-Тьфу, ирод, - всплеснула руками сварливая хозяйка, - тебе по рангу креститься не положено! Опять Большой Босс чудит?
-Да нет, он сам удивлен. - Чувствуя, что ведьма уже готова согласиться, гость перевел дыхание и немного расслабился. - Дело в том, что утвердили один план, а к исполнению представили совершенно другой.
-Ну и что? - Из-за ширмы, где ведьма переодевалась, ее голос звучал глухо, но заинтересованно.
-А то, что работу мы провели досрочно - согласно первому плану, а они…
-Ну-ну, научи дураков Богу молиться… Дальше-то что?
-А то, что у короля - сын, у королевства - наследник, а у нас премия… должна была быть. Мы уже собирались отметить, а тут, по вновь утвержденному плану, оказалось, что все нужно переделать заново. Люцифер сказал, что если к утру не исправим, то он устроит нам коллективное лизание сковородок!
-Бессмертный Данте застрелится, увидев такое!
-Я первый бы его пристрелил за такую болезненную фантазию!
-А конкуренты что говорят? - спросила ведьма, повязывая облезлую шаль.
-А что конкуренты? Покачивают нимбами да посмеиваются. Сами, наверное, свинью и подложили. - Черт устало вздохнул и присел на край стола, но так как плотность материи была разная, то он прошел сквозь дерево. Вся нижняя часть гостя скрылась под веселенькой, в цветочек, скатеркой. Картинка получилась забавная - половинка черта на столе, вместо цветочной вазы. Бабка хихикнула:
-Конкретнее, что с королевичем делать-то?
-Вот! - Черт вскинулся я откуда-то из воздуха достал лист бумаги. - Здесь все! Как изъять, куда положить и прочие подробности.
-Изверги, - возмутилась ведьма, пробежав глазами указ. - Это кто ж такой киднепинг выдумал? Нет, не возьму грех на душу!
-Не губи! - Рогатый снова упал на пол и обнял острые бабкины коленки. - На тебя вся надежда! Я к пижаме чепчик добавлю, чтобы комплектом было!
-Чепчик? - уточнила Гризелла.
-Да, чепчик и… - Тут черт задумался, вспоминая, что же еще надевают женщины, ложась в постель, но в голову ничего не приходило. Он точно знал, что нормальные люди и, кстати, нелюди тоже, ложась в постель, раздеваются, а не наоборот, - …еще чепчик!
-Ну, смотри у меня, не заплатишь - три шкуры спущу!
-Да за кого ты меня принимаешь?
-За прохвоста, - просто ответила бабка. - Ладно, сегодня помогу, но учти - в последний раз!
Обрадованный черт расцеловал старуху и пропал, а ведьма, оседлав помело, вылетела в трубу.
В королевском дворце было необычайно тихо. Да и немудрено устать после семидневного празднества по случаю рождения наследника, все балы да турниры, балы да турниры…
Замок спал. Лишь часовые изредка перекликались, нарушая ночную тишь. Но вот какая-то сонная одурь навалилась на стражников, слепляя веки, и вскоре они все до единого погрузились в сон. Все спали мертвым сном, и некому было заметить маленькую фигурку, скользнувшую в огромное дворцовое окно.
Гризелла, а это была именно она, немного поплутала по многочисленным залам да коридорам, но все же нашла детскую. С ворчанием, спотыкаясь о спавших на полу служанок, она подошла к колыбели, бережно переложила пахнущего молоком младенца в большую корзину, закрепила ее за спиной и уже хотела было покинуть дворец тем же путем - через окно, как вдруг заметила меч.