– А... летать?
– Тоже по выходным... но лучше не надо. Это риск, а ты ценный специалист...
– Не пить и не летать? – Безногий хмуро допил водку. – Не пойдет.
– Ты не спеши, капитан, – чумазый разведчик снисходительно похлопал Зигфрида по плечу. – Подумай. Завтра, на трезвую голову.
– Завтра получится на больную, – возразил капитан. – Так что ответ будет тем же.
– Все равно подумай... – Разведчик направился к выходу, по пути рефлекторно подняв пустую бутылку. – Тьфу ты!
Он отшвырнул тару в сторону, и она попала кому-то по голове.
– Ты чего это пузырями швыряешься, чумазый?! – взревел обиженный посетитель.
– Завянь, – последовал небрежный ответ.
– Кто – завянь?! Я – завянь?! А ну, стой! Получи!
– Я тебя предупреждаю...
– Это я тебя... Ой-ой! Больно! Отпусти! А-а! Наших бьют!
То, что завертелось дальше, было любимым развлечением не только капитана Безногого, но и доброй половины завсегдатаев «Центрального Кабака».
– Бармена не трогать! Это святое!
– Получи!
– А-а, падлюка!
– Капитан, сзади!
– Коленом ему, коленом наддай!
– На!
– Ух!
– О-о!
– Космос!!!
* * *
...Релаксия-13 Вольная неторопливо вращалась вокруг своего светила, которое бежало вместе с миллиардами других звезд вокруг центра Галактики, которая бежала тоже по какой-то орбите вместе со всякими там туманностями и звездными ассоциациями, и все это, в свою очередь, вращалось вокруг чего-то еще... Зигфрид не углублялся в такие высокие материи даже во сне. И потому, храпя под уютной стойкой бара, он видел не бесконечно далекие галактики и невообразимые миры, а космос вообще. Так сказать, абстрактное, отвлеченное космическое пространство. То, ради чего он жил и чего его хотели лишить какие-то там злюхинские наймиты. Капитан проснулся и сел. В баре было пусто, лишь одинокий робот, ворча под нос строго лицензионные ругательства, завершал разборку завалов.
Зигфрид вышел на улицу и с удовольствием вдохнул свежий ночной воздух. Нет, он был рожден не для того, чтобы пять дней в неделю ходить на скучную службу и получать стабильное жалованье. Где-то там, между звезд, его ждала судьба, множество переделок и вообще смысл бытия. Разве можно постичь смысл бытия, сидя на Релаксии?!
А еще... капитану стало неловко, хотя это была всего только мысль... еще он должен был вытащить с помойки Аманду и мурлышку... Зачем, почему? Ответов у Зигфрида не было. Просто должен, и все...
Он запахнул куртку и решительно зашагал к космодрому, где его ждал старый верный КР-5 «ЗУБ», он же «Меркант-123/хам/544»...
Повесть вторая ЗВЕЗДА С ОДНИМ ЛУЧОМ
– Я просмотрел ваш отчет, – генерал Бандерский строго взглянул на майора Федора Сбондина. – Что это у вас лицо красное?
– Спецкамуфляж, – ответил майор, незаметно почесывая запястье. – Плохо смывается.
– До завтра смоется?
– Если в бане.