В 1987 г. Издательским отделом были предприняты первые попытки по выпуску собственной общецерковной еженедельной газеты, которая с 1989 г. стала регулярно выходить под названием «Московский церковный вестник». В ней публиковались проповеди, поучения святых отцов и их жития, рассказывалось об истории церковных праздников и давались наставления по поведению в храме. Газета задумывалась как массовое периодическое издание острой полемичной тематики.
Развернувшаяся широкая издательско-информационная работа вокруг Тысячелетия Крещения Руси не могла остаться незамеченной, и уже в итоговом определении Поместного Собора 1988 г. говорится: «С удовлетворением отмечая возможность расширения издательской деятельности, считать необходимым увеличение издания книг Священного Писания, творений святых отцов и молитвословов, а также катехизической, назидательной, богословской, церковно-исторической, литургической и другой литературы, необходимой для удовлетворения духовных нужд нашей многомиллионной паствы. Равным образом отметить важность увеличения наименований и тиража церковных периодических изданий с учетом разнообразия нужд и интересов верующего народа, а также учебных пособий для Духовных школ. Обратить внимание на необходимость церковных изданий на языках народов, верующие которых являются членами Русской Православной Церкви»[10].
В 1990-е гг. священноначалие не раз подтверждало как важность налаживания системной информационной работы внутри Церкви, так и необходимость сотрудничества со светскими журналистами. В общецерковных документах этого периода можно встретить обращения к духовенству с призывом побуждать «журналистов к объективному, правдивому, полному и благожелательному освещению в средствах информации учения, духовно-исторического наследия и жизни Православной Церкви»[11]. Издательская деятельность относится к миссионерскому служению наравне с проповедью, катехизацией, окормлением страждущих и обездоленных, литургической жизнью[12].
В 1996 г. появился Официальный сайт Московского Патриархата[13], его работу курировал Отдел внешних церковных сношений[14] под председательством митрополита Смоленского и Калининградского Кирилла[15].
Год чествования 2000-летия Рождества Христова был отмечен Архиерейским Собором, на котором был принят эпохальный документ «Основы социальной концепции Русской Православной Церкви». В нем впервые даются оценки информационной деятельности и взаимоотношениям Церкви со СМИ. Положения, регламентирующие возможность православного свидетельства посредством газет, телевидения, радио, интернета, изложены в предпоследнем разделе «Церковь и светские средства массовой информации». В документе выражается озабоченность Церкви недостатком нравственной ответственности, присущим ныне многим журналистам и руководителям средств массовой информации. Особенно подобное можно наблюдать на примере пропаганды пороков и греховной эксплуатации человеческих инстинктов[16].
Юбилейный Архиерейский Собор 2000 г. кроме всего прочего призвал епархии, приходы, монастыри и различные церковные учреждения активизировать собственные проекты, в том числе и медийные[17], а также к всестороннему развитию «церковных средств массовой информации печатных и электронных на общецерковном, епархиальном и приходском уровнях»[18].
В конце 2003 г. Священный Синод благословил проведение в ноябре 2004 г. I Фестиваля православных средств массовой информации в связи с 60-летием «Журнала Московской Патриархии» и 15-летием газеты «Церковный вестник». К участию приглашены церковные средства массовой информации, действующие в различных епархиях Русской Православной Церкви. Также принято решение обратиться к Предстоятелям Поместных Православных Церквей с предложением направить на фестиваль делегатов от средств массовой информации этих Церквей. Кроме того, Синод посчитал целесообразным приглашение к участию в мероприятиях фестиваля руководства и сотрудников светских средств массовой информации.
Бурный рост церковного медиапотока стал усиливаться появлением как собственных информационных проектов, так и различными формами сотрудничества со СМИ. Интернет переставал быть объектом дискуссии на тему «Можно ли православным пользоваться интернетом?». Работа трех сайтов, освещающих деятельность Патриарха (mospat.ru, patriarchia.ru, sedmitza.ru), интернет-страницы синодальных учреждений и епархий, а также отдельных приходских общин, первые просветительские сайты, среди которых самый популярный pravoslavie.ru, все это вывело информационную миссию Московского Патриархата на качественно иной уровень. Вот почему ни для кого не стало удивительным появление в марте 2009 г. нового синодального ведомства Синодального информационного отдела. С этого момента началась фундаментальная работа по стратегическому, комплексному созданию единого информационного пространства Русской Православной Церкви.
Интернет-СМИ и миссия в интернете с помощью различных информационно-коммуникационных технологий все эти годы находится под пристальным вниманием священноначалия. Просвещение людей в виртуальной реальности сегодня вполне себе реальная деятельность миссионера. Сейчас кажется немыслимым, что еще в 2011 г. для помощи епархиальным управлениям был создан Стандарт присутствия епархий в интернете, а в 2013 г. Архиерейский Собор призывал духовенство и мирян вести миссию в социальных сетях. В третьем десятилетии XXI века это естественная для церковного человека среда общения и проповеди. Причем круглый год, а не только в отдельные праздничные или выходные дни.
К 2020 году назрела необходимость перехода на иную медийную глубину. Сотни церковных сайтов обновляются почти ежедневно, имеют адекватные времени дизайны и интерфейсы, свою аудиторию. Пользователи знают, что смотреть, слушать, читать на общецерковных ресурсах, что на епархиальных, а что на благочиннических и приходских. Изменяется и интернет-среда: она приобретает новые рельефы, покрывает все больше территорий земного шара, расширяет возможности для формирования коммуникационных связей между людьми из разных регионов страны и государств. Ежегодно, а на самом деле почти каждый месяц, меняются алгоритмы работы сайтов в интернете, способы их индексации, подходы поисковых систем к их продвижению.
Существуют специалисты по SEO search engine optimization, то есть по поисковой оптимизации. Нельзя просто создать сайт и ничего с ним не делать, вывешивая расписание богослужений или редкие новости. При подобном подходе страницу в интернете не найдут даже свои, воцерковленные члены общины.
Поисковая оптимизация это комплекс мер по внутренней и внешней эффективной работе сайта для поднятия его позиций в результатах выдачи поисковых систем по запросам пользователей. Когда мы ждем гостей, мы называем адрес. Раньше мы объясняли, как можно до нас добраться. Сейчас человек вбивает адрес в навигатор, в электронные сервисы карт в смартфонах и практически автоматически добирается до нужной локации по предложенному маршруту. Если у интертнет-дома адрес не индексируется нигде, если у сайта нет трафика, то можно с полной уверенностью сказать, что интернет-миссия в ближайшие десятилетия будет провалена, несмотря на весь успешный опыт Церкви в медиаработе последнего столетия.