На вполне закономерный вопрос, какой такой зверь не побоится отравиться Илой, ответа, увы и ах, не последовало. Мальчишка фыркнул и сердито отвернулся.
Поутру, когда туман, спускавшийся с гор, только начал рассеиваться, Ила устроил скандал, что его так рано разбудили. Мол, юный путешественник к такому не привык. Кебриан справедливо заметил, что, когда полукровку разбудил тренти, тот так не возмущался. Ответом было обиженное фырканье и молчание до самого обеда. Так что до самого города Кебриан наслаждался тишиной и спокойствием.
Наслаждаться-то наслаждался, вот только его все грызла одна не до конца оформившаяся мысль. Чем ближе к Шиамши, тем несноснее становился Ила. Приближение к герцогству его так злило, что ли? Не хочет туда идти, так пусть скажет - разойдутся спокойно. Так нет же. Ни слова об этом не сказал. И не поймешь этого мальчишку - Кебриан таким в его возрасте не был. Ну и что, что разница - всего ничего, не был он таким, и точка!
Но к тому моменту, когда путники подошли к городу, полукровка постепенно начал оттаивать. А в тот миг, когда они прошли в распахнутые настежь ворота - ни одного стражника не было! - Ила окончательно успокоился и, милостиво кивнув: «Я тебя прощаю!», хотя Кебриан об этом даже не просил, шагнул к спешащему по своим делам горожанину и поинтересовался:
- Вы не скажете, как этот город называется? Мы издалека.
- Алюд,- обронил абориген и поспешил дальше.
Название это ни о чем не говорило ни темному эльфу-полукровке, ни человеку - хорошо хоть пришли туда, куда направлялись. А то с таким проводником, как Ила...
Городок больше напоминал деревеньку. Но какую деревеньку! Выросший в землях светлых эльфов Кебриан никогда не видел подобной архитектуры: выкрашенные в зеленый цвет балки у входа, поддерживающие высокую сводчатую крышу с фигурками драконов на коньке, перед каждым домом, шагах в десяти, трехарочные ворота под сводчатой крышей, выкрашенной в черный цвет. Только на кой дух нужны эти самые ворота, если нет забора, Кебриан так и не понял. Да и одевались горные эльфы как-то странно: шляпы, подбитые черным сукном, с загнутыми вверх полями, подпоясанные туники с вышитыми на них драконами и львами да широкие брюки. Об обуви местные жители как-то, большей частью, позабыли.
Кебриан проводил эльфа, сообщившего название города, удивленным взором и тихо поинтересовался:
- Ты ведь уже был в Крооне? Они всегда так одеваются?
Полукровка лишь молча кивнул. Похоже, его красноречие исчерпалось после общения с местным жителем. А может быть, оно проявлялось лишь при возможности поругаться с Кебрианом.
Но парень решил быть вежливым до конца:
- Что дальше будем делать? Ила такой вежливости не оценил:
- Тебе что, поговорить хочется? В жизни общения мало? - Противный характер мальчишки проявился во всей красе.
- Я просто спросил твое мнение! - вспылил путешественник.- Ты же у нас проводник или кто?
- Я в этом Алюде отродясь не был. И вообще, ты же тут вроде главный, вот и распоряжайся.
Кебриан задумался и предложил самый безобидный, с его точки зрения, вариант:
- Пойдем пообедаем?
Лучше бы он просто промолчал - Ила уставился на него так, словно парень предложил станцевать на могилах его предков, ну или что-то вроде этого.
- С ума сошел - обедать? Здесь?!
- А что такого? - Кебриан искренне не понимал, что же такого ужасного он сказал.
- Здесь едят собак!
Кебриан поперхнулся воздухом. Где-то в глубине мозга неуверенно бродила мысль, что одной собачатиной питаться немыслимо, а раз так, можно попытаться найти трактир, где будут подавать нормальные блюда.