Что же вы так, батенька, попенял ему доктор, в который раз одно и тоже. Для нас любой человек, способный видеть, на вес золота, а вы их с ума сводите. Не нужно так пугать, живые люди натуры впечатлительные, их нервное устройство материя тонкая.
Ну, доктор, это уж вам виднее, пробасил призрак. Я свою задачу выполнил способности у девчонки проявились, к вам я ее привел, а дальше уж ваша забота успокоить ее, да нервишки подлечить. А мое дело маленькое, и исполняю я его по мере собственного умения, призрак насупился. Я, в отличие от вас, в академиях не обучен, простым крестьянином землю топтал.
Друг мой, что вы, я вовсе не хотел вас обидеть, доктор поднялся из-за стола и, приблизившись, сел рядом на свободный стул. Тем более, что сходства у нас с вами гораздо больше, чем различий, он с грустью посмотрел в зеркало напротив, где отражались два пустых стула.
Да не обиделся я, мужик махнул рукой. Просто так иногда тоскливо бывает
Хотите об этом поговорить? оживился доктор. Не держите в себе, расскажите, и я постараюсь вам помочь. До утра масса времени. Впрочем, утром мой правнук вряд ли нас здесь заметит, даже если мы продолжим беседу во время его приема. Как все-таки удачно, что он пошел по моим стопам. И хорошо, что он не любит яркого освещения, иначе успокоить нашу юную барышню было бы гораздо сложнее. Простите, я отвлёкся. Итак, что же вас беспокоит?..
* * *
Да вы, Кондратий, не стесняйтесь, облегчите душу, доктор Герт как мог пытался разговорить своего молчаливого визави. Хотите, я начну первым, вот увидите это просто. Я, к примеру, очень обеспокоен тем, что смертные нас не видят, и все наши труды пропадают зря. А ведь сколько хорошего мы могли бы сделать!»
И он пустился в пространный монолог о тяжелой доле призраков. Вскоре его слова прервал немелодичный звук это храпел Кондратий.
Доктор Герт посмотрел на спящего крестьянина с легкой укоризной, после чего продолжил размышлять вслух. За двести лет призрачного существования он привык к отсутствию достойного собеседника.
Не помешала ему и пришедшая утром уборщица, которая принялась махать шваброй у него под ногами, точнее сквозь них, выметая из-под стульев шарики пыли. Двигать стулья ей было лень, и доктор хотел было попенять ей, но в последний момент передумал какой смысл, если она все-равно не услышит.
Вскоре в кабинет пожаловал нынешний владелец, Герт-младший. Впрочем, младшим его можно было назвать лишь условно седовласому старичку давно перевалило за семьдесят.
Доброе утро, дорогой правнук, поприветствовал его призрак. Тот, естественно, не ответил, принявшись перекладывать бумаги на столе. Чуть позже потянулись и посетители.
Кондратий по-прежнему спал. Призрачный доктор, сложив руки на груди, принялся наблюдать за ходом приема, по мере необходимости давая потомку советы, увы, по-прежнему остающиеся без внимания.
Спокойствие оказалось нарушено в самый неподходящий момент посетительница, симпатичная молодая особа, как раз перешла к подробностям своего романа с начальником, когда в кабинет с криком ворвался отставной гусар Курятьев.
Доктор, беда!
И тогда он мне говорит: «Леночка, а как вы смотрите на то, чтобы нам с вами уединиться», молодая особа и ухом не повела, продолжая рассказ.
Что случилось, милейший? спросил доктор Герт, скрывая досаду. Он не считал себя сластолюбцем, но все же не видел причин отказывать себе в удовольствии послушать что-нибудь интересное.
Кондратий перестал храпеть и тоже воззрился на визитера.
Беда! повторил Курятьев, Вздорная старуха опять разбушевалась! Только вы, доктор, способны ее унять! Уж не откажите!
Идемте, доктор без лишних слов поднялся и поспешил к выходу.
В доме, куда они прибыли, царило безумие: летали клочки газет, срывались с полок кастрюли, чашки и банки с крупой, старуха Домна и впрямь разошлась не на шутку.
Прекратите сейчас же! воскликнул доктор с порога. Не пристало призракам так себя вести!
А-а-а! размахивая руками, завопила виновница безобразия. А им пристало, да? Они мою прялку выкинули! И самовар! И шаль с розами!
Она все-равно сгнила, вклинился отставной гусар.
А ты молчи, ирод! накинулась на него Домна. Сам-то куда смотрел, когда они мое добро на мусорку несли?
Гусар потупил взгляд. Поставленный присматривать за местными призраками, он не мог повлиять на смертных.
Эти живые ни во что нас не ставят! Не слышат, не видят, вещи наши выкидывают! продолжила Домна.
С исказившимся от злобы лицом, она скинула с полки сахарницу. Хозяйка, жавшаяся к стеночке в коридоре, взвизгнула.
Нравится?! взревела старуха, присоединяя к сахарнице коробку с чаем.
Хозяйка, завопив, бросилась на улицу.
Успокойтесь, а то они вызовут попа с кадилом, попытался угомонить дебоширку доктор.
Да был уже тут один, Домна презрительно скривила губы. Натоптал, надымил и ушел. И что?
А если они придумают что-нибудь посерьезней?
А мне плевать!
И Домна продемонстрировала, как именно, украсив призрачным пятном дверцу холодильника.
Рановато, конечно, но делать нечего, вздохнул доктор. И обратившись к Кондратию, спросил: Где, говорите, живет наша девочка?
* * *
Ленка наслаждалась выходными, развлекая себя старым-добрым боевиком. Когда суровый герой, пристально посмотрев ей в глаза, произнес легендарное «айл би бэк», над ухом раздалось деликатное покашливание. Еще через секунду взору побелевшей Ленки предстали уже знакомый косовороточный мужик и его не менее знакомый спутник.
Д-доктор, вы тоже призрак? пискнула Ленка, бледнея.
И потеряла сознание.
Все-таки рано, расстроился доктор Герт.
Тщательно рассчитав траекторию, он толкнул стоящий на столике бокал. Остывший чай щедро окатил Ленку, и посудина, зазвенев, покатилась по полу. Заворочавшись, Ленка открыла глаза и с воплем вскочила.
Эй, вы чего?!
Извините, моя дорогая, иного способа привести вас в чувство я не нашел. Вам лучше?
Припечатав доктора убийственным взглядом, Ленка ушла в душ.
Замкнутый круг, пробурчала она, задергивая штору. Когда это кончится?
Зато, согласитесь, ситуация пугает вас уже меньше, раздался голос доктора по другую сторону занавески.
Рука дернулась, бутылка с гелем для душа, выскользнув из пальцев, шлепнулась на ногу.
Ленка взвыла.
О, простите, мы подождем в комнате, отозвался доктор Герц.
Ленка мысленно застонала.
Леночка, нам очень нужна ваша помощь, сразу переходя к делу, произнес доктор, едва она, помытая, вернулась к гостям.
Помощь? Зачем? Какая?
Слишком долго объяснять. Идемте, сами увидите.
Понимая, что по-другому от нее не отстанут, Ленка сдалась.
* * *
Возле дома с разбушевавшимся полтергейстом толпился народ. Хозяйка в окружении соседей с ужасом наблюдала, как хлопают двери и вылетают на улицу ее вещи. Захваченная зрелищем, она не сразу обратила внимание на стоящую рядом незнакомую всклокоченную девушку в надетом наизнанку свитере круглыми от удивления глазами та смотрела на творящееся безобразие.
Ну и что мне делать? обращаясь сама к себе, произнесла странная особа.
«Шизанутая какая-то», подумала хозяйка, на всякий случай сделав шаг в сторону.
Поговорите с ней, указывая на призрака, произнес доктор. Это Домна, она жила здесь около ста лет назад.
И сейчас живу! рявкнула баба, стоящая на крыльце.
Вид ее, неопрятный и злой, совершенно не располагал к разговору.
И чего она хочет? спросила Ленка, по-прежнему обращаясь к доктору. Призрачная тетка ее пугала.
Нахалка! возмутилась та. Могла бы и у меня спросить.
И чего вы хотите? с трудом пересиливая страх, просипела Ленка.
А пусть они вещи мои не трогают, так им и скажи.
Кому? Ленка обвела взглядом толпу.
А вот этой вот, тетка ткнула пальцем, похожим на сосиску, в стоящую рядом с Ленкой женщину.