- И разница, по-моему, не в вашу пользу.
Бармен подумал, снова поскреб лысину и, не сказав ни слова, скрылся за дверью позади стойки.
-Ну вот, - сказал Иван с удовлетворением. - Сегодня я его уел. Между прочим, откуда ты, прелестное дитя?
-Из Вязьмы, - грустно сказал Юра. Он остро переживал свою житейскую несостоятельность.
-И зачем?
-Мне нужно на Рею. - Он взглянул на Ивана и пояснил: - Рея - это один из спутников Сатурна.
-Ах, вот как, - сказал Иван. - Интересно. И что тебе надо на Рее?
-Там новое строительство, а я - вакуум-сварщик. Нас было одиннадцать человек, и я отстал от группы, потому что… Ну, в общем, по семейным обстоятельствам. Теперь не знаю, как туда добраться. Вот в шесть часов пойду к начальнику ракетодрома.
-К Майкову?
-Н-нет, - сказал Юра. - То-есть я не знаю, как его зовут. В общем к начальнику ракетодрома.
Иван с интересом его рассматривал.
-Как тебя зовут?
-Юра… Юра Бородин.
-Так вот что, Юрий Бородин, - сказал Иван и сокрушенно покачал головой. - Боюсь, что тебе придется красиво умереть. Дело в том, что начальник ракетодрома товарищ Майков, как мне доподлинно известно, вылетел в Москву… - он посмотрел на часы, - двенадцать минут назад.
Это был страшный удар. Юра сразу сник.
-Как так… - пробормотал он. - Мне же сказали…
-Ну-ну, - сказал Иван. - Не нужно огорчаться. Старость еще не наступила. Всякий начальник, улетая в Москву, оставляет заместителя.
-Правда! - сказал Юра и воспрянул. - Вы меня извините: я должен немедленно пойти и позвонить.
-Иди позвони, - сказал Иван. - Телефон сразу за углом.
Юра вскочил и побежал к телефону.
Когда Юра вернулся, Иван стоял на тропинке перед входом в кафе.
-Ну что? - спросил он.
-Не везет, - с огорчением сказал Юра. - Начальник действительно улетел, а его заместитель сможет принять меня только завтра вечером.
-Вечером? - переспросил Иван.
-Да, после семи вечера.
Иван задумчиво уставился куда-то на кроны акаций.
-Вечером, - повторил он. - Да, это слишком поздно.
-Придется все-таки ночевать в гостинице, - сказал Юра со вздохом. - Пойду возьму номер.
По тропинке приближался, суетливо перебирая коротенькими ножками, толстенький, шикарно одетый человек в пробковом шлеме. Лицо у него было припухшее, с припухшими глазками. Под левым глазом темнела круто запудренная ссадина. Не доходя десяти шагов до Ивана, человек сорвал с головы шлем и, согнув туловище почти пополам, торопливо проскочил в кафе. Иван вежливо ему поклонился.
-Что это он так? - с изумлением спросил Юра.
-Пойдем, пойдем, - сказал Иван. - Нам по дороге.
-Минуточку, - сказал Юра. - Я только расплачусь.
-Я уже расплатился, - сказал Иван. - Пошли.
-Нет, зачем же, - сказал Юра с достоинством. - Деньги у меня есть… Нам всем выдали…
Иван оглянулся на кафе.