- Какой раз за прошедшую неделю? - усмехнулся Тильм.
- Шестой, нет, седьмой, нет, десятый.
- Короче,- хмыкнул юноша,- стабильно раз в день.- Злой взгляд был ему ответом.- Ладно. А сюда зачем пришел?
- Проехаться хочу, развеяться.
- И куда собираешься?
- Подальше отсюда.
- Чудненько - я с тобой.
- Ты же только приехал? - оторопел герцогский племянник.
- Ничего, прокачусь еще. Кстати, как смотришь на прогулку в Гармайн?
Савиш на миг задумался, прикидывая расстояние до города, и кивнул:
- Вперед!
Через несколько минут по улицам Шиамши бок о бок промчалась пара черных, как ночь, коньшмаров, выбивающих копытами искры из булыжной мостовой.
И как же удачно вышло, что именно сегодня в Гармайн должен прибыть караван с контрабандой... Конечно, Тильм и знать этого не знал, но бывают же такие совпадения. Да и вообще, какое дело почти дворянину до каких-то там разбойников?
Полукровка не поднимал взора от пыльной дороги. Кое-где меж камнями пробивались пучки слишком рано порыжевшей травы. Кебриан сам не мог понять, почему его так нервирует молчание Илы: то ли привык за прошедшее время к его болтовне, то ли, как ему показалось, это молчание - вынужденное. В любом случае надо было что-то делать. И парень сделал первое, что пришло ему в голову.
- Ил, так почему ты сбежал? - спросил он. Ошарашенный мальчишка замер так резко, словно каменную стену перед собою увидел:
- Что? Я же тебе говорил: меня женить хотели.
Честно говоря, Кебриан уже понял, что затронул больную тему. Вот только прервать разговор на середине как-то не получилось.
- Да я понял,- отмахнулся он. - Я просто... Не могу понять, почему тебя это так напугало?
Перевал, ведущий из Кроона в Шиамши, в отличие от того, через который путешественники попали в горное графство, особыми качествами не выделялся. Не было здесь ни поющих песков, ни скал, нависающих над головою. Лишь дыхание перехватывало от недостатка воздуха, но это вполне можно пережить.
- А что не так? - окрысился Ила.- Я должен сидеть дома и терпеливо ждать, пока меня обвенчают? А потом окажется, что мой суже... моя суженая - четырехсотлетняя старуха, на которую без слез не взглянешь, а я терпеть это должен?
- Но ведь есть же какие-то рамки, обязанности! - не выдержал Кебриан. Воспитанный в четких требованиях светлого этикета, он искренне не понимал, почему темный эльф-полукровка так себя ведет.- И, в конце концов, невесту тебе выбирают старшие. Их слушаться надо, подчиняться.
- Старше - не значит умнее! - отчеканил, сверкнув глазами, Ила.- И мне лучше знать, с кем стоит связывать судьбу, а с кем - нет! Потому что это - моя жизнь, и я сам могу за себя решить. И вообще, не знаю, как там у вас, светлых, а у нас все браки - по взаимному согласию. А я не желаю соглашаться. Не желаю - и все! Не хочу, чтобы за меня решали, в нарушение всех правил и традиций!
Его спутник, мерно вышагивающий рядом, удивленно покосился на удлинившиеся тени и хмыкнул, поражаясь, как быстро течет время. Ила воспринял это фырканье на свой счет - он нервно дернул плечом и гневно вопросил:
- Ну вот ты, ты бы женился потому, что тебе так сказали?
Кебриан подавился воздухом.
На последний Государственный совет юношу попросту не пустили - заявили, что он еще слишком молод, а потому слушать ведущиеся там беседы не должен. Самое смешное, что еще месяц назад юный двадцатиоднолетний возраст Кебриана присутствию его на подобных собраниях не мешал.