Гадал, вдруг ты передумаешь и заставишь нас вернуться в Трентон.
Пути назад нет, спокойно доносит он. Тебе понравится тут.
Я ничего не говорю, потому что утверждать одно из двух не могу. Мне ещё не удалось изучить местность и здешних людей с их менталитетом.
По-братски, улыбаюсь я. Принеси полотенце. Пожалуйста.
По-братски, ёрничает он. Мой сын просит меня по-братски.
Я добавил пожалуйста.
Тогда, по-братски, давай без тусовок? Без девчонок? Без алкоголя?
Давай, но к тебе тоже относится, смеюсь, поиграв бровями и подперев голову руками. Никаких говнюков в тройках на нашем диване. То же самое касается женского пола без одежды.
Ты что, требуешь от меня обет целомудрия? насмехается отец. Не слишком ли самонадеянно?
Я имел в виду диван, но твоя комната на другой стороне коридора, делаю отмашку рукой. Развлекайся на здоровье, тебе не всегда будет тридцать пять. Часики потенции тикают.
Отец исчезает с горизонта и возвращается спустя минуту. Не успеваю опомниться, как полотенце летит прямо в моё лицо.
Засранец, ты под домашним арестом.
Я смеюсь и кричу ему вдогонку:
То есть, я никуда сегодня не могу выйти из дома? Тебе придётся ужинать и гулять в гордом одиночестве, а ты упоминал сумасшествие и себя в одном предложении.
Арест вступает в силу после возвращения и ни минутой позже. Как только твоя нога переступит порог ты под домашним арестом. Никаких кремов и огурцов. Я найду все заначки.
Я волочусь в душ и на полчаса превращаюсь в русалочку.
Когда выходим из дома, отец жмёт кнопку на брелке и открывает машину, на что вопросительно смотрю в его сторону. Я думал, мы идём прогуляться или прогулка подразумевает поездку на машине туда и обратно? Похоже, я тупею, ведь не уловил истинной сути.
Отец, вероятно, улавливает вопросы в воздухе и, заняв кресло водителя, говорит:
Я совсем обленился.
Заметно, кивком соглашаюсь и расслабляюсь в кресле.
Ровер отца выезжает на проезжую часть и стремительно пролетает мимо соседских домов.
Между нами приятельская атмосфера, иногда он заставляет меня забыться и подумать, что мы и впрямь друзья, а не родственники. Такова жизнь, если в вашем доме нет женщин. Проживающих на постоянной основе женщин. Мы понимаем друг друга и не пытаемся тыкать носом в дерьмо. Я ошибаюсь так же, как он, необязательно напоминать друг другу о проколах, можно просто сказать, что всё наладится и пытаться. Другой вариант невозможен. Да, мы родственники, но закон не запрещает ещё быть друзьями, либо мы его нарушаем. Плевать.
Как дела на работе? интересуюсь я. Уже считаешь себя важной шишкой?
Отец ухмыляется.
Почти. Всё вроде в порядке, хотя подрядчик два раза заставлял понервничать. Я хотел расчленить и закопать его труп в том же районе. Он два раза переносил дату завершения работ.
Ну ещё бы, ты же любишь конкретику.
Он бросает в мою сторону предупреждающий взгляд, и я улыбаюсь.
Я что, наговариваю?
Нет, спокойно произносит отец. Но люди ждут ключ от дома в определённый день и дату. Я не хочу подводить их. Кто-то может продать жилье, куда они пойдут? В пустую коробку без крыши? Для этого и нужны точные до минуты сроки.
Ладно, согласен, твоя правда.
Как дела в школе?
Ты уже спрашивал.
Ты не ответил.
Я сказал: лучше некуда.
Я подумал, что это был сарказм. Звучит не особо радостно. У тебя проблемы с общением?
Я поворачиваю голову и таращусь на отца во все глаза. Мы оба знаем, что мои коммуникативные навыки на высшем уровне, я договорюсь с Сатаной и он проведёт экскурсию по аду. Собственно, талант от отца. Он способен договориться с любым человеком на планете или даже галактике.
Нет, всё в порядке.
Что тогда?
Кому, как не отцу, проделавшему длинный тернистый пусть от трёх работ к одной, где он управляющий, можно рассказать и получить дельный совет? У него широкий опыт и, думаю, мудрости достаточно на нас двоих, он был вынужден рано повзрослеть. Без угрызения совести рассказываю всё с самого начала; что теперь могу стать объектом номер один для разрушения будущей победы. Черт, ну не смешно ли это? Какая-то девчонка решила перехитрить меня?
Отец недолго хмурится, к тому времени мы уже занимаем свободный столик и делаем заказ.
Что я слышу в конечном счёте?
Проверь сам.
Ты серьёзно? сердито ворчу я. Это твой совет?
А что ты хотел услышать? Я даже не знаю её.
Я скептически вскидываю бровь.
Мне стоит пригласить её на наш совместный ужин втроём?
Первая девушка в нашем доме, это так волнительно! посмеивается он.
Я возлагал большие надежды на тебя.
Если твой товарищ прав, то дай ей лживые намётки. Они прогорят и победа ваша.
Я не хочу играть со слабаками. Я хочу обыграть сильнейших. Это убого: вырвать кубок и искренне радоваться победе. В чём прикол? В том, что вы палец о палец не ударили? Это безвкусно!
Отец смотрит на меня совершенно спокойно.
Ты завёлся.
И действительно, на пустом месте. Я чувствую, как гнев поднимается к горлу и сдавливает его.
Черт, да, соглашаюсь я. Мне приходится сделать глубокий вдох и с медленным выдохом избавиться от ярости. Я просто не знаю, что с этим делать. По факту, никто ничего не видел, но подозрительные победы всухую на лицо. Придираться не к чему.
Обыграй её в её же игре. Новичкам везёт.
Говоришь, как заядлый игроман.
Тебе есть что терять?
Я прищуриваюсь. Есть кое-что, что терять не хочу, например, лицо и сердце. Особенно второе. Не хочу остаться без него, зная, что меня дурят и при этом, добровольно отдавать. Да и стоит упасть разок в грязь лицом никто не забудет. Так и будешь отмываться всю жизнь.
По лицу отца понимаю, что он улавливает ход моих мыслей, потому что поджимает губы. Он всегда так делает, когда начинает сомневаться в собственных доводах.
К чёрту, не хочу об этом думать, пока есть дела поважнее.
Мы закрываем эту тему и забываем о ней уже через минуту, обсуждая более важные вещи и скатываясь к мелочам. Нам легко найти общий язык, даже если остаёмся при разных мнениях. Компромисс вот что я слышу, если нет точек соприкосновения. Когда-нибудь я назову имя отца, как пример мотивации и того, кем хочу стать. Всё то время, когда он вкалывал на трёх работах, оставляя меня с няней простительно, потому что всё, что у нас есть сейчас его упорные труды. Не все способны принять ответственность, а ребёнок это огромный крест на себе. Жизнь замирает, в приоритете уже другой человек. Весь мир начинает крутиться вокруг одного. В детстве я мог обижаться, смотреть, как остальные проводят время с родителями и не понимал, почему не имею того же. И только повзрослев, всё осознал. Есть и хорошие воспоминания: каждый праздник мы проводили вместе. Между двойным окладом в праздничный день и мной, отец выбирал меня, время со мной, а это обесценивает золото. Он не заставил меня обозлиться, он заставил меня гордиться и стремиться к большему, преодолевая все трудности.
Мы возвращаемся к дому ближе к девяти вечера.
Я торможу ещё до того, как подниму ногу и переступлю порог. Отец смотрит на меня с таким видом, будто на прогулке я успел стать дебилом или в тарелке было подмешано тормозное средство.
Ты говорил, если переступлю порог, ухмыляюсь я.
И?
Не придётся.
Я отступаю назад и иду к заднему двору, конечно, он следует за мной.
Что это значит?
Ловкость и желание победить всегда были и будут при мне. А сейчас я очень хочу победить. Мне не нужен сраный домашний арест, и я буду цепляться за возможность избежать его.
Это хитро с моей стороны, но в получении желаемого все средства хороши. Как забавно, двойные стандарты. Отец плохо изучил окрестности. Только не я. Поэтому вытягиваю лестницу из-за кустов у стен дома и взбираюсь по ней в окно своей спальни.
Технически, порог я не проступил, моя самодовольная улыбка заставляет отца прищуриться.