Крепость Катонмар находилась на берегу Кузнечного озера, которое было настолько большим, что его все путали с морем. Берег озера был живописен: полностью усыпан густой растительностью и яркими цветками. Само озеро было столь студёным, что купаться в нём нельзя. Оно никогда не меняло температуру, и сохраняло ледяную воду даже в самые жаркие летние дни. Но в летнюю жару с озера часто наползал прохладный туман, и вся округа покрывалась словно ватой. Крепость Катонмар строилась для защиты от врагов и много лет она выполняла свою функцию. Но однажды наступили отряды Камаровичей, а Эдигаровичи размякли за века мирной жизни. Они не ожидали такого неожиданного и стремительного нападения, защитники крепости погибли, и северную крепость занял враг.
Крепость строилась из местных материалов и идеально гармонировала с окружающей природой. Её защитные стены из серого камня с Караульных скал, невозможно было пробить никаким оружием. Улицы крепости были замощены базальтовыми кирпичиками, и так плотно подогнаны друг к другу, что даже стыков не было видно. В крепости жили обычные люди и военный гарнизон. Жители обслуживали воинов, вокруг крепости были засеяны пашни и огороды, Кузнечное озеро давало рыбы в изобилии, а местные леса были богаты дичью, грибами и ягодами. Все тихо, мирно жили в Катонмар. Никто не ожидал нападения ранним летним утром. Теперь дома превращены тюрьмы, гарнизон стал домом для врагов, а главная площадь стала местом экзекуций и массовых казней пленников.
Тюремная повозка выехала на ровные обсидиановые плиты, и поехала ровно и быстро, как по асфальту. С Кости сняли сеть, связали его по рукам и ногам, и кинули в общую камеру, где уже сидел пленник. Костя перевернулся на спину и отполз к стене, облокотившись на холодную серую стену. Его посадили в подвал какого-то дома, высокие, полуподвальные окна с решётками выходили на Главную площадь. Из окна иногда доносились стоны и крики, на площади постоянно кого-то пытали или казнили. У Кости от страха засосало под ложечкой. Он осмотрел свою камеру и заметил паренька чуть младше его по возрасту. У него были невообразимо рыжие волосы, которые торчали в разные стороны. Его ярко-зелёные глаза, горели драгоценными изумрудами на белоснежной веснушчатой коже. Было видно, что мальчик из аристократической семьи: его одежда выглядела дорогой, хоть и неухоженной, на плаще и сапогах выбит семейный герб, что тоже наводило на мысли о высоком положении узника. Мальчик не был связан, он накрылся плащом и грустно смотрел в небо, которое проглядывало сквозь решётки полуподвальных окон темницы. Он никак не реагировал на крики боли, а просто смотрел в небо.
Эй, парень, окликнул Константин мальчика. Ты можешь освободить меня от верёвок?
Нет, сказал парень, не поворачивая головы. Если освобожу тебя, то тебя же и накажут. Может, пытать будут сильнее или убивать дольше. Терпи уже, недолго осталось.
Слишком радостные речи ты ведёшь, сказал Костя. Может ещё не всё потеряно. Тебя как зовут?
А ты разве не знаешь? удивился мальчик. Я Ламп Эвернасский, сын Чёрного Эмиссара. Уж Чёрного Эмиссара ты-то знаешь
Да, про Эмиссара слышал. А он главнее Тёмной королевы?
Главнее Тёмой королевы? удивлённо переспросил Ламп, и впервые оторвал свой взгляд от окна, чтобы посмотреть на Костю. Я встречал только одного человека, который не знал, что Чёрный Эмиссар правая рука Королевы. Он не главнее, но и подчиняется не ей. Только девчонка одна, что спасла мне жизнь не знала о том, кто есть кто.
Ты про Нею? догадался Костя. Ты знаешь Нею?
Да. Мы познакомились с ней, когда она случайно попала в Игирмах.
А, -догадался Костя. Так ты есть тот таинственный друг, который её спас?
Она обо мне рассказывала? обрадовался Ламп.
Ага, рассказывала, скептически сказал Константин. Рассказала, что ты погиб на переправе! Вот врушка!
И правильно сделала, серьёзно ответил Ламп. Как бы она объяснила дружбу с сыном врага? Мой отец самый тёмный нефилим нашего времени. Он отвергнут даже своим народом! Он проклят сотнями тысяч людей! Он проклят даже мной! И как же Нее вам объяснить, что я друг? Я тоже солгал, что она мертва, но мне не поверили. Теперь я пленник, как и все. Так ты её знаешь?
Да, знаю
Её здесь нет? с тревогой спросил Ламп.
Нет. Точно. Пришёл я один друга выручать, да вот сам угодил в ловушку.
Это хорошо, нельзя ей быть сейчас здесь, сказал Ламп. Как тебя зовут?
Константин, а по-простому Костя.
Привет, Костя, сказал мальчик. А я Ламп, которому не повезло родиться в семье самого чёрного человека нашего мира. Моя мать была принцессой из Королевства Берёз, из колена Ибралимовичей. Мне достались все наследственные признаки матери, потому что отец экспериментировал с кровью братьев, и смог добиться того, чтобы камаровичи скрывали наследственные родовые признаки. Не знаю, как это всё работает, но я наполовину камарович, а наполовину ибралимович, однако во внешности у меня присутствуют только признаки материнского рода. Может поэтому никто не ассоциирует меня с захватчиками? Не знаю Не знаю зачем я отцу, ведь я против зла и против него. Я так много раз сбегал, что просто сбился со счёта. Я так хочу избавиться от его тирании. Но боюсь, мне это не под силу.
Не унывай! сказал Костя. Как говорил мой дедушка: «Утро вчера мудренее». Завтра всё может измениться, главное пережить сегодня.
Пережить сегодня повторил Ламп. Может и так Может для тебя это и главное. Меня не убьют я сын Эмиссара. Меня могли убить сотни раз, но так и не сделали этого. Так, наказывают потихоньку. Тебя, где поймали?
Я так понял, что оказался посреди Караульных скал, а там какие-то лужи-охранницы меня выдали.
А-а-а-а. Вода из Караульного пруда, сразу сообразил Ламп. Тебе лучше солгать, что ты лазутчик из Авернаса. Тогда может и дадут тебе пару дней жизни, правда пытать будут, чтобы секреты Подпольщиков выведать, но ты ведь ничего не знаешь, тебе нечего бояться.
Ну Это не совсем так. Знаю. Я был у них однажды. Они спасли мне жизнь. Так что, боюсь, могу выдать их секреты. Я ведь видел их секретное место. Думаешь пытки не выдержу?
Не выдержишь. Никто не выдерживает.
Тут лязгнул замок и дверь камеры отворилась. На пороге возник стражник, с ног до головы закованный в латах. Он грубо схватил Лампа и выволок его из камеры. Когда дверь темницы захлопнулась, Костя ухитрился встать, опираясь на стену. Он встал на цыпочки, и выглянул в окно. Лампа вытащили на центральную площадь и поставили перед странным и довольно страшным человеком. Он стоял левой стороной к Косте и мальчик увидел его платиновые волосы и голубые глаза но, когда он повернулся лицом к Косте полностью, его передёрнуло. Мужчина словно был расколот надвое. Правая половина волос была каштановая, а правый глаз был мутного, болотного цвета. За спиной у человека бросались в глаза огромные крылья. Левое крыло белоснежное с перьями, а правое крыло летучей мыши.
Мужчина смотрел хмуро и с презрением на Лампа, Костя прислушался и услышал, как мужчина заговорил голосом с хрипцой:
Ты разочаровал меня уже в который раз! Ты не достоин носить греб своего рода! и мужчина оторвал герб с плаща Лампа и также вырезал ножом с его сапог.
Отныне, не сын ты мне и будешь нести те же лишения, что и простой люд! мужчина сорвал с мальчика рубаху и стал хлестать его плетью. Но плеть эта была страшна, она пела в полёте, а когда прикасалась к коже человека, словно вгрызалась в плоть. После каждого удара на спине Лампа остались глубокие кровавые борозды. Ламп не произнёс ни слова, он терпел каждый удар, но ни единой слезинки не упало из его глаз. И в этот момент Костя понял, что уважает парня. Сможет ли Костя вынести пытки, если его, конечно, будут пытать.