Борька гадко засмеялся и взмахнул рукой с пакетиком но не бросил. Рука его застыла в воздухе, и сам он тоже как бы застыл. Лицо побледнело, глаза выкатились. То же самое произошло с Ромкой. Он вцепился в плечо брата, раззявив рот, словно хотел закричать, но не мог. Я скосила глаза, и ноги сами подогнулись в коленках. Из темноты на меня надвигалось нечто ужасное: морда существа светилась бледно-зеленым светом, на лбу росли рога, а изо рта свешивался ярко-красный язык.
Глава 2
Хозяин подвала
Кажется, я закричала. Или это был кто-то другой? Потом я съехала на пол и прикинулась мертвой. Ну, говорят же, что с медведями в лесу срабатывает, может, и тут прокатит. Это я сейчас шучу, а тогда, если честно, было не до смеха. Не помню, что я думала в тот момент. Помню только картинку перед глазами: грустные родители сидят за обеденным столом, а перед ними пустая плетенка для хлеба. Странно, да? Обычно говорят, что в такие моменты перед глазами проносится вся жизнь. Но нет, не в моем, видимо, случае.
Сверху зашуршало, я крепко зажмурилась, поджимая ноги, почему-то казалось, что чудище начнет жрать меня именно с них.
Прости, я, кажется, тебя напугал?
Я резко открыла глаза: надо мной возвышалась фигура человека со вполне человеческим лицом. Необычным было только то, что волосы у незнакомца на голове отливали серебром и стояли дыбом. Но ведь не показалось же мне это чудище с рогами и языком? И кто-то же все-таки кричал. Уж явно не я. Стала бы я кричать от такой ерунды.
А где этот, с рогами? Голос предательски пискнул.
Ты про это? Человек вытянул вперед руку, и я невольно попятилась. Это всего лишь маска японского демона Ханья.
Вот тут я чуть не выругалась вслух нехорошими словами. Хорошо, что сдержалась, а то было бы неудобно перед незнакомым человеком. Да и кто он вообще?
Просто продавец, обладатель серебряных волос словно прочитал мой мысленный вопрос. Ну и хозяин этого подвала, в смысле магазина, конечно.
А раньше здесь ничего такого не было
Может, ты все же встанешь? Как-то неудобно общаться, нависая над человеком.
Продавец даже отвернулся, видать из деликатности, чтобы я смогла без стеснения вздернуть себя на ноги.
А почему твои друзья так быстро ушли? спросил он.
Друзья?
Я иронично, как мне показалось, выгнула бровь. Представила, как улепетывали оба Медведя. Жаль, не видела. Будут знать, как камнями кидаться.
A y них аллергия на восточные благовония, хмыкнула я. Так что я тоже пойду, а то и у меня сейчас начнется.
Нет! Он даже несколько отпрянул. Разве ты ничего не купишь?
Ой, ну я как бы не при деньгах.
Ты должна что-то купить. Его палец уставился на меня: Нельзя отпускать первого посетителя с пустыми руками удачи в делах не будет. Ты же не хочешь, чтобы меня постигла неудача? Это мой первый бизнес-проект, горделиво выпятил он тощую грудь.
Надо сказать, когда мои глаза привыкли к полумраку, я разглядела, что продавец-то совсем молодой. Ну, может, лет двадцати или тридцати нет, наверное, тридцати ему нет. С этим возрастом у взрослых сплошные непонятки. Короче, он был нестарый и тощий, как швабра, а выбеленные волосы у него торчали точь-в-точь как щетина у той же самой швабры. Очень странный тип. А он меж тем все продолжал хвастаться:
ну и, когда магазинчик стал закрываться, его хозяин, Филич, мне предложил купить весь товар по сходной цене. Говорит, такой, мол, ты, Зорик, парень смышленый, у тебя точно торговля пойдет. А у меня как раз лишние деньги завелись, я и согласился. Помещение, правда, пришлось подыскать другое, но здесь, мне кажется, хорошее место.
Я слушала и кивала, а сама оглядывала полки в раздумьях, что бы такое купить, чтобы еще и на хлеб осталось. Судя по ценникам на полках, выбор у меня был никакой. И тут я увидела большую картонную коробку, на которой жирно черным маркером красовалась надпись: «Все по 50».
Там это Зорик (вот же имечко, да?) нерешительно дернул плечом: Там брак всякий и некондиция.
Но я уже склонилась над коробкой и принялась копаться в груде каменных статуэток, каких-то талисманов из желтого металла и прочего барахла. За свои кровные пятьдесят рублей я все же хотела получить что-нибудь приличное. Однако все фигурки были действительно с изъянами: сколами, царапинами и прочим. Время утекало. Вся семья уже наверняка нервно смотрит на часы и на остывающее в духовке жаркое. На самом дне коробки нашлась деревянная доска со скругленными углами, сантиметров пятьдесят в длину, вся темная, словно закопченная.
А, радостно кивнул Зорик, когда я помахала в воздухе своей находкой, доска для спиритических сеансов!
Для чего? пришлось переспросить.
Духов вызывать. Но сама видишь, в каком она состоянии, Зорик нагнулся и принялся ковыряться в коробке. Ага, нашел, он выпрямился, держа в руках каплеобразную деревянную пластину размером с ладонь. Это планшетка, она показывает ответы духов. Ты уверена, что тебе именно это нужно?
Ага. Беру ее, я сунула доску под мышку и протянула Зубику смятую и мокрую от пота сторублевку. У меня возникла потрясающая идея, как проучить наглых Медведей.
Ну, как знаешь, Зорик взял деньги, расправил, посмотрел на свет, потом сделал очень странную вещь: начал проводить купюрой по полкам и что-то шептать при этом. Это чтобы покупатель пошел валом и продажи хорошие были. Ритуал такой, счел он все же нужным объяснить. Филич всегда так делал. Я же у Филича почти год отработал, всему научился. Всем премудростям. Даже гороскоп могу составить. Ты вот когда родилась?
Простите, э Зорик, мне уже пора.
Да? Ну что ж, пора так пора, Зорик помахал рукой.
А сдача? напомнила я.
Ой, Зорик смутился и хихикнул над своей забывчивостью. Потом принялся шарить по карманам, выгреб оттуда горсть мелочи и стал отсчитывать мне полтинник: Извини, я не при деньгах. Ты же первый покупатель сегодня.
Он высыпал мне в ладонь сдачу. Я мысленно еще раз выругалась нехорошими словами. Может, права бабуля, когда говорит, что я умудряюсь найти приключений на свою голову, не сходя с места?
Так я и шла до магазина, сжимая в руке монеты, которые так и норовили выскочить из нее, и с грязной доской под мышкой. Хорошо хоть денег хватило на хлеб. Пришлось купить не тот, что любит мама полезный, с отрубями, а самую обычную буханку «Столичного».
Дверь в квартиру была не заперта, видно, ждали меня с нетерпением. Все уже сидели за столом, включая младшего братца.
Вот и Поля пришла, хлебца вам принесла, весело пропела я и потрясла в воздухе пакетом, надеясь, что шуткой смогу сгладить длительное отсутствие.
Тебя только за смертью посылать, недовольно сказала мама. Руки мой и садись за стол.
И никакого спасибо, как всегда. Что ж, ладно. Я развернулась, но не успела и шагу ступить, как сзади раздалось громкое:
Ой!
Кажется, это воскликнула мама. Я обернулась. Вся семья смотрела так, словно у меня рога и хвост выросли.
Хм, выдавил из себя папа.
Боже мой! воскликнула бабуля и прижала руки к груди.
А младший братец, лауреат бальных танцев в каких-то там конкурсах, будущая звезда, надежда семьи и прочее, разразился громким, прямо-таки демоническим смехом. На секунду мне даже показалось, что глаза его полыхнули огнем, а изо рта вывалился ярко-красный длинный и тонкий язык.
Глава 3
Готовьтесь к войне, Медведи!
Я не сразу поняла, что случилось и почему наша дружная семейка уставилась на меня, как на привидение. Да что не так-то? Потом я догадалась вывернуть голову и посмотреть через плечо. Да-а Короче, все платье сзади вплоть до лопаток оказалось заляпано оранжевыми разводами. Видимо, пока я валялась на полу в магазине, изображая дохлую девочку, успела испачкаться в хне, которую просыпал Борька. Все же Медведям удалось поквитаться со мной за куртку. Платью пришел конец это даже мне было понятно.