Тогда уж не сучки, а коблы! выпалил он, услышав окончание беседы, и схватил девушку за плечо.
Убери руку, фыркнула мулатка, дернувшись.
Это такие женские самцы, уточнил Хобб. Зельда знает.
Что ты мелишь, козел!? Хочешь домой вернуться с подбитым глазом? осадила девушка, замахиваясь.
Ой-ой-ой, напугала! Прямо в штанишки накакал!
Идиот
Хватит вам, ребята, прервал Дин. Вон еще один автобус выкатывает, наверное, наш, предположил он, сразу меняя тему для того, чтобы отвлечь одноклассников от ругани: А что, Свен вас не подвозит?
Только Рота и Иду, ответила Зельда. Нам в противоположную сторону.
Ты с конспектом? продолжил Дин, меняя и эту тему.
Тут он, бросил Хобб, показывая подмышкой стопку из тетрадей и учебников.
Автобус притормозил, вздохнул, и в распахнутую дверь торопливо полезли оставшиеся старшеклассники. Дин, Хобб и Зельда вошли последними, и для них уже не было свободных мест, кроме заднего ряда.
Глава 3
Маршрут школьного автобуса опоясывал городок полумесяцем. Водитель пожилой, лысый, тучный мужчина не углублялся в улицы и ни разу не покинул основного шоссе. Махкван плотно расположился в низине, и дорога несколько возвышалась над ним, проходя у подножия трех, соседствующих друг с другом, холмов; иногда изрядно поднималась, грозя отправить зазевавшегося автомобилиста прямиком с насыпи довольно крутого оврага.
После первого плавного поворота, Дин сконцентрировал внимание на пейзаже за окном, пытаясь вытянуть из памяти недавнюю картинку с местом своего десантирования. Ведь утром, уезжая на работу, в школу его отвозил отец и даже специально остановился где-то в этом месте, показав сыну путь к дому. С первого раза Дин, конечно же, ничего не запомнил и сидел теперь с взволнованным лицом, пытаясь скрыть панику, наползавшую изнутри. А внизу, в зеленом океане, мелькали разноцветные островки железных и черепичных крыш.
Все в порядке? спросила Зельда, тронув соседа за предплечье.
Да, буркнул Дин. А что?
У тебя такая мина, будто ты готовишься встретиться с кожаным ремнем пьяного папаши.
Нет-нет, тут другое
Смелее!
Я не помню, где мне выходить.
Хм, а надо бы! вмешался Хобб, сидевший по другую сторону от мулатки. У нас лишь сопляков по адресам развозят.
На какой улице вы поселились? продолжала мулатка.
Осиновая 18, ответил Дин.
Так, крякнул Хобб, нужно прикинуть
Подождите, я знаю, прервала девушка. Сейчас будет наша остановка, а ты сойдешь на следующей, когда автобус спустится в долину. Шоссе пересечется с улицей Трампа, по ней пройдешь вниз и на первом же перекрестке свернешь направо, на улицу Хобб, какая там улица?
Лесная, по-моему, предположил он.
Вроде да, впрочем, неважно, по этой улице еще полквартала, затем влево. Это и будет твоя Осиновая.
А нельзя по Трампа дойти сразу до Осиновой, зачем мне сворачивать?
Осиновая заканчивается тупиком, упираясь в какие-то строения, и не доходит до Трампа. С улицей Трампа пересекаются только Лесная и Нижняя. Дом-то, надеюсь, узнаешь?
Дин кивнул.
Номера у нас далеко не на всех, так что там спросишь кого-нибудь.
Автобус замедлил ход и затормозил.
Нам выходить, сообщил Хобб. До завтра.
Пока, тихо сказала Зельда, высверливая взглядом, и заметив, что Дин все еще нервничает по поводу предстоящих поисков, еще раз дотронулась до его предплечья в знак поддержки.
Увидимся, если не заблужусь, ответил он.
Большая часть пассажиров рассредоточилась ранее, и в салоне осталось всего несколько человек. Никого из них Дин в школе не встречал.
Значит, на следующей, прошептал он и немного расслабился.
Первый день Дина Дэннинга, в общих чертах, прошел вполне неплохо. Есть несколько знакомых, во главе с Хоббом, а главное есть уже две кандидатки в подружки. Хельгу, конечно, сразу нужно отмести, а вот о Зельде можно было всерьез призадуматься. Да, она по-деревенски причудлива, может даже статься, что груба. При флирте с ним она, возможно, сдерживается, но при более тесном контакте ее характер наверняка разочарует. Как она расправилась с Хельгой! Ни капельки вины, ни тени сожаления! А если б та усилила напор, Зельда наверняка вцепилась бы ей в волосы. С другой стороны Дину было не из кого выбирать. На математике присутствовали все и, кроме Сондры, глаз никто особенно не радовал. Разве что ее рыжая подруга Николь. В любом случае обе были недосягаемы. Если уж Свен, судя по всему, воробушек стрелянный, ко всему прочему играющий в команде с красавчиками Итаном Пайпом и Максом Хоганом, получил из-за Сондры по морде и так и не удостоился чести быть ей замеченным, то что было ловить приезжему, не богатенькому новичку-середнячку? Максимум, чего он удостоился ее мимолетного внимания и комплимента «симпатичный пацанчик». Однако нельзя зацикливаться на одногодках. Есть еще классы помладше, которых исключать ни в коем случае нельзя. Четырнадцати-пятнадцати летние козочки, робко посматривающие на уверенных и опытных старшеклассников, словно на богов из поднебесного мира. Есть и выпускницы, пресытившиеся одноклассниками и грезящие о растлении такого вот шестнадцатилетнего девственника. Дин новичок, его никто не знает, с ним будет проще сблизиться, и он сможет поставить себя как угодно. Прикинуться хулиганом, жиголо, изгнанным принцем, наследником умирающего миллионера, да хоть послушником монастыря, как некогда пробовал герой из фильма «Американский пирог»5.
Такого шанса больше не представится, снова прошептал вслух юноша. Тут легче обмануть и напустить тумана, это тебе не Портленд.
С мыслями о противоположном поле Дин не сразу заметил, как остановился автобус. Мгновенно вскочив с места, он пробежал по проходу и, перепрыгнув через ступени, выскочил на асфальт.
Спите, молодой человек, сказал водитель, шутливо погрозив пальцем, и сразу же закрыл дверь.
Оказалось, что из автобуса вышли еще двое, парень и девушка. Они уже отошли от остановки на приличное расстояние, а вскоре вообще пропали из вида. Теперь Дин остался в полном одиночестве на пустынной улице Трампа, на которой, с некоторым интервалом, располагалось всего несколько домов. Первый и самый ближайший, был темным и каким-то обшарканным, с заколоченными окнами.
Никого не было. Впереди тишина, а сзади лишь кратковременный шум проносившихся по шоссе автомобилей.
Дин дошел до второго дома с грязно-желтым низеньким забором, приблизился на минимальное расстояние, чтобы заглянуть во двор, но, ничего особо интересного не увидев, проследовал дальше к третьему двухэтажному большому особняку, с белыми стенами и черной жестяной крышей. Здесь юноше показалось, что где-то на заднем дворе, либо в самом доме глухо забасила собака, но тут же смолкла. На всякий случай Дин быстро перебежал на другую сторону обочины и ускорил шаг.
Вот и поворот, о котором говорила Зельда. Дину нужно было следовать направо, на улицу Лесную. Никаких указателей с названием он не заметил, лишь знаки «приоритет» и «поворот», ничего ему не сообщавшие.
«Отсюда полквартала вспоминал парень. Но что такое полквартала? Это значит, что можно свернуть в любое время на этом отрезке, лишь бы квартал не закончился?»
Пройдя еще чуть-чуть вперед по довольно обжитой улице с игравшими детьми и лежавшими велосипедами на подъездных дорожках, Дин увидел узенький переулок между парой двухэтажных домов и, не раздумывая, юркнул туда. Стена, забор, пустая бочка, пузатый пожарный бак с песком и вот просвет, а значит, юноша попал на улицу Осиновую.
Заметив уже знакомый голубой домик с резными вставками на окнах, Дин облегченно выдохнул и даже обрадовался, понимая правильность проложенного Зельдой маршрута.