О, мы очень стараемся, чтобы ты не грустила без работы, с улыбкой протянула Джонсон. Так стараемся, что начали это делать задолго до твоего прихода к нам.
Корпорация «Бесконечность» была основана на заре образования гигаполисов. В течение нескольких лет практически все сферы деятельности в новообразовавшихся субъектах были постепенно распределены между несколькими крупными организациями, что сделало их монополистами и позволило бы со временем полностью отказаться от капиталистического строя и денежной системы оплаты труда. «Бесконечность» за эти годы превратилась в настоящего гиганта, перетянув на себя в числе прочего и производство электроники, и связь вместе с коммуникациями, и средства массовой информации. Корпорацией на тот момент управлял весьма толковый владелец, умудрившийся совмещать в себе чутьё бизнесмена, великолепные данные управленца и социофобию. А ещё любовь к эзотерике. Узнав о своей неизлечимой болезни, он начал подбирать для себя преемника достаточно нестандартным образом. Были составлены натальная карта будущего главы корпорации и достаточно объёмный договор, согласно которому его последователю нужно будет отказаться от своего прошлого, семьи, в том числе и будущей, и полностью посвятить себя делам организации. Во всяком случае, именно такую версию услышала общественность, когда почти четыре года назад первый глава «Бесконечности» отошёл в мир иной, а вместо него появилась так называемая «Миранда» совсем молодая девушка, которой на тот момент едва исполнилось двадцать лет. Почти год она проходила обучение на должность, лишь после этого получив в свои руки некое подобие власти и став самым юным руководителем современного мира.
Электронное табло медленно вело обратный отсчёт этажам, приковав к себе взгляды обеих девушек. Дальнейший разговор не клеился, а Миранда всем своим видом показывала, что с намного большим удовольствием спускалась бы сейчас в одиночестве.
Слушай, а если серьёзно, то почему ты такая дёрганая?
Не то, чтобы Людмиле было чуждо понятие корпоративного этикета. Но Миранда была на несколько лет младше журналистки и к тому же состояла в дружеских отношениях с Марком Шефтелем, её коллегой по работе. Из-за этого обе женщины периодически сталкивались друг с другом и даже перебрасывались парой фраз. Обычно в такие моменты, да и вообще практически всегда глава «Бесконечности» представляла собой скупого на эмоции и очень спокойного человека. Сейчас же девушка выглядела словно натянутая струна, а плотно поджатые губы и выстукивающие по бедру пальцы выдавали царившее внутри неё напряжение.
Не знаю, отмахнулась Миранда. Просто не лезь ко мне и всё. Уже осталось меньше десяти этажей спускаться.
Табло как раз подмигнуло цифрой восемь, когда лифт остановился и распахнул свои двери. В кабинку так никто и не вошёл, что как раз и не вызывало удивления работающий в режиме энергосбережения подъёмник могли попросту не дождаться и спуститься вниз пешком. Но темнота за подозрительно долго остававшимися открытыми дверьми выглядела настолько зловеще, что обе пассажирки невольно поёжились.
Новый звуковой сигнал сопроводил закрытие дверей, освещение мигнуло, а через мгновение лифт бесшумно отправился в путь. Электронное табло показало вначале девятку, потом десятку, а после числа и вовсе начали перескакивать через разряд.
Мы что, снова наверх поехали? с удивлением произнесла Люся, беспорядочно тыкая пальцами по кнопкам, пытаясь хоть как-то привести неисправную технику в чувство. Почему не работает кнопка вызова диспетчера?
Думаю там нам сейчас не помогут, покачала головой подошедшая почти вплотную к ней Миранда. Лифтом управляют откуда-то извне.
С чего ты это взяла?
Прислушайся, девушка положила руку на плечо журналистке, привлекая её внимание. Мы же вышли из энергосберегающего режима.
Люся напрягла слух. Действительно, привычное мерное гудение исчезло, сменившись едва уловимым для человеческого слуха писком. И если путь вниз занял добрых четыре минуты, то сейчас лифт буквально взлетел на чердачный, семьдесят пятый этаж, меньше чем за одну. Кабина лифта остановилась, двери раскрылись и внутрь вкатился небольшой металлический шар. Прежде чем девушки успели что-либо сообразить, тесное помещение заполнил едкий дым, заставляя сознание отключиться и погружая в тяжёлый сон.
***
Кабинет Маргарите Сан Чоль достался просторный, добротный и обставленный с шиком сорокалетней давности, перейдя "по наследству" от предыдущего начальника полиции. Будь её воля, она бы с удовольствием здесь всё поменяла, а то и вовсе переселилась в кабинет попроще, однако месяц на службе слишком короткий срок, чтобы затевать глобальные перемены. Испустив полный усталости вздох, Марго взлохматила короткие волосы, уничтожая последние намеки на укладку, и вновь погрузилась в изучение отчётов. Вместе с должностью ей досталась и масса незавершённых дел предшественника, поэтому сейчас новая начальница полиции мечтала лишь о том, чтобы и без того затянувшийся на лишних четыре часа рабочий день поскорее закончился, и она смогла бы отправиться домой. На задворках сознания промелькнула мысль, что неплохо бы записаться в салон на стрижку и покраску, но Сан Чоль и сегодня её проигнорировала. Чем выше была стопка документов на её рабочем столе, тем сильнее в конце дня начинал манить к себе родной диванчик в её уютно обставленной квартирке.
Госпожа Сан Чоль, у нас ЧП!
Без стука ворвавшаяся в кабинет помощница досталась Маргарите так же, как и кабинет «по наследству». Но если массивный стол и тёмные стены давили лишь зрительно, то Эвелина Борщ успевала это делать по всем фронтам. Больше всего напоминая отправившегося на пенсию в полном гриме рыжего клоуна, помощница не давала покоя ни глазам, ни слуху, ни обонянию.
В чём дело, Эвелина? максимально спокойно поинтересовалась Сан Чоль. Чрезвычайные ситуации при такой помощнице у неё случались по несколько раз на дню.
Тут смотреть надо, Борщ сразу же потянулась за находящимся на полочке пультом от телевизора, попутно погружая Марго в навязчивые ароматы своего парфюма.
Комментарии помощницы скорее сбивали с толку, чем вносили хоть толику ясности, и начальнице полиции понадобилось немало времени чтобы сообразить на экране показывали прямую трансляцию с заложниками из здания Главного информационного центра. И судя по тут же высвечивающимся под картинкой комментариям из Сети, в руки похитителей умудрились попасть одна из репортёров и о, ужас! первое лицо «Бесконечности».
Прекрасно, просто прекрасно, радости в тоне женщины не было ни на грамм. Щёлкнув кнопкой отобранного у Эвелины пульта и сделав мысленно пометку поскорее заменить "милый антиквариат" на нормальный экран с голосовым управлением, она поднялась из-за стола.
Ну группа захвата и прочая шелупонь уже стоит под стенами центра, будь он неладен ещё триста лет, тут же протараторила помощница, умудряясь даже при такой скорости речи на всеобщем языке использовать характерный акцент. Но они таки жаждут и вашего там присутствия, не иначе как чтобы в случае чего попить свежей кровушки!
Эвелина, оповестите статистов, что нужно будет отслеживать трансляцию, принялась отдавать распоряжения Марго, прерывая поток речи секретаря и прямо на ходу натягивая на себя пиджак. Часть команды пусть контролирует толпу зевак рядом с местом преступления. Само же здание стоит оцепить. И да, предупредите группу захвата, чтобы были готовы к началу операции! И что я уже выезжаю на место.