ситуации, но всегда избегала опасностей с помощью других людей, пока однажды, она не спасла себя сама. Нее это очень напоминало её саму. Она сама искала опасности, и ей помогали их преодолеть друзья. Возможно она научится выживать самостоятельно. Вот эта сказка:
«Жили-были в одной семье мама, папа и дочка. Мама работала весь день уборщицей в городе, а папа проводил все дни в поле, чтобы вырастить урожай, который можно хорошо продать. Дочку звали Нононьери, она рано повзрослела и тоже решила семье помогать. Стала дочка работу пастуха выполнять, потому что слушалась её любая животина. Так и посла девочка чужой скот, а вечером за это от хозяев денежку получала. Однажды Нононьери пасла коров и вдруг появилась старушка. И говорит:
Добрая девочка, я третий день в пути, давно не кушала и совсем силы потеряла. Помоги мне, залезь на Няриновое дерево, скинь мне пару гроздьев спелых ягод.
Няриновое дерево очень высокое, а его ветки невероятно хрупкие, поэтому на него лазить очень опасно. Нононьери пожалела бабушку и согласилась слазить за ягодами. Как только девочка залезла на дерево, старушка вдруг достала мешок и разложила его под деревом. А тут и ветка обломилась, Нононьери полетела вниз. Старушка проворно её поймала в мешок и давай бежать. Только тогда девочка поняла, что её поймала людоедка из Тёмной чащобы, которой её пугали родители, и сейчас она тащит девочку к себе домой на ужин.
Тяжела была Нононьери, устала людоедка, бросила она мешок на дороге, а сама спустилась к реке попить. А в ту пору по дороге добрый человек ехал, увидел он мешок, любопытно ему стало и развязал он его, а там девочка оказалась. Рассказала девочка, как её людоедка заманила и похитила, а потом придумали они, как проучить её. Достала Нононьери подземный улей с осами-жалицами и подложила вместо себя в мешок.
Не заметила подмены людоедка, вернулась она отдохнувшая, схватила мешок и припустила в Тёмную чащобу. Прибежала голодная людоедка домой и крикнула дочери:
Дочь моя верная, я мясца нам свеженького принесла. Давай, разжигай очаг, да смотри, чтоб девка не сбежала, развязывай мешок в избе!
Послушалась дочка-людоедка мать свою, затащила мешок в избушку и развязала его, а оттуда вместо девочки разгневанный рой ос-жалиц вылетел. Так уж они искусали дочку людоедки, что места живого на ней не было. Поняла людоедка, что девчонка обманула её.
На следующий день людоедка вновь отправилась в ту деревню, в надежде всё-таки выкрасть Нононьери, и съесть её. Переоделась людоедка и внешность сменила, чтобы девочка её не узнала и заранее ловушку подготовила. Вот пришла девочка на сей раз пасти козочек, и подошла к ней старушка.
Дочка, помоги мне. У меня внучка маленькая сильно болеет, ей нужны редкие лекарственные травы. Вот тут на скале, на самом краешке растёт лечебная травка Телериана. Я слишком грузная, не смогу подобраться за травкой, а ты лёгкая, сможешь к краю подползти и сорвать её.
А вы не людоедка случайно? подозрительно спросила Нононьери.
Да ты что, девочка! У людоедки грязные жёлтые зубы, а у меня золотые! Сама посмотри! Какая же я людоедка?
Поверила ей девочка и поползла к самому обрыву за травкой лечебной, а людоедка радостная вниз побежала. Как обвалился обрыв, так и полетела Нононьери в пропасть, да поймала её на лету людоедка в свой мешок, и бегом побежала домой. Наконец-то, вкусным мясцом полакомится.
Побежала ведьма, да вот по пути зашла за ароматной приправой, а чтобы никто в деревне не узнал в ней людоедку, спрятала она мешок с девочкой в чистом поле. Пока она ходила, в поле вышел отец Нононьери работать и услышал он жалобные крики дочери. Спас он дочку, а она в мешок вместо себя угля каменного насыпала.
Вернулась людоедка, взвалила мешок на спину, и не поняла, что там уже нет девочки. Бежала она, что есть мочи, а каменные угли больно били ей по спине.
Вот же, вредная девчонка, всю спину мне испинала! Ну, ничего, в котле-то моём, пинаться перестанешь.
Прибежала людоедка домой, велела дочери немедленно котёл в пещере ставить, как закипела вода, она не глядя мешок и высыпала, приправив его приправами. Думали людоедки, что мясцо готово, да накинулись на угощенье, а там одни каменья! Обе ведьмы зубы себе переломали.
Выругалась людоедка, когда поняла, что девчонка опять её обманула.
Ну, уж, завтра-то, я тебя обязательно съем! пообещала она.
На следующий день людоедка опять переоделась, внешность сменила и пришла к Нононьери, которая в тот день пасла овечек.
Здравствуй, Нононьери, сказала людоедка.
Кто вы? спросила девочка.
Я сестра твоей матери, обманула людоедка.
Откуда я знаю, что это правда? Вдруг ты переодетая людоедка?
У людоедки глаза жёлтые, а у меня карие, как у матери твоей. Смотри!
Поверила ей девочка.
Меня мать твоя прислал к тебе, сказала людоедка. Говорит, что ей срочно грибы нужны. Те, что у колодца сказок растут. Но говорит, чтобы ты была осторожна и в колодец не упала. Давай я сеть натяну и подстрахую тебя?
Не узнала людоедку Нононьери, пошла она за грибами, да угодила в ловушку людоедки, та запутала её сетью и кинула в мешок. Обрадовалась людоедка, и тут же завязала мешок с девочкой. В этот раз нигде людоедка не останавливалась, прямиком в Тёмную Чащобу утащила пленницу.
Приказала людоедка дочери обед готовить, а сама по делам отлучилась.