Выгодный, как же, просто слов нет. Любой мастер скажет, что кожу из этой партии не то что на пятку - на подошву не поставишь, что бы там ни говорил торговец-гоблин.
Вот только дела идут так, что это - самый дешевый товар. Хочешь выжить - надо начинать тачать обувь хотя бы из такой кожи. А там, глядишь, сможешь и развернуться.
Эх, скорей бы! Тогда можно будет наконец сделать предложение Кайле. Сейчас же это просто бессмысленно. Даже если не говорить о деньгах на свадьбу, то ведь предлагать руку и сердце надо, протягивая избраннице обручальные кольца. А на какие деньги их купишь?
Что-то блеснуло в свете магического фонаря. Речной эльф ускорил шаг, склонился и поднял с булыжников тонкое обручальное кольцо.
Неужели Великий дух услышал его молитвы?
Юноша выпрямился и... замер, чувствуя, как шеи коснулось ледяное лезвие кинжала.
- Кольцо, живо.- В прозвучавшем голосе не было ни намека на угрозу, но Шейн сразу понял, что шутить ночной грабитель не будет.
- У меня ничего нет! Не убивайте!
- Я сказал: кольцо.
- Да-да, возьмите! - Парень поспешно протянул злосчастную находку.- Я просто... просто хотел подарить невесте обручальное кольцо, а денег у меня нет...
Договорить он не успел. Кинжал исчез так же внезапно, как и появился. А вместе с ним - и странный грабитель, не потребовавший ни медянки. А с грабителем - и обручалка, и надежда на скорую свадьбу.
В качестве подарка было выбрано колье. Золотое, тонкого плетения, украшенное россыпью изумрудов. Супруге дона Герада оно очень понравилось.
Шейн Крис проснулся от ночного сквозняка. Поежился под тонким одеялом, сел и удивленно закрутил головой, пытаясь понять, откуда дует: окно не открывалось уже несколько месяцев - рама рассохлась, и приоткрыть ее, не выломав, не было никакой возможности.
Окно было открыто. И даже не поломано. А на подоконнике лежала, подмигивая бликами первых утренних лучей, пара обручальных колец.
История четвертая.
ЗАКАЗ ДЛЯ БУБНОВОГО ТУЗА
Над Алрондом третий день шел дождь. Город окрасился в серые тона. Еще пара часов - и Даяра точно выйдет из берегов. Впрочем, до домов, расположенных на высоком берегу, воды не достанут, а раз так, можно особо не беспокоиться.
Жизнь - странная штука. Всего несколько лет назад ты был бубновым королем и всего лишь мечтал отомстить тому, кто виновен в смерти твоего отца. И какая разница, что виновный - твой отчим, а заодно и глава гильдии воров, бубновый туз?
Все меняется в один миг, когда пропадает привезенная с островов диадема, а в совершении кражи обвиняют девчонку, не поднявшуюся даже до картинок. Да и сам бубновый туз как-то уж очень хочет получить голову этой воровки на блюдечке с голубой каемочкой. Остается задуматься, не слишком ли много шишек на какую-то оборванку? А потом и вовсе может выясниться, что в краже виноват совсем не тот, кого так усердно пытались сделать крайним.
Ну а стать главой Бубновой гильдии получилось совсем случайно. А после этого пригласить Эрику на свидание вышло уже само собой.
Эльф, замерший у окна, в последний раз окинул взглядом мрачный пейзаж, мотнул головой, отгоняя воспоминания, провел ладонью по стеклу, изукрашенному дорожками бегущей воды, и лишь тогда соизволил обернуться к позднему гостю:
- Я вас слушаю.
Его собеседник, немолодой тролль, уже успел вольготно расположиться в гостевом кресле и сейчас задумчиво подкидывал на ладони небольшой, гладко отполированный алый камушек. Услышав вопрос, он вздрогнул и перевел взгляд на хозяина:
- Да-да, прошу прощения, задумался.