Подойди! приказало Равновесие.
Оно уже сидело на троне, рядом зависла сфера, а за троном стояли Белый и Черный воины.
На ватных ногах Фрида побрела к трону.
Стой! прозвенела Вальмона.
Фрида остановилась. Равновесие, опять молча, ее разглядывало.
Ну, рассказывай! Да не ври! Все равно узнаю! Равновесие приготовилось слушать.
Отпираться было бессмысленно, а жить хотелось как никогда. И Фрида рискнула.
Она начала рассказывать о своей замечательной подруге Медоре, как они дружили много лет и помогали друг другу. Вот и в этот раз Медора попросила ей помочь. И Фрида не могла ей отказать. Разве знала она, Фрида, что Медора втянет ее в такое отвратительное дело. Да если бы она знала, ни за что бы не согласилась
Коварная Медора ввела ее в заблуждение, и теперь она должна отвечать за то, чего не делала. Где сама Медора? Почему не здесь, перед очами Великого Равновесия? Нет ее! Сбежала и затаилась где-то! А она, несчастная Фрида, должна отвечать за ее пакости! И некому ее защитить!
Бедняжка! Сейчас зарыдаю! насмешливо сказала сфера.
Равновесие не верило ни одному слову Фриды, но и доказать ее вину не могло.
Медоры нет, а Фрида все сваливает на нее. Попробуй докажи, что было не так!
Складно врешь, сказало Равновесие. А вот Медора говорит, что это ты все затеяла и ты ее втянула в свои грязные дела.
«Говорит? Неужели жива? в ужасе подумала Фрида. Нет, быть не может! Я же сама видела! А вдруг все-таки жива? мысли кипели. Так или иначе, сама ни в чем не признаюсь», решила Фрида.
Ваше Великолепие! Медора меня обманула и теперь хочет обмануть вас! Это она все придумала! Она! Фрида продолжала сваливать вину на Медору.
Медора, говоришь? Да у Медоры на такое ни ума не хватило бы, ни смелости! Только на мелкие гадости и способна. Толи дело ты! Равновесие широко развело руки. Тебе ни ума, ни смелости не занимать, а уж подлости на десяток таких, как Медора, хватит! Вот как раз ты все и сделала, и Медору втянула, и на нее же все свалить хочешь. Равновесие уже стояло возле Фриды.
Сегодня Медору нашли мертвой, грозно сказало Равновесие. Отчего умерла твоя подруга? Не подскажешь?
Совесть замучила! ляпнула Фрида.
Совесть!? голос Равновесия звучал как гром небесный. Нет у вас, черных, ни совести, ни чести! Так отчего!?
Фрида от страха не могла вымолвить ни слова.
Молчишь? Тогда я скажу тебе! Это ты убила Медору!
Нет! Я не убивала ее! Медора была моей подругой! голосом, полным отчаяния, верещала Фрида.
Врешь! крикнуло Равновесие так, что хрустальные стены зазвенели. Не бывает у вас дружбы! Используете друг друга, завидуете, козни строите и убиваете!!! Это у вас дружбой называется?
Взбешенное Равновесие размахивало посохом прямо над головой Фриды. Втянув голову в плечи, Фрида с ужасом подумала:
«Ничего себе Равновесие, того и гляди пришибет насмерть».
В тот же миг Равновесие опустило посох и спокойно, как ни в чем не бывало, вернулось на трон.
Что будем делать, Вальмона? тихим голосом Равновесие обратилось к сфере.
Без сомнения, она врет, но сейчас доказать этого нельзя. Ни Медоры, ни свидетелей. Повезло мерзавке! И по всему получается, в первую очередь во всем виновата Медора, а вина Фриды не столь велика, потому как обманом втянули ее в эту грязную историю. И потому наказание должно быть справедливым. По-другому нельзя! На то ты и Равновесие! Но, поверь мне, она обязательно попадется снова, Вальмона посмотрела на Фриду прозрачными глазами, и тогда
Равновесие разговаривало со сферой так тихо, что, сколько Фрида ни пыталась, не услышала ни слова. Равновесие, снова молча, смотрело на Фриду.
«Казнь мне придумывает», смертельный холод пробежал по спине, ее опять начинало трясти.
За злодейство твое приговариваю тебя к запрету на колдовство сроком на сто лет. Если найдутся свидетели и окажется, что ты соврала и оговорила Медору, тебя ждет самое страшное наказание. А сейчас, если только я услышу о тебе хоть слово, уничтожу! Вон отсюда! Равновесие ударило посохом по хрустальному полу, и Фрида, закатив глаза, упала в обморок.
Очнулась она недалеко от своего дома. Она открыла глаза, увидела деревья вокруг и заорала от радости:
Жива! Жива! Выкрутилась! Фрида сама еще не верила в такую удачу и со всех ног бросилась бежать к дому. Заперев за собой дверь и отдышавшись, она стала думать, что делать дальше.
«Здесь оставаться больше нельзя! А вдруг и впрямь свидетели найдутся да Равновесию донесут? Тогда точно мне конец! Надо спрятаться, и чем дальше, тем лучше. Хотя оно везде найдет, при воспоминании о Равновесии волосы встали дыбом. Но ведь надо знать, где искать! Что там Медора про Черные скалы говорила? Может, и правда есть такие? Хотя в бреду чего не привидится! Черные скалы за Седьмым туманом!»
Терять было нечего, и Фрида решила рискнуть. Забрав наряды, сундук с сокровищами, колдовские книги и еще кое-что ценное, этим же вечером Фрида покинула свой дом.
Маленькая женщина на большой черной птице неслась по черному небу к неведомым Черным скалам. Ей предстоял долгий и опасный путь.
И вот, стоя на выступе скалы, Фрида ругалась, как торговка на базаре. Пришла очередь Медоры:
Место чудесное! противным голосом передразнила она Медору. Куда уж чудесней! Фрида с досады махнула рукой и ударилась о камни. Ай! взвыла она от боли. Что б вам провалиться! Ни зги не видно! Медоре привиделось, а я сдуру поверила! И кому? Самой никчемной ведьме на земле
Начинало светать. Фрида замолчала и огляделась. Она стояла на выступе высокой скалы. Она подошла к самому краю и посмотрела вниз: волны накатывали, разбиваясь о скалы, отступали и опять накатывали. Фриде казалось, что на это можно смотреть бесконечно. Ее это успокаивало. Она повернулась и пошла обратно. Выступ оказался большим, и в конце него Фрида увидела вход в пещеру. Настроение стало улучшаться. А когда совсем рассвело, Фрида увидела то, о чем говорила Медора. Топкое болото, а за ним густой непроходимый лес. Тишина и покой! Нет никого! Не бредила Медора, а проболталась под действием отвара. Она сама бы сюда отправилась, да не успела! Запретное место! Мое!
Фрида широко раскинула руки и крикнула:
Это все мое!
Улыбаясь, она повернулась к птице и спросила:
Ну, как тебе местечко? А, Кайра?
Птица, с любопытством следившая за переменой настроения своей хозяйки, похлопала крыльями и издала отвратительный крик.
Знаю! Знаю! Нравится тебе! Фрида была довольна.
Кайра была птицей умной и рассудительной, и еще она умела говорить, когда было настроение. Но сегодня настроения не было.
«Вот всегда так! думала Кайра. Сначала орет и ругается, а потом «местечко» осматривает, восторгается! А наоборот нельзя? Скажи спасибо Медоре! Если бы она не проболталась, не видать бы тебе этого местечка как своих ушей!»
Пойдем, Кайра, посмотрим, что здесь за пещеры. Да и отдохнуть надо с дороги,
устала я, сказала Фрида.
Вы только посмотрите! Вот ведь нахалка! возмущенно прохрипела Кайра. Устала она! А я прямо отдохнула, пока тащила тебя и твои тяжеленные сундуки!!!
Заговорила, засмеялась Фрида.
Было уже совсем светло, когда маленькая женщина и большая черная птица скрылись в пещере.
Серебряные горы
С рассветом корабли Геры зашли в бухту. Люди смотрели на красивую землю и плакали от счастья. Еще немного, и ноги опять почувствуют земную твердь. Лодки без остановки сновали от кораблей к берегу. Совсем рядом, за высокими деревьями, была большая зеленая поляна. Ее-то и облюбовал Барт для временного лагеря.
Первым делом Гера приказала строить причал.
Будем жить на кораблях и строить дома, сказала она Барту, и работа закипела.
Близился полдень. Из леса доносился стук топоров, лучники настреляли дичи, и кухарки уже готовили обед. Королева подошла к Барту.