Добрый день, сказала она. Мы просто
Вечер, перебил призрак.
Что, простите?
Сейчас не день, а вечер, ответил он и продолжил читать газету.
Чаша нахмурилась. Она уже позабыла, как могут раздражать привидения, то скрипят половицами, то звенят цепями, то поправляют ошибки в речи. Бесит просто! Конечно же, Чаша знала о привидениях всё, ибо и сама отчасти принадлежала к миру духов, но это уже совсем другая история.
Хорошо. Добрый веееееееечер, сказала она, нарочито подчеркнув это слово. В общем, мы только что приехали на автобусе, и нам хотелось бы что-нибудь узнать о лагере. Вы здесь живёте?
Я привидение. Я нигде не живу, сказал призрак.
Чаша закусила нижнюю губу.
Я имею в виду не «живёте» в смысле «вы живой», ответила она. Просто подумала, что вы, может быть, знаете, куда нам сложить вещи. Мы приехали сюда на новую смену.
На смену?!
Призрак побелел как полотно. А может быть, и нет с привидениями это понять довольно сложно.
Нет-нет-нет, это невозможно! сказал он. Этот лагерь занят, и делить его мы ни с кем не намерены.
«Мы»? смутилась Чаша.
Конечно, мы, ответил он. Я здесь со своим отрядом. Мы фантом-скауты.
Если вы никогда не слышали о фантом-скаутах (а вы, скорее всего, не слышали), то это организация, которая зачем-то заставляет привидения больше бывать на природе. Зачем, Чаша так и не поняла привидения ведь ненавидят солнечный свет, а свежий воздух им вообще не нужен, но раз уж они из-за этого хоть на время покидают город, она была совсем не против.
Но она была резко против того, что они захватили её лагерь.
Это нечестно! воскликнула она. Мы с друзьями проделали такой долгий путь!
Ну, значит, вам повезло как утопленникам, ответил призрак. Мы приехали первыми. К тому же у нас и путёвки есть. И ещё: правильно не «мы с друзьями», а «я и мои друзья». Это никак не связано с ситуацией в лагере, но меня как-то напрягает.
Ой-ой-ой. Ну всё. Чаша хмурилась, пока её глаза не сузились настолько, что стали шириной с прорези для монет, а лицо красным, как перец. Если какой-то призрак-всезнайка думает, что может ей указывать, как говорить и что говорить, и где ей проводить лето, он совершает большую ошибку.
Она устремила на бестактного бесплотного брюзгу свой самый свирепый взгляд.
Слушай, раз уж ты такой вумный, как вутка, проговорила она сквозь стиснутые зубы. МЫ С ДРУЗЬЯМИ устали! МЫ С ДРУЗЬЯМИ голодны! МЫ С ДРУЗЬЯМИ ждали этого целый год, и МЫ С ДРУЗЬЯМИ будем жить здесь, в лагере Вопплер-Крик!
Батюшки-светы. Такого порыва чувств от Чаши никак нельзя было ждать она очень гордилась тем, что никогда не грубит незнакомцам, даже привидениям, которые жутко раздражают. Но, посмотрев на бесплотную фигуру, Чаша заметила, что призрак вовсе не оскорблён её словами более того, он, кажется, обрадовался.
Ты сказала «Вопплер-Крик»? спросил он.
Чаша удивлённо подняла бровь.
Если и да, то что?
То есть это не лагерь Жуттер-Крик?
Жуттер-Крик? переспросила она. Нет, конечно.
О, слава страху, и да будут велики глаза его! воскликнул призрак, вскочил со скамейки и бросился к ближайшему домику. Эй, друзья, хорошая новость! Мы попали не в тот лагерь!
И едва эти слова слетели с его уст, Чаша услышала громкий шум по ту сторону стены: визги, вопли и завывания. Привидения, конечно, всё время так делают, но очень редко эти крики бывают настолько радостными. Через мгновение духи всех форм и размеров вылетели из домика через трещины, щели и водосточные трубы, быстро-быстро собрали вещи и загрузились в призрачный автобус.
Да, кстати, на стоянке действительно был припаркован призрачный автобус.
Надеюсь, вам понравится в этом лагере, сказал призрак, забираясь в странную парящую над землёй машину. Хотя меня лично сюда можно будет снова затащить только через мой труп.
И с этими словами бесплотные туристы поплыли вниз по дороге, к лагерю Жуттер-Крик, в который привидения хотят попасть, даже если это будет последним, что они сделают в загробной жизни. Автобус уже почти исчез вдали, но тут из окна высунулась маленькая улыбающаяся голова.
А, вот ещё что! крикнул призрак. Опасайтесь проклятия горы!
Потом он весело помахал на прощание всему отряду кроме Кружека, который забился в свой же рюкзак.
Чашек закатил глаза.
Да не слушай ты этого глупого призрака, он просто пытается нас напугать, сказал Чашек, вытаскивая брата за ноги. Я же тебе говорил, это просто дурацкая байка. А теперь пойдём. Если мы хотим, чтобы наше лето было полно веселья и приключений, пора уже начинать!
Добрый, милый Чашек. Он всегда искал в ситуации что-нибудь хорошее, даже если найти это очень трудно. И несмотря ни на что он верил в слова Старины Чайника, что лагерь Вопплер-Крик самый чудесный лагерь в мире. Нужно просто присмотреться повнимательнее, вот и всё. Хотя, что скрывать, было бы неплохо, если бы кто-нибудь рассказал, что здесь к чему и почему.
Пс-с-с-с-с-ст, раздался чей-то шёпот.
Чашек огляделся, но вокруг никого не было. Затем шёпот снова вернулся, и на этот раз Чашек с Кружеком поняли, что он доносится из обшарпанного домика, дверь которого приоткрыта где-то на дюйм. И из-за двери на них таращился глаз.
Эй, вы, шепнул глаз. Привидения ушли?
Да, только что ушли, ответил Чашек.
Дверь вдруг распахнулась, и братья оказались лицом к лицу с большим и очень дружелюбным компасом.
О, это замечательно, просто замечательно! воскликнул компас. Эти призраки просто ужасные. Всё время поправляли меня мол, я говорю неправильно! Но теперь-то всё в порядке. Позвольте представиться. Я Север Нета́м, директор лагеря.
«Директор лагеря!» подумал Чашек. Это всё меняет. Уж директор лагеря-то точно позаботится, чтобы они провели лучшее лето в своей жизни для этого же директора и нужны! Обрадовавшись, он созвал остальных. Директор оглядел их, расхаживая туда-сюда, словно проводил инспекцию.
Значит, это вы новый отряд? громко спросил он. О, какая замечательная группа! Я буду первым, кто поприветствует вас в лагере Вопплер-Крик, самом великолепном лагере на свете!
Вот это уже другое дело. Ребята дружно заулыбались даже Чаша, которая раздумывала, почему же в этом самом великолепном в мире лагере так мало, ну, великолепия.
И она вновь посмотрела на обветшалые домики.
М-м-м, директор, неуверенно сказала она. Поймите меня правильно, у вас тут замечательное место, но мне вот интересно у вас не было недавно пожара? Или наводнения? Или землетрясения?
Или проклятия? добавил Кружек.
Чашек сморщился, словно проглотил горькую пилюлю.
Ненадус проклятус, пробормотал он.
Но Нетам лишь улыбнулся.
А, ты про то, как здесь всё выглядит, засмеялся он. Пусть тебя это не обманет. Нам нравится такая суровая, спартанская атмосфера. Это усиливает чувство приключения! А все эти трещины, щели и выщербины? Они лишь придают этому месту характер!
Ох, никогда в жизни не видела столько характера в одном месте, протянула Чаша.
Именно! согласился Нетам. А теперь пойдёмте за мной, я покажу вам лагерь.
И, словно мама-утка утят, он повёл всю процессию по тропинке в сторону лесной чащи.
М-м-м, директор, сказал Талли-черепаха, лагерь разве не там? И кивнул в противоположную сторону там, где стояли все домики, здания и прочие сооружения, из которых обычно состоят лагеря.
О, точно, ответил Нетам, почесав в затылке. Должно быть, опять всё перенесли, а мне не сообщили.
Он схватился за свою большую остроконечную стрелку (которая и даёт компасам обострённое чувство направления) и направил её в противоположную сторону. Затем как ни в чём не бывало он отвёл группу назад в лагерь, и они прошли в столовую.
Там царил жуткий беспорядок. Чашек наморщил нос.
Пахнет тут как-то пробормотал он.
Из кухни тут же выскочила здоровенная луковица. Лук был готов разрыдаться.