Также здесь был тот самый старый мужчина. Звали его Ричард. Как оказалось, этот вполне бодренький и весёлый мужичок работал здесь уборщиком по пятницам и выходным, но сегодня он решил закончить пораньше и купить немного продуктов домой. Из всех присутствующих в магазине, они пострадали меньше всего. Катрин упала на пол, закрыв собой Сэма, а полка с продуктами рядом послужила щитом для них. Старика Ричарда всё же задело. Его спиной бросило в холодильник, от чего разбился десяток пивных бутылок, но, к счастью, он отделался лишь лёгким испугом и двумя царапинами на шее. Через какое-то время, когда я вроде пришёл в себя, мы начали обсуждать произошедшее.
Что это было? Вы видели эту волну? спросил я, разминая плечо.
Страшный взрыв. Теракт? ответила Катрин.
Думаю, всё куда сложнее, вдруг ответил Ричард.
В каком это смысле? поинтересовался я.
Это был даже не взрыв. Поверь мне лучше на слово. Это что-то куда страшнее, чем просто взрыв, ответил он, достав свечку и поджигая её.
Что тогда это? спросила Катрин, но никто не смог ответить.
Ричард встал с пола и подошёл к двери в другой части комнаты, на которой висел замок.
Нужно выйти на улицу и осмотреться, вдруг сказал Ричард, поглядывая на замок.
Что за этой дверью? спросила Катрин.
За этой дверью склад с продуктами, ответил Ричард, оглядывая комнату.
Мам! Часы! Они остановились! вскрикнул Сэм, показывая свои часы.
Тихо, милый! начала Катрин. Батарейка села, вот и всё.
У меня тоже, ответил Ричард.
Электромагнитный импульс? спросил я.
Похоже на то, ответил уверенно Ричард.
Вы же не думаете, что это оружие массового поражения? спросила Катрин тихо, чтобы Сэм не услышал, пока тот разглядывал свои часы.
Пока трудно что-то сказать. Для начала я выйду наружу и осмотрюсь, сказал я, после чего потихоньку начал подниматься по лестнице наверх.
Отлично. Тогда найди кассиршу. У неё должен быть ключ от этой двери, сказал Ричард, после чего принялся копаться среди барахла в подвале.
Я открыл дверь. Здесь было уже светлее. С улицы доносились выстрелы и крики. Где-то вдали. Становилось страшно. Трудно было представить, что творилось в городе. Я вступил в общий зал. Все полки были опрокинуты. Некоторые товары были раздавлены. Половина потолка мини-маркета обрушилась. С верхних этажей вниз попадала домашняя утварь. Даже чьё-то кресло оказалось внутри магазина. Я прошёл немного вперёд к кассе. Странно, но когда я уже стоял почти в центре магазина, то не обнаружил тела кассирши. Была уже высохшая кровь. Огромная лужа прямо из-под обломков, но тело отсутствовало. Лишь к выходу вели кровавые полосы. Такой тёмной, отчего у меня всё застывало внутри.
Я перелез обломки и был уже на улице. На горизонте на западе, где был остров Манхэттен, можно было увидеть полыхающие здания. Всё было почти разрушено. Из некоторых окон небоскрёбов и деловых центров, валил густой чёрный дым. Небо было затянуто темно-серыми облаками.
Я перешёл дорогу и оказался напротив небольшого магазинчика бытовой техники. Он выглядел куда лучше, чем мини-маркет. Я вошёл внутрь. Ни одного тела. Как и в магазине. И также на улице. Словно тела просто встали и ушли. Ни единой живой души. Ни единого мародёра, рыскающего среди руин. Я пробежался между полками с товарами и нашёл несколько фонариков, батарейки и, конечно, радио. Всё остальное было либо разбито, либо бесполезно.
Через мгновение я вернулся обратно к остальным. Ричард всё же вскрыл замок, используя тяжеленную трубу и лом, подперев снизу дверь, и тяжелым ударом молотком, найденным в кладовке в общем зале, снёс «личинку» с замка и затворы.
За этой дверью был огромный запас различной пищи. Единственной проблемой было то, что холодильная камера, занимающая почти половину склада, не работала из-за отсутствия электричества, и мясо в ней просто-напросто пропадает. Уже доносился даже запах сырого мяса, которое через день или даже два просто протухнет. Решение было одно: Ричард взял один из кухонных ножей и вырезал по килограмму каждому присутствующему здесь. После чего, взяв решетки или даже обычные палки, мы принялись жарить мясо прямо над газовой горелкой, которая также была найдена на складе.
Это конец? спросил я, держа в руках решетку и поглядывая на огонь.
Что для тебя конец, парень? спросил Ричард.
Я не знал, что ответить, и лишь после продолжительной паузы ответил:
Конец всего живого?
Эта фраза звучала неуверенно.
Для вас всё ещё впереди, ответил он мне, проверив ножом готовность мяса.
Я хочу во Флориду, вдруг сказала Катрин.
Я не думаю, что там хотел сказать я, но вовремя остановился, когда заметил взгляд мальчика.
Ричард снял мясо с решетки и вставил батарейки в радиоприёмник.
Там тепло. Там море, сказал я. Я тоже хочу во Флориду.
Сэм улыбнулся.
Радио было включено, но на всех волнах была лишь тишина либо шипение.
То ли радио сдохшее, то ли весь мирмолчит, сказал Ричард.
И сколько мы здесь будем? спросила Катрин.
После подобных случаев лучше переждать неделю или две, ответил Ричард.
На улице полыхал пожар. Весь город в огне. Где-то стрельба. Я даже не знаю, что безопаснее. Сидеть ждать, когда город догорит, включая этот магазин, или гулять по улицам в ожидании пули в лоб от мародеров и других ненормальных? продолжил я.
Глупо идти с женщиной и ребенком по улицам. Тем более мы не знаем даже, куда идти, сказал Ричард, отчего мне стало даже как-то спокойнее.
Этот старик знал почти всё. В течение нескольких часов он рассказывал не то какие-то байки, не то реальные истории из своей жизни, которые очень хорошо укладывались в мыслях как у нас, так и у мальчишки.
Дорогие граждане. Жители Нью-Йорка. Говорит вице-мэр Нью-Йорка Билл де Блазио. Наступили тяжелые времена вдруг прорвался знакомый голос через хриплый динамик радиоприёмника, отчего у всех застыла кровь в жилах.
Твою же мать! прокричал я, взяв в руки радио.
Мы стали свидетелями мощного техногенного взрыва, который привёл нас Звуки из радиоприёмника постепенно пропадали.
Наверх! прокричал я, после чего направился в общий зал магазина.
Зон эвакуации будет три. Альфа Городской центральный парк, Манхэттен. Бета Кротон-парк, Бронкс, и Гамма Проспект-парк, Бруклин. Всем жителям Нью-Йорка. Прошу быть после чего радио затихло.
Чтоб тебя! прокричал я, после чего прозвучало несколько выстрелов в паре кварталов от нас.
Я попятился назад, отключив радио. Аккуратно зашёл за дверь и прямиком в подвал. У нас была еда, немного лекарств и огонь. Настоящее убежище от всех бед, но оставался единственный минус у нас не было оружия. Ножи, палки и труба с ломом могли подойти для обороны, но против тех, кто со стволами?..
Ричард подошёл к двери и попытался запереть её изнутри, но ничего не получилось, и тогда он сказал нам, чтобы мы все прятались кто куда. Катрин и Сэм спрятались в паре метров от входа на склад за большими ящиками. Я же зашел за лестницу, оставаясь в тени, откуда можно было увидеть со спины тех, кто будет спускаться. Ричард же встал за дверь склада. Все свечи были потушены, а газовая горелка выключена. Мы сидели в полнейшей тишине. Не знаю зачем, но Ричард оставил посреди комнаты радиоприёмник, и, как будто специально, включенным звуком.
Я держал в руках лом. Катрин лишь небольшую трубу, а Ричард держал в руках кухонный нож.
Минут через пять, в полнейшей темноте, послышались шаги наверху. Можно было разобрать даже ругательства этого незнакомца. Он что-то искал. Слышно было, как упали какие-то банки. Видимо, он был недоволен ассортиментом этого магазина. Судя по звукам, он был один. Послышался скрип двери. В подвал ворвался свет фонаря. Желтый и слабый. Он спускался вниз. Несколько раз он останавливался. Мы и не знали, что думать. И вот он показался передо мной. Со спины было трудно разобрать. В его руках был какой-то пистолет. Он был одет в черный свитер с белыми пятнами на плечах и капюшоном, которым он скрывал голову. Он осветил почти весь подвал, будто чувствуя наше присутствие.