Это подарок! крикнул старик ему вслед. Серафим ощущал спиной его жгучий взгляд до тех пор, пока не свернул на другую улицу. Встреча с этим странным человеком почему-то встревожила его. Задумавшись, он прошел очередную остановку, и дальнейший путь до дома проделал пешком.
Уединившись в комнате, парень решил изучить книгу. На ее черной обложке белым цветом изображалась перевернутая пятиконечная звезда, помещенная в круг. Внутри самой звезды были прорисованы очертания морды козла.
«Книга Левиафана» гласило название. Она взбудоражила его сознание и он прочел ее за четыре дня. Содержимое трактата шокировало. «Как смели родители все это время лгать? Вся эта ложь про христианскую веру». Они предали и продолжали предавать его. Все эти годы он попусту тратил время на выдуманного Бога. Он долго шел к истине, а ее тщательно скрывали. Но теперь все будет иначе.
«Темные Боги истинное могущество. Загробной жизни не существует. После смерти людей ожидает вечное очищение огнем и вечные страдания. Поэтому необходимо спешить наслаждаться земными радостями. Своего врага нужно ненавидеть от всей души и всего сердца. Землей овладеют сильные», молодой мозг Серафима с жадностью раскладывал информацию по полочкам. Парень выписывал ее в блокнот, делая закладки, подчеркивая отдельные фразы.
Последние два листа книги были склеены. Разумеется, он разъединил их, но на развороте к своему удивлению не увидел текста. Там находилось изображение прямого обоюдоострого клинка с коричневой рукояткой. На лезвии клинка красовалась гравировка извивающейся змеи. С первого же взгляда Серафим всем существом возжелал вещь. Это был не просто рисунок. «Клинок существует в реальности», он был уверен. Кроме того, Серафим слышал его зов. Где-то рядом. Зов проникал в сердце с пульсацией крови по артериям. Тот старик Смотритель. Ему известно об этом. Во что бы то ни стало необходимо встретиться с ним и поговорить.
Ходос утратил способность полноценно погружаться в сон. Все его существо обрело иное предназначение. После прочтения книги в техникум он пошел лишь для того, чтобы провести время, а вечером встретиться с тем человеком, который называл себя Смотрителем. Тем вечером они действительно встретились.
Я знал, что будут вопросы и ждал тебя, Серафим, произнес старик вместо приветствия. Я принес с собой довольно много ответов.
Я хочу тот клинок, потребовал вдруг Ходос.
Знаю, юноша. Клинок Вечного Камня. Он зовет тебя. Зов сильный и судьбоносный. Ты получишь святую вещь. Наберись терпения, избранный! Ты не готов, ведь еще не понял своего предназначения.
Что мне нужно делать? Серафим был подобен наркоману, страдающему от нехватки очередной дозы.
Просто приходить за инструкциями раз в два или три месяца. Ты сам поймешь, когда настанет время.
Мы будем встречаться здесь? Ходос догадывался о том, что необходимые инструкции будут содержаться в новых книгах.
Не думаю, ответил Смотритель. Наша миссия в этом мире должна держаться в тайне. Не следует привлекать к себе излишнего внимания. Понимаешь меня?
Да, Смотритель. Назовите место. Желание заполучить заветный клинок не давало покоя. Ради этой вещицы он был готов полностью подчиниться и довериться этому человеку.
Возле сторожки лесничего. Отсюда далековато и нужно идти через Соловеево, но встречи наши будут не ежедневны.
Дорогу к обусловленному месту Серафим отыскал быстро и впредь приходил туда каждые два месяца. При встрече он получал очередную книгу, и интерес юноши к тайне подкреплялся новыми знаниями. Информация требовалась постоянно и полка Ходоса пополнялась древними трактатами. Смотритель любезно способствовал этому более года.
Старик заменил собой родителей и обозначил его предназначение в мире. Серафим быстро обучился темной магии, а также обрядам призыва. Вместе с тем, призывать Повелителя не требовалось достаточно было устранить некоторые препятствия на его пути. Истинный Бог являлся к Серафиму во снах и давал священные напутствия. Не исполнить означало предать. Пробуждаясь, он уже знал, что нужно делать.
В большинстве случаев это были несложные задания. Более всего Повелитель любил жертвы. Их кровь сближала его с этим миром. Поначалу он упивался страданиями существ без греха: кошек, собак и других зверушек. Но Ходос понимал, что рано или поздно Повелитель захочет большего и потребуются человеческие жертвы. А еще он совершенно точно знал, что на свете не существует людей без греха. Даже родители грешны, поэтому и молятся своему надуманному Господу. Слепая никчемная вера трусов, которую они прозвали новой верой. Жизнь впустую. Жизнь в страхе перед очищением огнем. Глупцы хотят верить в то, что удастся избежать кармы Повелителя. Пусть продолжают верить.
За постоянные прогулы и задолженности Серафима Ходоса исключат из техникума. Стараниями сыночка Виктор и Инна так и не узнают об этом.
Но до этого момента ангелочек встретит в техникуме товарищей по увлечению. А если быть более точным, то завербует трех физически крепких ребят с курса, навязав им собственное мировоззрение. Вадим Акперов, Серега Головин и Толян Бобков самые жестокие парни техникума. Для того чтобы исказить их сознание нитями магии не потребовалось особого труда. Так велел Повелитель. И Серафим понимал его волю. Следующий этап пути в одиночку не преодолеть.
Как бы то ни было, его команда успешно справилась с первым заданием. В конце августа они подожгли деревянную Соловеевскую церковь. Все детали вылазки были продуманы до мельчайших деталей. Не оставлено ни единого следа и первый шаг к сотворению хаоса был проделан уверенно.
После вылазки они пьянствовали, принимали наркотики и купались в озере. Команда гуляла всю ночь напролет, восхваляя успех дела.
Слушай, Серафим, я считаю, что нам нужно прекратить мучить этих миленьких котят, предложил внезапно Акперов. И это предложение вызвало неоднозначную реакцию у Ходоса, так как подобные мысли были несвойственны Вадику. Акперов был самым жестоким из этой троицы невероятно безбашенным и обнаглевшим ублюдком. Он ненавидел всех, с кем ему приходилось не по пути.
Ты теперь на попятную пошел? спросил Серафим, чувствуя, как внутри закипает ненависть.
Спокойнее, брат, ответил Вадим. Я не об этом. Нам нужен следующий этап.
Следующим этапом станет пожар в храме Покрова Святой Богородицы, Вадик! инициатива Акперова раздражала Ходоса.
О, да! Повелитель, несомненно, будет рад этому. А теперь ты представь, как он обрадуется настоящей жертве. Допустим, человеческой.
Ты чего это такое предлагаешь, умник? вмешался Сергей. Рискованно. Сядем все в тюрягу, как пить дать. Это тебе не петуха на деревянную рухлядь напустить, а живого человека убить!
Слышал это, Ходос? выпалил Акперов. Еще меня обвиняешь в том, что иду на попятную.
«Очередное подтверждение», Серафим сомневался с самого начала в том, чтобы включать в команду Головина. Парень страдал комплексом неполноценности и, похоже, лишь по этой причине затесался в друзья к этим двум беспредельщикам. Слабоват он духом.
Но внезапно Серега развеял сомнения Ходоса. Он набросился на Акперова и душил его до тех пор, пока в ситуацию не вмешался Толян. Бобков продемонстрировал фантастическую силу. Ручищами он вцепился в вороты их рубах и легко раскидал смутьянов в стороны, как можно дальше друг от друга.
А ну быстро разлепились, чудики! Толя Бобков был излишне молчалив, необычайно силен и поддерживал любой беспредел Акперова.