Раньше Светлана никогда бы даже на метр не подошла к подобной черноволосой девице, какой являлась Николина. Бледная кожа, синие глаза с голубыми оттенками и губы, постоянно менявшие свои эмоции, служили явным признаком, чтобы жители Белого Города обходили ее стороной. Судя по приметам, такой внешностью обладали исключительно нечистые. Светлане стоило большого труда смотреть в сторону сестры Лилии инстинкты велели прятаться, бежать. А ещё этот маленький чёрный кот, который встретил их по дороге и теперь неотрывно следил за гостьей. Николина сказала, что это ее домашний питомец Люцифер. И как она только могла стать лучшей подругой доброй, искренней и мудрой Ками?
Тем временем девушки оказались в огромном трехэтажном здании, полном, как оказалось, поворотов, дверей и узких коридоров. Надо ли говорить, что Светлане было здесь не по себе?
Оказавшись на втором этаже, Никки буквально впихнула нерасторопную Светлану в небольшой коридорчик и захлопнула за собой дверь. Это оказались небольшие покои, похожие на отцовские во дворце на Центральной площади, где селились главные Светлые. Но это место явно не было дворцом.
Смотри, сказала Никки. Будешь жить со мной и еще одной девочкой в этой комнате. Мы в интернете на хорошем счету, поэтому у нас есть кухня и удобства. Вот. Проходи.
Войдя, Светлана увидела шкаф, несколько маленьких тумбочек и три кровати, стоявшие в ряд у окна, на одной из которых Никки разрешила положить ей свой рюкзачок, подаренный и бережно собранный Камиллой. Из окна было видно небольшую площадку и стадион, где гуляли люди.
Ведьминский котёнок Люцифер по-хозяйски улегся на соседнюю кровать и внимательно следил своими желто-зелеными глазами, двигая торчащими ушами словно локаторами.
Комната была выполнена в спокойных светлых тонах, потому понравилась Светлане больше, чем ее жители. Здесь было всё для жизни. На тумбочках лежали книги, а в шкафу вещи.
В дверях появилась худенькая фигурка маленькой девочки в синем полосатом сарафане, лакированных туфельках, но с растрепанными русыми волосами. Она, ни капли не робея, направилась к Светлане и, остановившись перед ней, заглянула прямо в глаза.
Это моя племянница Ева, ей почти семь, представила девочку Николина и добавила требовательно: Она уже опаздывает в школу.
У Евы были большие и очень глубокие темные глазки, проникающие в самую душу. Светлана невольно улыбнулась и представилась, аккуратно пожав протянутую узкую ладошку. После этого девочка вернулась к Никки и позволила заплести ей косу.
Тем временем знакомства продолжались. Пока Светлана раскладывала свои новые вещи, постоянно убирая за уши непривычно короткие белые волосы, в покои (или квартиру, как ее называла Никки) проскользнул вихрастый рыжий паренек в очках, которые не могли скрыть хитрющего взгляда. Его худую фигуру подчеркивали голубая рубашка и классические брюки.
Ник! Есть что покушать? широко улыбаясь, поинтересовался он.
Для тебя нет. И хватит таскать всё подряд из нашего холодильника! возмутилась та и швырнула в него подушку.
И тут он заметил Светлану и от чего-то изумленно замер.
И как ты столько ешь и не толстеешь, поражалась Никки, заплетая косу Еве. Кстати, Тим, это Светлана, моя давняя знакомая. Будет жить здесь и работать нянечкой в началке. Светлана, это Тим, мой одноклассник.
Светловолосая посмотрела в его голубые глаза и, несколько смущенно улыбнувшись краешком губ, подумала, что Тим очень милый. Он напомнил дом. Горечь расставания резанула по сердцу. Впервые девушка осознала, что чувствует ненависть. Ненависть к Изгоям и войне.
Ть-ть-Тимофей, заикаясь, представился голубоглазый. Он простоял бы так ещё вечность, если бы Никки не вытолкала его за дверь, объяснив, что пора переодеваться.
Светлане пришлось облачиться в прямое черное платье до колена с рукавами три четверти и удобные туфельки, выбранные заботливой Камиллой.
Ты красавица! Оно прекрасно село по фигуре! воскликнула Ева.
Девушке раньше никогда не разрешали носить что-либо настолько короткое, приталенное и тем более чёрное, но в душе, конечно, этот новый образ пришелся по душе. Почти белые волосы, едва доставившие до плеч, пришлось немного причесать и оставить распущенными: хвостик было сделать невозможно.
И понеслось. Новые высокие здания, бесчисленное количество незнакомых лиц, которые по своему походили друг на друга, дворы, переходы и автомобили! Справедливости ради, Светлана не такая уж тёмная, как можно подумать, она прочла почти половину далеко не маленькой городской библиотеки. И в одной из книг было даже описание подобных явлений техники. Невозможно было вообразить, что когда-нибудь Светлана увидит всё это собственными глазами.
Наконец показались учебные корпуса, как объяснила Николина. Около самого маленького они хотели попрощаться с милой девочкой Евой, но она почему-то начала паниковать и просить вернуться в общежитие. Никки не могла успокоить племянницу и едва не вышла из себя. Светлана решила вмешаться.
У каждого своя работа, мягко объяснила она. Теперь ты взрослая и тоже должна работать, а точнее учится. Представь, как может быть интересно почувствовать себя взрослой. Всем приходится что-то менять в жизни, а иначе жить будет скучно.
И, как ни странно, слова, которые Светлана всегда говорила детям своего отца и мачехи в разных ситуациях, снова произвели впечатление. Ева попрощалась и ушла к своим новым одноклассникам.
Загадочная и немного грубоватая Никки удивлённо посмотрела на новую соседку.
Нельзя от детей что-то скрывать. Они часто оказываются умнее и мудрее нас, поэтому честность и искренность лучшие помощники, чтобы наладить контакт с ними, сообщила Светлана, но Николина лишь фыркнула и быстро пошла вперёд.
Снова огромное помещение. Коридоры, лестницы, много новых людей. Никки наскоро провела везде Светлану, что-то быстро рассказывая. Девушка поняла лишь то, что это и была школа-интернат, где ей предстояло работать.
В коридоре, где они остановились, чтобы познакомиться с какими-то людьми, светловолосая сразу заметила девушку с очень пугающей внешностью. У неё были неестественно черные волосы, ярко красные губы и уши, проткнутые по нескольку раз страшными железками.
Это Ирма Ледова, старайся с ней не разговаривать, а если придётся, только стандартными фразами, предупредила Николина, заметив, куда Светлана смотрит.
Ирма почему-то вызывала отвращение, кидалась непонятными словами, которые кулон отказывался переводить, но Светлана догадывалась, что они не имеют никакого смысла, а лишь придают необъяснимой ненависти и какой-то гадости что ли. Для себя девушка назвала их «тухлыми» словами и при всей настороженности по отношению к Никки, понимала, что она бы никогда не позволила себе кинуть подобное словечко.
В итоге Ирма хвастливо на весь коридор провозгласила:
Скоро будет опупенная туса, на которую меня пригласили.
Никки глухо зарычала, стоя рядом, и Ледова ровно через минуту упала прямо на спину с размаха, выкрикнув ещё пару тухлых словечек. И даже человеколюбивой Светлане, которая догадалась, что ее проводница как-то причастна к этому, было не жалко Ирму.
Николина отошла в сторонку, а светловолосая вдруг заметила худую невысокую пожилую женщину, которая смотрела прямо на неё и звала к себе руками. Девушка нерешительно пошла на встречу. Старушка одобрительно кивнула и, постоянно оборачиваясь, повела Светлану вглубь коридора. Интерес пересилил осторожность. Наконец они оказались совсем близко друг другу около небольшой двери.