После блина, наверное, пятнадцатого, не меньше это точно, я поняла, что больше есть не могу, а впрок все равно не наесться. Отодвинув опустевшею тарелку в сторону, уставилась на старосту в ожидании.
– Вчера вечером я отправил весть одному другу. Он с семьёй живет в городе. Просил я его разузнать, есть ли у них маги, которые знают про иномирян. Сегодня утром от него пришел ответ. Друг написал, что знает старого чародея, который рассказывал ему истории о парне из другого мира, с которым был знаком в молодости. Я тут подумал, – мужчина умолк в секундной задумчивости, – тебе надобно ехать в тот город, к старому магу. Расспросить его обо всем. Может он сможет чем-то помочь.
– А далеко этот город, и как до него добраться?
– Если ехать на телеге, то полдня и ты на месте, а если пешком, то только к вечеру прибудешь.
Я задумалась. Целый день на дорогу в незнакомом мире, без денег и еды, без нормальной одежды. Конечно, можно надеть свои джинсы, но тогда каждый будет коситься в мою сторону как Жежик при первой нашей встречи. Вдруг здесь полагается наказание за неподобающий вид, а тут я такая модная. Я еще не разобралась в правилах этого мира, но судя по удивлению Милки о самостоятельности женщины, здесь царит патриархат.
– Что ты красавица закручинилась? Что тебя тревожит? – спросил староста, увидев мою задумчивость.
– Да вот думаю, как мне дальше быть. Я ведь в вашем мире без денег и одежды, сарафан на мне и тот чужой. У меня очень важный вопрос.
Я задумалась, не зная, как подобрать правильные слова. То, что меня интересовало не меньше возможности вернуться в свой мир было отношение общества к женскому полу. Собравшись с мыслями халала вопрос:
– Скажите, Милон, в вашем мире женщина самостоятельная или за нее должен решать мужчина?
В комнате повисло молчание. Староста смотрел на меня не понимая смысл вопроса.
– Я из другого мира, боюсь у нас разный уклад жизни, не хочу попасть в просак, – пояснила свой вопрос.
– А, ты об этом. Женщина у нас подчиняется в малолетстве отцу или брату, после замужества мужу или сыну. Сама может разве что на рынок ходить за продуктами, да торговать там же супругу в помощь. Все важные вопросы, как в жизни, так и в быту решает мужчина. Но ты за это не печалься, я тебе снарядил телегу. Да еще отправлю с тобой Жежика, у отца его уже отпросил. В кузне от него толку мало, так хоть тебе поможет. И за одежду не переживай – носи, не стесняйся! Милка тебе еще пару сарафанов подобрала, они ей без надобности, а тебе пригодятся.
Староста умолк, сверля меня взглядом, словно решаясь на что-то.
– Помогу тебе с деньгами, но не просто так, а за дело. В телегу погружу товар: сальцо, огурчики соленые и так по мелочи. Все это надобно отвезти в город, другу моему на продажу. Ты ему помоги все продать, он тебе половину денег и отдаст.
Я от такой щедрости незнакомого человека, который приютил, накормил, одел, ещё дает возможность заработать, чуть не разревелась.
– Спасибо тебе, Милон, – произнесла, смахнув слезинку, – за доброту, за то, что по-человечески ко мне.
Подойдя к мужчине, обняла его и даже на радостях поцеловав в щеку.
– Ну, будет тебе. У меня две старшие дочки в городе живут, семьи уже свои завели. А случись с ними такая оказия, я бы хотел, чтобы им тоже кто помог, просто так.
Когда я вернулась в комнату за своей одеждой, обнаружила Милку сидящею на кровати. В руках она держала кожаные ботинки со шнуровкой.
– Отец сказывал, что обувка вам нужна, вот я и принесла, – пролепетала она, вскакивая, – Еще одежду в дорогу собрала. Вы не переживайте, я и нижнюю сорочку положила, и белье, и несколько сарафанов, – бормотала девчонка, вручая мне холщевую сумку, набитую одежной.
– Спасибо тебе, Милка, – я обняла девочку, почувствовав, что под мешковатым платьем хрупкое детское тело. – А где моя одежда, в которой я пришла к вам?
– Я ее убрала, с вашей странной обовью, вот сюда, – и она указала на кулек из ткани, связанный за концы, лежавший на подоконнике
Через полчаса я стояла на крыльце, ожидая телегу и Жежика. Когда почти к самому крыльцу с шумом подъехала огромная телега, запряженная двумя конями, я присвистнула. Вот это немного товара: сальцо, огурчик, и так по мелочи! Да тут и за месяц все не распродать! Жежик восседал поверх меховой шкуры, лежащей на козлах, с насупившимся видом.
– Ну что стоишь? Залазь быстрей, а то так мы с тобой и до вечера в город не доберемся, – пробурчал он, не глядя в мою сторону.
Что-то он сегодня не в настроении.
Когда я заняла место возле моего провожатого, Жежика тронул упряжь и мы тронулись. Из села выехали через те же ворота, что и заходили вчера, только направление взяли в другую сторону. Дорого по которой мы держали путь была широкой и накатанной. Груженная телега шла медленно и периодически подскакивала если колесо попадало на большие камни. Мой сосед сидел молча, делая вид, что занят управлением лошадьми иногда покрикивая в их сторону на нерасторопность.
Долго молчать, находясь в компании я не любила. Да и не зря меня учили в универе, что проблемы, появляющиеся в коллективе, нельзя хранить в себе. Её надо выявлять и устранять для сплоченной работы.
– Какая муха тебя сегодня укусила? Ты чего такой ворчливый? – попыталась я начать диалог.
– Муха по имени Лия. Вот зачем я тебе сдался? На до мной и так потешаются – сын кузнеца, а такой слабый, что в кузне… – он осекся, но продолжил, – в кузне отцу помочь не могу. А тут с тобой отправили, словно с глаз долой, – обижено закончил он выплескивать своё негодование.
– Так это же Милон тебя отправил с товаром к своему другу! А я так, в довесок иду.
– Ага, с товаром. Он его всегда сам возит, да к дочкам заезжает. А в этот раз подавай ему Жежика.
– Ну не сердись, – произнесла миролюбиво, – я же не специально так сделала. Я очень тебе благодарна, что не отказался. Ты хороший парень и нравишься мне. Ещё с тобой болтать интересно, – я потрепала его за плечо привлекая к себе внимание.
– Вот ты мне скажи! Неужто в твоем мире так хорошо, что ты, девица, едешь искать мага, который тебя сможет вернуть обратно?
Его вопрос мне был не понятен. Конечно, я ищу мага чтобы вернуться домой. А кто на моём месте поступил бы иначе? Я задумчиво взглянула на парнишку. Как же ему объяснить?
– Жежик, ты хотел бы уехать из своей страны, где правят драконы, например в Белькованию, которой управляют оборотни и все сложно?
– Нее. Мне в Оськино нравится. Да и семья моя здесь, – не задумываясь ни на секунду, ответил он.
– Вот и я не хотела из своего мира в ваш попадать! Да только меня никто не спрашивал. А спросил бы кто, то ответила. Не хочу я к вам! У вас как в той Бельковании – всё сложно. Потому я очень сильно хочу отыскать мага, который поможет мне вернуться домой.
Некоторое время мы ехали молча под монотонный скрип колес. Я размышляла, куда мне сначала отправиться – к другу старосты или сразу к магу. Жежик тоже о чем-то задумался, даже перестал помыкать лошадями.
– Знаешь, Лия, ты мне нравишься, – вдруг Жежик отвлек меня от мысленных рассуждений. – Я хочу тебе помочь вернуться обратно в твой мир, ведь очень печально остаться без дома. Я тебе помогу найти мага, а если у него ничего не получиться, будем искать того, кто справится. Тебе одной в нашем мире быть опасно, вдруг попадешь в руки разбойников. А я все-таки мужчина! Будем говорить, если кто спросит, что я твой брат, а мага мы ищем для поиска, – он сжал губы придумывая зачем нам мог понадобиться чародей, – нашей матери. Так будет вопросов меньше.
В его словах был рационализм. Он этот мир знает гораздо лучше меня – безгоду попаданке. А паренёк молодец, не зря он мене сразу показался хорошим человеком.
– Ты прав. Всё верно, ни к чему всем рассказывать, что я из другого мира, да и выгляжу я теперь как местная. Спасибо тебе, Жежик за заботу. Будешь теперь моим младшим братцем. Ты не против, если я буду тебя так называть?