Какую именно музыку ты слушаешь? прозвучал следующий вопрос.
Совершенно разную под настроение, от классики до тяжелого рока.
Ого, впечатляет! присвистнул парень. И какая же твоя любимая песня?
Их очень много, всех и не вспомнить. Ну, а что насчет тебя? Какое у тебя хобби?
Я многим увлекался за свою долгую жизнь, побывал во многих странах, знаю множество иностранных языков, и не подумай, что я хвастаюсь. Пригрозив пальцем, Николас внимательно изучил мой насмешливый взгляд.
Ну конечно, и в мыслях не могло быть!
А в свободное время я люблю сочинять стихи, продолжил тот свой рассказ. Так что я, скорее всего, отношусь к мечтательным и творческим людям.
Да ты что? Оказывается, я влюбилась не только в красивую мордашку, но еще и в творческого человека. Если, конечно, он мне не вешает лапшу на уши. Мне хочется прочитать хоть одно из твоих творений.
Но я никому их не показываю.
Так что, их вообще никто не читал?
По правде сказать, нет. Разве что однажды, без моего ведома.
Думаю, это неправильно читать чужое без разрешения
Жаль, что не все это понимают.
Мы потеряли счет времени. Когда я нахожусь рядом с ним, кажется, нет ничего важнее, чем наша беседа. Я с удовольствием слушала бархатный голос, погружаясь в совершенно другое измерение, словно пробуя на вкус его мелодичное звучание.
Незаметно для нас обоих мы оказались возле дома крестной. С опаской я посмотрела на часы: на дисплее сотового уже было без четверти двенадцать.
Ого, уже так поздно! спохватилась я. Видимо, Эмма уже волнуется
Тебе незачем беспокоиться об Эмме, уверенно отрезал Питерсон. Я сам с ней разберусь.
Поднявшись по ступеням, мы зашли на крыльцо и нерешительно постучали в дверь.
Ненси, наверное, будет ругаться, так что тебе лучше уйти, засуетилась я. Но Николас и не собирался куда-либо уходить.
Не волнуйся, я все улажу.
Не прошло и пары минут, как дверь открылась, и на пороге показалась встревоженная крестная.
О, боже мой, Лорен! ужаснулась Ненси. Уже столь поздний час, где это ты пропадала?
Я собиралась что-то ответить в свое оправдание, как меня опередили:
Здравствуйте, миссис Тернер, поздоровался Питерсон, галантно поцеловав руку моей крестной маме. Простите, это я задержал Лорен. Но вы не переживайте, она была в полной безопасности.
Ненси, кажется, слегка покраснела, скромно улыбнувшись красивому джентльмену.
Кто вы?
Я Николас Питерсон. Новый одноклассник Лорен, вежливо представился он.
И тут я увидела, как работают его чары. В тот момент я сердилась на Николаса. Он решил, что своим обаянием и чертовски привлекательной внешностью может охмурить крестную? Не знаю, как это действует, но у него получилось. Ненси больше не ворчала и не сердилась на меня за то, что я так поздно вернулась домой.
Ну что ж, спасибо, что провели домой мою крестницу, Николас, поблагодарила она его. Если хотите, можете пройти в дом, что же стоять на пороге?
Нет, что вы, принялся отнекиваться Николас. Спасибо, конечно, за гостеприимство, но, думаю, мне уже пора идти. Как-нибудь в другой раз.
Я погрустнела и печально вздохнула: ведь сразу стало ясно, к кому он так спешит.
Отвернувшись от крестной, Николас посмотрел на меня.
Спокойной ночи, Лорен! Приятно было провести с тобой время.
И тут произошло что-то невероятное. Голубоглазый юноша медленно наклонился ко мне и запечатлел нежный и трепетный поцелуй на моей пылающей щечке, заставляя полностью растечься и превратиться в лужицу. Словно тысячи лепестков роз осыпали меня, даруя неземное блаженство. Распрощавшись, парень скрылся из виду, оставив меня все так же стоять и наслаждаться тем мгновением, которое произошло пару минут тому назад. И пусть это был короткий дружеский поцелуй, для меня это значило гораздо большее.
Какой он красивый охнула Ненси. С этим трудно было поспорить. Давно мне не приходилось видеть таких подростков. Сама знаешь, какая сейчас молодежь пошла. Сразу видно, что Николас из воспитанной семьи
«Да, определенно подействовало», усмехнулась я самой себе.
Где Алекс? опомнилась она.
Он остался ночевать у Сэма. А меня провел домой Николас, так как было уже поздно.
Ты не отдала ему жилетку, хихикнула Ненси, с особым интересом разглядывая меня.
А ведь и правда, я совсем забыла про такую мелочь. Стянув с себя жилет, я поднесла его к лицу, впитывая пьянящий аромат дорогого парфюма, будто влажная губка.
Боже мой, Лорен! Да ты же по уши влюбилась Ненси шутливо потрепала мою щеку и рассмеялась.
Да, так оно и есть я больна им. И кажется, нет ни единого врачебного рецепта, чтобы вылечить меня от этой болезни. Наверное, я больше всех на свете нуждалась в лекарстве, способном дать освобождение от его чар.
4
Глава
Останься со мной
«Ты когда-нибудь любила кого-то настолько, что тебе было наплевать на себя? Ты лишь хотела быть с ним. Когда он смотрит на тебя, сердце останавливается, а его дыхание обжигает кожу. Боготворила кого-нибудь настолько, что переставала существовать?»
Гай Берт
После ямы
«Не всякий умеет слушать: тут мало проявлять внимание к тому, что говорит другой, важно уметь слышать то, чего он не говорит, то, что он смутно чувствует, но не может облечь в слова из-за недостатка выразительных средств».
Альфред Перле
Мой друг Генри Миллер
Лорен
Тянулись холодные осенние дни. Я жила у своей крестной Ненси, ходила в обычную школу, дружила с простыми учениками из школы Брауна.
Почти каждую ночь ко мне приходил мой черный кот. Если же он не появлялся слишком долго, я начинала волноваться и высматривала его из окна. Оставляя открытым окно, я забиралась под одеяло и ждала своего приятеля. Искренняя улыбка появлялась на моем лице, как только тишину и покой нарушал этот забавный кот. Без него я не могла спокойно спать в чужом городе, в чужой постели, вдали от семьи, мучаясь от ночных кошмаров и бессонницы. Лишь с ним можно было чувствовать умиротворение и безопасность.
Свободное время я любила проводить с котом, запершись в комнате на ключ. А Ненси понятия не имела, что я могу там так долго делать. Как бы странно ни звучало, но в этой дыре самым лучшим другом для меня оказался именно этот кот. Нам не нужны были слова: мы могли читать ответы по глазам. Достаточно лишь одного взгляда. Ему я могла рассказать обо всем, зная, что он выслушает. Неважно, что он не может мне ответить или что-то посоветовать: этот кот умеет слушать, не каждому человеку дано такое качество.
За ним не нужен был особый уход. Что бы я ему не предлагала из обычной кошачьей пищи, он категорически от нее отказывался, и вскоре я поняла, что бесполезно заставлять его, и перестала волноваться. Питался он самостоятельно, был очень чистым и ухоженным. И я могла лишь удивляться: не кот, а просто загляденье.
Невидимая связь образовалась между нами. Рядом с ним я не чувствовала себя одинокой. Он мог запросто поднять настроение, если было грустно мог утешить. С самого детства я мечтала о таком верном и преданном друге, и вскоре он стал незаменим. Я привязалась к этому коту так, как ни к кому другому. Теперь я знала наверняка: я его хозяйка, и это не обсуждалось.
Мой маленький котик Николас! Только мой!..
Но вот однажды поздним вечером кое-что произошло. Черный кот уже спал, свернувшись калачиком на подушке. Растаяв от умиления, я устроилась рядом и почесала его за ушком. Тот довольно заурчал и перевернулся на спину: он любил, когда я его глажу. Внезапно мой взгляд упал на ошейник с кулоном, в котором ходил кот. Точь-в-точь как амулет Питерсона Это сходство показалось мне очень загадочным. Странное любопытство овладело мной.
Потянувшись к украшению, пальцы ловко справились с застежкой. Тихо, чтобы не потревожить спящего кота, я погладила его по мордочке и, нетерпеливо взяв в руки дорогой ошейник, принялась разглядывать утонченные детали ювелирного изделия, невольно сравнивая с тем самым огромным ожерельем Николаса. Удивительно, но даже узор на самом амулете совпадал с этим. Я не знала, что именно он означает, но от такого сходства мне явно стало не по себе.