– Здравствуйте, капитан, – бесцветным голосом произнес человек.
Голос был не тем, что допрашивал Зигфрида у ворот, но интонации были очень похожими.
– Привет. – Безногий прошел к столу и без приглашения уселся в гостевое кресло. – Что у вас тут за бардак?
– Это верно, – лысый печально вздохнул. – Полная разруха.
– Где народ? Такое впечатление, что все сбежали. Причем, в один момент.
– Так и было. – Человек словно бы опомнился и протянул руку: – Березявкин Абрам Иванович, главный менеджер «Зис» в Колонии...
– Зигфрид, – капитан пожал его вялую руку.
– Вы с инспекцией? – осторожно поинтересовался Березявкин.
– Я с неофициальным дружеским визитом, – уклончиво ответил Безногий. – Хочу уточнить кое-какие детали.
– Детали? Чего?
– Это вы мне скажите – чего? Куда подевалось все население?
– Все жители Колонии, кроме охраны офиса и дежурной смены техперсонала, эвакуированы.
– Эвакуированы?! Эпидемия? Чума?
– Почти, – Абрам Иванович нервно поправил узел сбившегося набок галстука. – Здесь очень страшно, капитан. Очень страшно...
Плечи служащего вздрогнули. Казалось, что главный менеджер вот-вот разрыдается.
– Страшно... – Зигфрид уже начал догадываться о причине.
– Эти звери... Люди не знали о том, что творится вокруг. Мы говорили им, что за пределами купола повышен радиационный фон, но любопытство оказалось сильнее осторожности. Кто-то выбрался и случайно открыл вольеры...
– Компания разводила здесь мурлышек?! – осенило капитана.
– Нет! Не произносите этого слова! – Лицо Березявкина перекосилось от ужаса. – Это кара! Господняя кара за нашу самонадеянность! Эти твари – исчадия ада!
– Тпру, Иваныч, не разгоняйся, – осадил его Зигфрид. – Это просто большие инопланетные кошки. Если бы вы попытались наладить с ними контакт...
– Контакт?! – Менеджер вскочил, опрокинув кресло. – Вы понимаете, что говорите?! Какой может быть контакт у мяса и зверя?! Пищеварительный?!
– Да не едят они людей! «Гундосов» за обе щеки уплетают, а людей – нет.
– Вам легко рассуждать! Вы там, в главном офисе, все теоретики. Это едят, то не едят... А вы видели, как они входят в город? Ровными колоннами, словно войска. Страшные черные войска огромных тварей с кинжалами вместо зубов, саблями вместо хвостов и провалами в ад вместо глаз!
– Войск таких я не видел, но с одной мурлышкой был знаком очень близко...
– С одной мурлышкой! – Березявкин всплеснул руками и истерично рассмеялся.
– Она была моим домашним животным, – невозмутимо закончил Безногий.
Менеджер подавился смехом и побагровел, выпучив на капитана глаза.
– Вы... серьезно? – выдавил он.
– Абсолютно, – капитан ответил твердым, правдивым взглядом. – А вы просто поддались глупой панике.