Завтра утром? переспросил Маркус. Значит, в школу не идём? Дай пять, Зельда!
Поздравив друг друга с нежданной радостью, дети снова повернулись к отцу.
Задание простое: мы должны сделать так, чтобы профессор Гриффитс целым и невредимым добрался до университета.
Блин-компот! изумился Маркус и тут же прикусил язык. Кому перешёл дорогу этот профессор Гриффитс?
Мне окей, кто бы он там ни был, сказала Имоджен, поднимаясь из-за стола. Увидимся утром, пока!
Ни с места! пригвоздила её к стулу Бина, грозно сверкнув глазами. Оба, ты и твой отец.
А я-то тут при чём? запротестовал Ласло, сделав вид, что не тянулся к ручке двери.
Бина решила не обращать на него внимания. Она кивнула Зельде, которая тотчас поняла, что от неё требуется.
Портрет Кузена Оскара, да? с замиранием в голосе прошептала она.
Зельда подошла к большому портрету в золочёной раме, в числе других картин украшавшему одну из стен. Он казался старинным, как и остальные, но отнюдь не являлся таковым. Это было последнее пополнение семейной коллекции, полученное всего несколько недель назад из Пало-Альто в Калифорнии. Прислал его Оскар У. Интригио III, настоящий гений технологии и потому любимый кузен Зельды. Гениальность кузена подтверждало это его последнее, совершенно невероятное изобретение!
Зельда бросилась к пишущей машинке под портретом. Она тоже казалась древней, но на самом деле это было мощнейшее устройство с wi-fi-подключением. Машинка была подсоединена к «старинной» картине.
Под пальцами Зельды застучали крупные тёмные клавиши, составив слова «профессор Гриффитс», которые тут же, как по волшебству, появились на латунной табличке под рамой.
Через каких-то пару секунд портрет в раме дрогнул и растворился, словно бы все краски на холсте растеклись, но вскоре на месте угрюмой фигуры воображаемого предка показалось лицо старичка с фиолетовым галстуком-бабочкой и в жёлтом клетчатом жилете.
Я понял! воскликнул Маркус. Это чемпион мира по дальтонизму!
Ласло хихикнул и добавил:
На самом деле этот милый старичок со спорным вкусом в одежде может быть последней преградой, которая защищает нас от разлива чёрной гадости!
То есть? непонимающе переспросила Зельда.
Дело обстоит так: судя по всему В этот момент из-за двери раздался сдавленный возглас Тибо, слишком далёкий, однако, чтобы понять, что это: вопль отчаяния или крик торжества. Ласло вздрогнул, но заставил себя продолжать: Судя по всему, вот-вот будет принято окончательное решение по проекту Трипл Даймонд, что, как известно, означает «тройной бриллиант» программе бурения нефтяных скважин в голландской части Северного моря.
Ужас! отозвалась Бина, поведя плечами.
Возможно, тётя Эдна и не разделит полностью твоё мнение, если учесть, что она упорно продолжает разъезжать на древней развалюхе, потребляющей столько же бензина, сколько дивизион танков но дело в том, что, по некоторым предположениям, за этим решением стоит пара беспринципных нефтяных дельцов и коррумпированные политиканы, которые сделали всё, чтобы скрыть огромные экологические риски проекта.
Маркус в изумлении обернулся к отцу.
И что никто не протестует?
Ага! Вот тут-то собака и зарыта! Вернее, утоплена в нефтяной скважине!
А можно попонятнее, пап? нахмурив лоб, попросила Зельда.
Конечно, воробушек: когда обо всём стало известно, начались протесты, манифестации, требования дополнительных исследований. Тогда создали комиссию, которая и должна будет решить, давать ход проекту или нет. Многие члены комиссии всего лишь марионетки нефтяных магнатов, но, к счастью, им не удалось подчинить себе всех. В последний момент Министерство охраны природы решило подвергнуть проект серьёзной научной экспертизе и обратилось к специалисту по нефтедобыче с мировым именем профессору престижного Колумбийского университета Нью-Йорка Ричарду Гриффитсу
который против бурения этих скважин, да? догадался Маркус.
Это пока неофициальные сведения, ответил Ласло. Но, разумеется, у тёти Эдны есть информаторы. И она мне рассказала, что Гриффитс составил подробный научный отчёт, который будет представлен комиссии завтра. А поскольку его оценка, судя по всему, крайне негативная, лобби нефтяных магнатов и бурильщиков намерено ему помешать. Любой ценой.
Негодяи! в сердцах прошептал Маркус.
До тёти Эдны дошли известия, что против Гриффитса что-то замышляют, продолжил Ласло. И поскольку в данный момент мы знаем, что Гриффитс благополучно сел на самолёт до Амстердама, значит, это что-то планируется на завтра, когда светило науки прибудет в город на заседание комиссии.
Его хотят убить, папа? спросила Зельда без обиняков.
Ласло задумчиво поднял глаза к небу.
Маловероятно, ответил он наконец. Тётя Эдна объяснила, что комиссия обязана принять решение завтра, выслушает она Гриффитса или нет. Так что этим мошенникам достаточно вывести профессора из игры на несколько часов и дело в шляпе.
Бина кивнула.
Внезапное похищение, мнимая авария, нечаянная накладка этого будет достаточно.
Именно так, подтвердил Ласло, подкручивая себе усы. И наша задача помешать им.
Во сколько, ты сказал, прилетает профессор Гриффитс?
Я ещё этого не сказал, ответил Ласло. Говорю сейчас: самолёт из Нью-Йорка прилетает в аэропорт Схипхол в 8.35 утра.
Зельда уже достала неведомо откуда семейный планшет и быстро нашла информацию по проекту «Тройной бриллиант».
Зачем его было так называть, лучше бы уж честно назвали его «Тройной обман», ворчала она, кликая на один из результатов поиска.
Тут написано, что комиссия соберётся завтра и окончательное решение объявит после обеда её председатель, некий Ван Устален. Мы его знаем?
Услышав это имя, Ласло вздохнул со смесью отвращения и досады.
По мнению тёти Эдны, Ван Устален связующее звено между нефтяными магнатами и продажными политиками, объяснил он. Одним словом, это наш противник номер один. Если Гриффитс не сумеет выступить с докладом, для Ван Усталена окажется легче лёгкого получить добро на бурение скважин.
Значит, нам нужно будет не выпускать из виду профессора Гриффитса и сделать так, чтобы с ним ничего не случилось, подытожил Маркус.
Усиленная защита! отозвалась Зельда.
Не просто усиленная специальная защита от Интригио, уточнил Ласло.
С этими словами он как бы невзначай взял у дочери Интриг-пад, бросил на него несколько брезгливый взгляд, который появлялся у него всегда, когда приходилось пользоваться электронными устройствами и произвёл дополнительный поиск.
Глазам своим не верю, прошептал он, не отводя глаз от маленького экрана. Пять-три! Это был матч века! Вы понимаете? Пять-три
Соберитесь с силами, Интригио! не выдержала Бина, вырывая планшет из рук мужа. Сегодня никто не ляжет в кровать рано! Надеюсь, вы довольны. Маркус, иди избавь Тибо от интервью после матча и передай ему просьбу срочно явиться сюда. А ты, Зельда, сбегай за нашей сверхподробной картой Амстердама! Имоджен, ты Имоджен? Имоооджееен?
4
Что происходит в номере 719
Маркус скрестил руки на груди, стоя у окна номера 721, расположенного на седьмом этаже отеля «Ролленпик». В окно виднелись тихие воды бухты Эй, подёрнутые лёгким туманом, а вдали расплывчатые силуэты выходящих на озеро зданий. Впрочем, Маркуса занимала не панорама, а, скорее, отражавшаяся в стекле собственная хмурая физиономия.
Ты скажешь или нет, в чём дело? спросила у него из-за спины Зельда. Удобно устроившись на мягком матрасе гигантской кровати, она что-то смотрела в своём планшете.
Ни в чём, ответил Маркус, поведя плечами.
Ну давай же, выкладывай! настаивала сестра.