Что Сондра? ревностно переспросил он, пряча улыбку.
Сондра и Николь, они тоже играют в теннис?
Ого, вон ты куда пикируешь, летчик-истребитель! Нет, они не играют, они в группе поддержки «Желтых махкванских рысей». Так называется наша команда. В теннис играют некоторые ботаники и Брина. Тебе про нее, наверное, Хобб все уши вчера прожужжал.
Впервые слышу.
Как же так? Ну, Брина Бауэр!
А-а, говорил!
Другое дело, бросил Свен, заходя в раздевалку. Хотя ты прав, когда тренируется команда поддержки, зрелище такое, что никакой теннис рядом не валяется, даже если играет милашка Брина в сладкой паре с мисс Грейсмит, попками к футбольному полю.
Ожидая, пока Свен нахлобучит на себя аксессуары и форму с номером 24, Дин снова призадумался о Сондре. В желтой майке с надписью «Рыси» и в белой юбочке, слегка дрожащей от ветра на загорелых бедрах, она бы выглядела потрясающе.
Идем! окликнул Свен. В его руках был шлем, и он сразу же надел его на голову потенциального игрока Дина Дэннинга, замечая, что без наплечных накладок, он выглядит в нем как член без яиц.
Укатываясь со смеху, они выбрались наверх и оказались на поле.
Вместо песчаной насыпи, как изначально представлял себе новичок, пять лет игравший в бейсбол, здесь был коричневый грунт, больше походивший на глину.
Забавно, наверное, побегать в дождь, озвучил Дин, ухмыльнувшись.
Не забываемо! саркастически подтвердил собеседник. Форму потом в трех порошках не отстираешь.
А как же зимой?
А что зимой? Зимой гораздо лучше! И не жарко и чисто! Лишь падать больнее башкой о мерзлую землю. Конечно, в морозы тренировки переносятся в зал, либо отменяются совсем.
Гм, все нормальные люди в этом штате играют в хоккей, а вы по сугробам носитесь или лопатами машете перед каждой тренировкой
Зачем же. У тренера пикап, он к нему пристегивает ковш и заезжает на поле. Дело пяти минут!
Сумасшедшие
Пока одноклассники обсуждали пресловутые нюансы отечественного футбола, появились еще два игрока. Один довольно высокий (на голову выше Свена), второй чуть пониже, чем-то напоминавший перевернутый треугольник. С номерами 62 и 15 на футболках они поприветствовали присутствующих и задержались для наставления новичка, помогая Свену объяснить незаурядные правила. Обоим было по восемнадцать лет и оба готовились к выпускным экзаменам, отодвигая спорт чуть ли не на пятый план, после: уроков, работы, пива и девочек. В глазах их был потушен блеск и азарта игрового там не наблюдалось, впрочем, как и командного духа.
Через некоторое время начали прибывать остальные. Парами и по трое они поднимались из подвала, словно гладиаторы на арену колизея и, обрадованные отсутствием зрителей, а значит и возможности биться насмерть, скучивались на первых рядах в ожидании ланиста10.
В следующую минуту Дин заметил Итана и Макса, расположившихся в нескольких метрах от них, а после появился и тренер коренастый, невысокий, лысоватый мужичок по фамилии Шрепфер. Чрезвычайно подвижный, стремительный и волевой, он моментально собрал вокруг себя кружок спортсменов, лишь только раз присвистнув.
Дин остался один, и какое-то время внимательно наблюдал за тренировкой местами смешной, местами жестокой, с перекидыванием соперников через голову, с поочередным тараном затасканного тренажера, с вылавливанием в воздухе дынеобразного мяча пока не переключился на мысли.
«Нет, это явно мне не подходит думал юноша. Бейсбол куда изящнее, даже благороднее что ли. По телевизору это выглядело прикольно, но так, воочию, сидя от команды в десяти шагах Действительно быки, не дать не взять, весенний гон бодающихся бизонов, или что-то подобное сказала об этом милашка Ида Ранинг Кстати об Иде Точнее об ее бой-френде. Он вот на футбол не ходит, а она с ним клеится. Вот и пойми этих баб! Идти в команду, чтобы тебе выворачивали кости из суставов, швыряли и пинали лишь ради того, чтобы девчонки заметили? Не слишком ли большая жертва, если учесть, что другие их завоевывают без напряжения, оставаясь целыми, чистыми, без синяков на теле и глины в волосах? Для чего я запишусь в команду? Мне делать нечего что ли? Я лучше буду спать на час больше каждый вторник, или фотографией займусь, как дополнительным предметом, чем буду обниматься с этим восемнадцатилетним мужичьем, которым, по их виду, на все это глубоко наплевать. Мысленно они давно уже сдали экзамены и предвкушают университетскую жизнь. А есть ли для меня полезная альтернатива? Может теннис? Там и девчонки, и мисс Грейсмит. Кто знает, может она на меня глаз положит?»
Дин услышал крики и поглядел на месиво игроков в центре поля, дерущихся за мяч.
«М-да, после такого еще и на уроки Нет! После такого единственный путь к травматологу и в койку на неделю! Но ведь за теннис меня будут презирать! Я на корню лишусь возможности влиться в эту компанию, потеряю потенциальных друзей, защиты от местной шпаны и, конечно же, буду опять недостоин внимания Сондры, причем уже навсегда! В команде появится хоть и слабенькая, но надежда, а также возможность посещать вечеринки «великолепного кружка». Чем черт не шутит, я же не урод, не зануда, не нытик и тело нормальное, даже сильное. А раз это заметил Свен, значит и Сондра. Сондр-р-ра! Ее ноги Ох, да чтобы их раздвинуть я готов и на машине в махкванский овраг сигануть!!!»
Снова Дина из мыслей вытащил подошедший Свен.
Ну, как тебе? спросил он, подмигнув. Хочешь с тренером пообщаться? Я ему издалека намекнул, что поступило новое мясо, но он боится тебя вспугнуть раньше времени.
Правильно делает, ответил Дин. Пару недель подумаю и решу. Вам же нужен уверенный игрок, а я пока в сомнениях
Замажь чувак, созреешь скажешь. Я тебе это уже говорил. Окей?
Дин обрадовано кивнул.
Ладно, я пошел в душ, встретимся на информатике.
Когда спина с номером последнего игрока скрылась в подвальном помещении, Дин лениво поднялся с трибуны и размял затекшие ноги, попрыгав на месте. Оглядев пустое, вскопанное бутсами, поле, он прогулочным шагом обошел школу и вышел к главному входу, у которого шумело с десяток малолетних учеников, выскочивших на перемену. Там же он увидел Пейдж Смедли, имя которой с напряжением вспомнил.
Привет, сказал он, не подскажешь, где класс информатики?
Не подскажу, а провожу, с улыбкой ответила девушка и, отвернувшись, закричала на какую-то убегавшую малявку: Куда ты, вернись сейчас же, гад!
«Блин, лишь бы не решила, что я к ней подкатил с намеком», пронеслось у Дина, сразу пожалевшего, что мимо не прошел.
Это мой братишка. Вредина жуткая, объяснила Пейдж, возвращаясь во внимание парня. Ему же хуже. Пошли, а то все компьютеры разберут.
Что, в школе на всех не хватает?
Не в этом дело, хотелось место занять рядом с подругами.
Они прошли меж колонн и сразу соединились с Джоном и Лизой, которых Дин видел среди одноклассников, но пока не знал. Далее подошли: великий математик толстяк Альфред Нефф (по-прозвищу Пузырь), весельчак Хобб Кёллер и мулатка Зельда Мьямба. Встреча с двумя последними очень обрадовала Дина. Он повеселел, оставил мысли о Сондре, даже не замечая ее в классе, и мило общался с Зельдой до самого звонка. Не случайным было и то, что их компьютеры оказались рядом. Они просто так сели, будто специально показывая Хоббу, что он тут третий лишний.
Лихо ты Дока? спросила Зельда, когда учитель, проверяя задания, отошел от Дина.
Вообще-то нет, скорее ламер11. Максимум что могу это написать простенький скрипт12, да взломать небольшую программку, чтобы пользоваться ею бесплатно. А то, что нам задал сейчас учитель, я уже проделывал в домашних условиях. Он кивнул на монитор, привстал и придвинул стул, чтобы дотянуться до клавиатуры соседки. Вот, смотри, у тебя должно получиться так Верхнюю строчку копируешь, вставляешь в скобки, добавляешь в реестр «инт-м, точка, система» и жмешь «ввод».