«Ну уж нет! Я честолюбив. Я не похож на других. Во мне есть смелость! Да где же эта тетушка?»
За спиной послышались шаги. Омер повернулся к двери, ожидая увидеть тетю Джемиле с подносом в руках, но перед ним стояла Назлы.
— Извини, я не могла к вам присоединиться — занималась английским с соседским мальчиком, — сказала Назлы.
Сообразив, что у него на лице застыло растерянное выражение, Омер улыбнулся:
— Конечно, конечно. Стало быть, ты преподаешь английский?
— Ты, кажется, ходил по комнате из стороны в сторону?
Омер с удивлением заметил, какая Назлы высокая.
— Я через три дня уезжаю из Стамбула.
— Вот как? Куда же?
— В Кемах.
Назлы села в облюбованное кошкой кресло и взяла ее на руки.
— На Восток?
— Может быть, мне стоит писать тебе «письма с Востока», как Монтескье? — сказал вдруг Омер ни с того ни с сего. — Хотя нет, та книга называлась «Письма из Персии». И даже не так. «Персидские письма» — вот как она называлась. Читала?
— Читала, — ответила Назлы. По выражению ее лица совершенно невозможно было понять, о чем она думает.
— Наверное, ты много читаешь, — сказал Омер. А потом вдруг заявил: — Я верю в жизнь! — Чувствовал он себя очень глупо.
— Да, но ты мужчина, — сказала Назлы.
В гостиную вошла тетя Джемиле. Должно быть, в том, что молодые люди беседуют наедине, она нашла нечто необычайно восхитительное. Тихо, стараясь остаться незамеченной, пробралась в уголок и присела там, но Омер ее все-таки увидел и понял, что она будет внимательно прислушиваться к разговору.
— Правильно. Я понимаю, как непросто здесь вам, женщинам. Настоящий ад. Вы словно приговорены всю жизнь провести в четырех стенах! — сказал Омер, не глядя на Джемиле-ханым.
— Ну, не так уж все и плохо. К тому же многие барьеры можно преодолеть.
«Какая она умная! — подумал Омер. — Личность! Как это она сказала?.. „Барьеры можно преодолеть!“ Не всякий так скажет. И еще она такая милая…» Он казался себе до ужаса заурядным.
— Кроме того, у нас ведь идут реформы, — продолжала Назлы. — Кое в чем мы достигли очень большого прогресса.
— И правда, — сказал Омер.
— Но ты, должно быть, к реформам относишься пренебрежительно?
— Нет-нет, ни в коем случае. Свои стремления я…
— Ах, Назлы, ну как же можно так разговаривать с гостем! — возмутилась тетя Джемиле.
— Я хочу быть завоевателем! — сказал вдруг Омер.
Джемиле-ханым не замедлила с ответом:
— А ведь и Мехмед Завоеватель был еще очень молод, когда взял Константинополь! И он, говорят, был очень красив. Точь-в-точь как ты! — И тетя хлопнула ладонью по подлокотнику кресла.
Омер испугался, что наговорит еще глупостей. «Да, она очень умная и милая!» — сказал он сам себе. Ему больше не хотелось разговаривать. Хотелось быстрее допить чай и уйти.
— Вы теперь стали такие большие, ведете такие серьезные разговоры, но я-то вас помню вот такусенькими! — проговорила тетя Джемиле, улыбаясь, и начала рассказывать одну историю из детства Назлы. Потом принялась за другую историю, но тут Назлы вспыхнула:
— Тетушка, ну зачем вы всем это рассказываете!
— Омер — это не «все»! Ладно, ладно, я вам сейчас чаю принесу.
Дождавшись, пока тетя выйдет из комнаты, Омер спросил:
— Наверное, она сильно тебя изводит?
— Да! — сказала Назлы и нервно взмахнула рукой.