Ее увели, уверяет ее мама.
Не думаю, что она хотела меня похитить, говорит Лейла. Похоже, она просто запаниковала. Или сорвалась. Не знаю, что хуже. Но, даже если это не было запланировано, она все равно держала меня в плену несколько дней! Могла бы и отпустить! Она пыталась убедить меня не разрывать контракт с ее агентством или, по крайней мере, не говорить никому обо всем, что она натворила.
Как будто это возможно! Я расскажу об этом всему миру, ее глаза наполняются слезами. Спасибо, что нашли меня. Я я не знаю, что бы делала без вас.
Да, говорит мама, сияя от радости. Младшие сотрудники детективного агентства «Лас Пистас» единственные в своем роде.
Вряд ли я в принципе могу улыбаться шире.
Жду не дождусь возможности увидеть, как они расследуют следующее дело, говорит мама.
Я ошибся. Я могу улыбаться куда шире.
ДЕЛО ЗАКРЫТО
страница 65
ВОЗМОЖНО, ЭТО НАШ единственный шанс исследовать кабинет Вольфганга. Мы должны воспользоваться им.
Мы проскальзываем внутрь, и дверь захлопывается за нами. Мы с Элизой начинаем обыск, а Фрэнк садится в большое вращающееся кресло Вольфганга и крутится, крутится, крутится.
Уииииииии! верещит он.
Эй! Взгляни-ка сюда.
Элиза подходит к компьютеру, и мы смотрим на отправленное письмо, которое я нашел.
Дуглас,
Кто это Дуглас? спрашивает Фрэнк.
Дуглас Чен, отвечает Элиза. Режиссер шоу. Его все называют Гильотиной, помнишь?
Я знаю, что график съемок следующего сезона сбивается, но не волнуйся: исчезновение Лейлы хорошая новость. Это же грандиозная рекламная кампания для нашего шоу! Идеальный пиар-трюк боже мой, почему я не подумал об этом раньше? Наше шоу еще никогда не гуглили так часто. И наши рейтинги никогда не были выше. Я просто счастлив.
В. В.Как-то это дурно пахнет говорю я.
Да? Что? Можно мне это съесть? оживляется Фрэнк.
Ты прав, говорит Элиза. Вольфганг, судя по этому письму, слишком уж доволен. Ты думаешь, это он организовал исчезновение Лейлы?
Вдруг дверная ручка поворачивается а у нас нет времени, чтобы спрятаться!
Вольфганг Вестовер стоит с отвисшей челюстью.
Я я кое-что забыл, словно оправдывается он. А что вы здесь делаете?
Вы рады исчезновению Лейлы, не так ли?
Прошу прощения? На его лице смешались растерянность и ярость.
Его подбородок дрожит.
Это ведь отличная реклама для шоу?
Вольфганг, прищурившись, смотрит на свой компьютер. Наступает напряженная пауза, и я задерживаю дыхание. На какое-то мгновение мне становится страшно, что перекошенное лицо Вольфганга вот-вот лопнет.
Сначала вы прячетесь в моем шкафу. Потом копаетесь в моих письмах не отрицайте! восклицает он, когда мы с Элизой открываем рты, чтобы возразить.
Как раз в тот момент, когда я думаю, что хуже уже быть не может, вбегает мама.
Что ты здесь делаешь? выпаливает она. Опять? Я же велела тебе ждать у стула Гильотины!
Не пудрите мне мозги! рявкает Вольфганг. Это вы их подговорили, не так ли? Это все часть вашей игры, двуличная мошенница!
Я аннулирую ваш пропуск. Охрана!
Он нажимает кнопку на своих модных часах. Вбегают четверо охранников, хватают и тащат нас прочь.
Карлос, что ты наделал? кричит мама.
ОТПУСТИТЕ НАС! требует Фрэнк.
В следующий раз не связывайтесь со мной, холодно говорит Вольфганг. Знаете, как легко мне добиться, чтобы вас выселили из дома?
Мне неприятно это признавать, но это было элементарно, Вольфганг.
ДЕЛО ЗАКРЫТО
страница 68
ФРЭНК, ЭЛИЗА И Я должны остаться здесь и охранять реквизиторскую. Мы обещали.
Но это не значит, что мы должны сидеть молча и плевать в потолок. Пришло время осмотреть место преступления.
Мы закрываем дверь, чтобы актеры и съемочная группа, ожидающие в холле, не могли видеть, что происходит. На случай, если наткнемся на важную улику.
Мы с Элизой сидим на полу, перебирая бракованный реквизит: сломанные палочки, порванную одежду, черенки от метел. Фрэнк визжит от восторга при виде ящика с фальшивыми усами и бородами.
Не знаю, найдем ли мы здесь что-нибудь, констатирует Элиза через некоторое время. Кажется, что здесь все сломано, раздавлено или разрублено на куски.
Надо продолжать поиски, настаиваю я.
Мне нравятся эти усы! заявляет Фрэнк, покручивая усы с завитыми кончиками. Или вам больше нравятся эти? спрашивает он, примеряя бакенбарды.
Только он накладывает фальшивые бакенбарды себе на лоб.
Я закатываю глаза.
Отлично придумано, дружок, хвалит его Элиза.
Ты даже не смотришь! ноет Фрэнк. Элизаааааа!
Он топает ногой и затем прыгает вверх и вниз. Треснувшее зеркало от пола до потолка на стене дребезжит, а разбитый шкаф скрипит.
Фрэнк! Прекрати!
Фрэнк! кричит Элиза пронзительным голосом. Никаких истерик.
ДА, ИСТЕРИКИ! радостно орет Фрэнк.
Затем поднимает с пола мусор и принимается разбрасывать его. Бух! Бах! Бдыщ!
Фрэнк попадает по зеркалу, и оно разлетается на куски. Порыв холодного воздуха пробегает по комнате. Я прижимаю руки к груди, а Элиза дрожит.
Призрак! вопит Фрэнк.
Откуда этот ветер? спрашивает Элиза.
Я прохожу по комнате, вытянув руки перед собой, на ощупь ища источник сквозняка. Трудно избежать обломков реквизита, но я крадусь на цыпочках. Сначала проверяю дверь, но там нет движения воздуха.
Здесь! Элиза указывает пальцем: Разбитое зеркало.
Стоя перед зеркалом, я понимаю, что она права.
После исчезновения зеркального стекла ветер начал продувать тонкую деревянную подложку. Я отодвигаю раму в сторону и вижу небольшое отверстие. Это туннель, достаточно большой, чтобы по нему можно было проползти.
Ну почему это всегда туннели? стонет Элиза.
Ура! восклицает Фрэнк, от истерики и следа не остается. Люблю ползать!
Я достаю телефон из кармана. Надо написать об этом маме. Мы не знаем, куда ведет этот туннель и что там внутри. Но я должен сообщить ей, куда мы отправляемся.
Элиза хмурится ^
Кому ты звонишь?
Охотникам за привидениями! подпевает Фрэнк.
Я пишу маме. На всякий случай.
Ты уверен? уточняет Элиза. А что, если она запретит нам исследовать туннель?
Я колеблюсь. Мне не нравится лгать маме. Но, может быть, Элиза права: мама действительно слишком заботлива. А с другой стороны, она ведь позволила нам принять участие в расследовании, и скрывать наше местонахождение все равно что вонзить ей нож в спину.
Я быстро пишу маме:
Идем по следу. Дыра в стене бутафорской комнаты ведет неизвестно куда!
Объясню позже.
Элиза качает головой. Возможно, ей это и не по душе, но я знаю, что поступил правильно.
Не сказав Элизе ни слова, я опускаюсь на четвереньки и медленно погружаюсь в темноту.
В туннеле холодно. Сквозняк продолжает дуть прямо сквозь нас, и достается в основном мне я же ползу впереди. Я заслоняю от ветра Фрэнка и Элизу. Практически как защитная стена.
У меня стучат зубы, но останавливаться нельзя. Мы нужны Лейле Джей. Потому что, чем глубже мы погружаемся в эту тайну, тем очевиднее, что ей, кроме нас, никто не поможет.
Карлос? тихо произносит Элиза мы ползем, кажется, уже целую вечность. Это точно правильный путь? Может быть, это просто мышиная нора или что-то в этом роде.
Мышиная нора, достаточно большая, чтобы в нее мог поместиться человек?
Гигантская мышь! восклицает Фрэнк. Как как крыса! Или белка. Вы когда-нибудь рассматривали белку? Это же просто крыса с хвостом!
У крыс тоже есть хвосты, Фрэнк, напоминает ему Элиза.
Но не пушистые. А хвосты-червячки.
Но хвосты-червячки это все равно хвосты
Ш-ш-ш-ш! перебиваю я. Я что-то вижу!
Впереди туннель как будто расширяется, позволяя подняться на ноги. Мы оказываемся в пустой нише, которая очень похожа на внутреннюю часть кладовки. Потолок возвышается по меньшей мере в двадцати футах над нами, и все вокруг сковано холодом: воздух, грязные стены, темнота.
Это напомнило мне второй сезон шоу, где персонажа Лейлы похитили и увели в секретную пещеру. Она должна была решить головоломку, чтобы вырваться на свободу.