Приветливая улыбка во весь рот, светлые прямые волосы, сияющие голубые глаза, маленькие, еле заметные ямочки на розоватых щечках, оливкового цвета мягкая кожа.
Привет, ты новенькая?
«Слишком часто сегодня я слышу этот вопрос от посторонних людей», подумала я.
Лорен Конорс, сочла я за вежливость представиться первой.
Да я и так знаю, отмахнулась она. Вся школа только и говорит о тебе: «Загадочная новенькая девушка, которая ходит под ручку с Алексом Тернером. Что же это может быть? Любовь навеки или всего лишь простое летнее увлечение?» Может, хоть мне признаешься? Я, конечно, не верю во все эти слухи и сплетни, но, честно сказать, меня просто пожирает любопытство.
Я засмущалась и опустила глаза, размышляя о дальнейшем ответе. В голове снова и снова прокручивалась наша утренняя встреча с Алексом, и я, кажется, совсем залилась краской.
Лорен? Ау-у, ты меня слышишь? окликнула меня одноклассница.
Да-да, прости, я задумалась
Так что насчет Алекса?
Я даже не знаю ее имени, а она уже ведет себя так, словно мы знакомы всю жизнь.
Нет, что ты Алекс мой хороший друг. Мы не встречаемся
Пока, она подмигнула мне.
Что, прости?
Пока не встречаетесь
Я эту девушку вообще в первый раз вижу, а она уже посмела давать мне советы и лезть в мою личную жизнь. Конечно, мне не особо понравилось такое нахальство, но я промолчала, не подав виду.
Не подумай ничего плохого, я не хотела навязываться, неловко замялась блондинка. Просто я довольно-таки долго живу на земле и хорошо разбираюсь в таких вещах
Да что она несет? «Довольно-таки долго живу на этой земле», мысленно перекривила ее я. Эта девушка моя одногодка разбирается в таких вещах? Да в каких вещах? Об этом и речи быть не может. Алекс мой друг и точка.
Я видела, как он смотрел на тебя
Может, ты хотя бы представишься? Советчица тут нашлась фыркнула я, но та даже не обратила внимания на то, что у меня поменялась интонация в голосе.
Ой, прости, совсем забыла Эмма Саммерс.
Очень приятно, равнодушно бросила я, вернувшись к своему прежнему занятию чтению. Чем дольше длился диалог, тем быстрее складывалось о ней не очень положительное впечатление.
Урок, на мое удивление, прошел лучше, чем я того ожидала. Учитель меня не трогал, прекрасно понимая, что я новенькая и мне сейчас тяжело войти в колею. Соседка больше не доставала занудными вопросами и советами, что не могло не радовать.
Дальше по расписанию шел последний урок. Я облегченно вздохнула, скрестив пальцы. Сама не понимаю, чего я так убиваюсь? Раньше в школе время с моими друзьями летело очень быстро, а теперь стрелки на часах ползут как черепахи. Алекс так и не пришел забрать меня, может, нужно было его подождать?
Блуждая по длинным и узким коридорам школы в надежде найти кабинет испанского языка, я набрела на Эмму Саммерс.
А вот и наша новенькая скромная и тихая Лорен, пропела она. У тебя сейчас тоже испанский? Значит, нам в одну сторону.
Фальшиво улыбнувшись, я нехотя поплелась следом за ней, стараясь игнорировать ее не очень-то вежливое поведение.
Думаю, ты меня все же недолюбливаешь. Эмма неожиданно остановилась и повернулась ко мне. Знаю, я веду себя слишком нахально и могу показаться навязчивой, но это не так.
Что, будешь подлизываться?
Нет, что ты! Это совсем не входит в мои планы. Уж поверь, я очень открытый человек.
Слово «человек» далось ей не особо легко. С ее лица медленно сползла фирменная улыбка. Девушка на минуту замялась, задумавшись над чем-то. А я могла только стоять и гадать, что же таки случилось?
Эмма, окликнула я ее, ничего. Все хорошо. Ты не права: я так о тебе не думала
Но не успела я договорить, как меня резко перебили:
Ты врешь. Пошли лучше поедим чего-нибудь. Сейчас большая перемена, а я с утра ничего не ела.
Я кивнула в ответ на ее предложение. Все же, может, Эмма действительно не такая уж плохая, как я предполагала? Видимо, это все ее упрямый характер. Так что идею на счет ланча я одобрила. Пусть даже и в компании с некой неугомонной и слишком вспыльчивой мисс Саммерс.
Столовая, наверное, была в этой школе единственным местом, которое можно назвать приличным. Светлое помещение с большими окнами на всю стену было забито студентами. Следуя примеру Эммы, я взяла куриный сэндвич и салат. Мы уселись за свободный столик.
Да, это тебе не Лондон, усмехнулась мне блондинка, жадно откусывая бутерброд.
Набив рот едой, девушка, даже не пережевывая, целиком проглотила достаточно большой кусок ланча.
Почему, очень даже неплохая у вас столовая, возразила я, все еще находясь под впечатлением от ее «манер».
Ха, сравнила! Столовая в лондонской школе и в Брауне
Я все сравниваю, может, даже неосмысленно. Конечно, лучше в Лондоне, и не только потому, что это столица Великобритании, а потому, что это родное для меня место. Я буду скучать по Лондону, по любимой школе, друзьям и, конечно же, по своей семье.
Только догадываться могу, как у вас там хорошо мечтательно пропела она.
Для меня там всегда будет лучше всего.
Тогда я вообще ничего не понимаю. Зачем надо было из столицы уезжать сюда? В такой маленький и ничем не примечательный городишко Браун. Обычно всегда наоборот.
Четыре месяца назад умерла моя старшая сестра Керри
И все те эмоции, от которых я пыталась избавиться, старалась забыть, вычеркнуть из своего прошлого, вернулись.
Керри была смертельно больна раком, и после операции, на которую ушли наши последние деньги, она умерла. Мы верили, что ей станет лучше, делали все, чтобы вылечить. Но бесполезно После пережитого я попала в больницу с психическим расстройством. Я любила ее, пусть мы даже очень часто ссорились, но жизнь без нее потеряла краски и стала тусклой. У меня случались приступы, мучили бессонницы, галлюцинации. Керри мерещилась мне. Это самая страшная и болезненная пытка, которую я только могла пережить за свои шестнадцать лет. Подступившие слезы так и застыли, создавая пелену перед глазами. Родители тяжело пережили потерю Керри и мой нервный срыв. Всем пришлось нелегко. Так они решили, что будет лучше, если я сменю обстановку и поживу пока у своей крестной Ненси Тернер, в Брауне. Вот такая моя история
Молчание затянулось, каждый задумался о своем.
Керри Как больно слышать это имя. Сердце сжалось, на душе пусто, отяжелели опухшие веки. Вновь я ощущаю то чувство Чувство потери, пустоты. Словно отняли от меня кусочек чего-то важного в моей жизни. Крепче сжимая кулачки и кусая губы, я изо всех сил старалась сдержать рвущиеся наружу рыдания, чтобы не расплакаться у всех на глазах прямо здесь, в столовой.
Мне жаль, я не должна была спрашивать, прости, первая нарушила тишину Эмма.
Тебе не за что извиняться. В этом только моя вина
В этом нет твоей вины. Не терзай себя.
Как я жалею о каждой ссоре, о каждом грубом слове, сказанном в ее адрес!
Лорен, ты не права.
Права, и не смей меня больше оправдывать.
Закрыв лицо руками, я тихо всхлипнула. Эмма всячески пыталась меня успокоить, но ей это не удалось.
Ты даже не притронулась к еде.
Аппетита нет.
Оставшуюся часть перемены мы сидели в неловком молчании. Эмма боялась еще больше задеть меня своим советом или вопросом, а мне просто не о чем было говорить с ней. Казалось, больше никого не существует. Все ученики в столовой поблекли, будто исчезли или испарились. Только я совсем одна в чужом городе, в чужой школе, наедине со своим прошлым. Я не смогла удержать боль. Слезы обжигали щеки, и меня не заботило, что обо мне подумают окружающие.
Ты в порядке? обеспокоенно спросила Эмма, когда прозвенел звонок.
Скажи Алексу, что я пошла домой, без всякой интонации молвила я.
А как же первое сентября? Мы хотели отметить Ты не можешь просто так уйти.