Конечно, все согласились. Кроме Жиз Прида никто никого не веселил. Так что все сразу же заметили отсутствие неуёмной энергии участника второй команды.
Все посмеялись, и даже Пёс приободрился:
– Кстати, об этом, я был уверен, что Жиз Прид пойдёт дальше.
– Ему Самжет не позволил. – В разговор вмешался Шан. Он уселся рядом, скрестив ноги, и потянулся за кипятком для своей извечной макаронной таблетки.
– Да уж… – Как-то грустно отозвался Пёс. – Только познакомились и вот уже расстались. Как вам вообще-то моя команда? Интересные люди, да?
– Отнюдь, – заметил Волш. – Я позволю себе снова привести в пример Чайку. Он даже смотреть в их сторону боится.
Все покосились на Чайку, тот попивал свой чай.
– Зато они, как и мы, питаются таблетками. – Сказал Долонтер. – Не переживайте, подружимся. Должно пройти время. Помните, как долго к нам привыкала первая команда?
Волш крякнул и почесал затылок, вспоминая, как его сразу же невзлюбила Айвори.
– А Феликсу, кстати, по-моему, не очень-то понравился наш Старик, – заметил Шан. – Интересно, почему?
– Понятное дело, – ответил Пёс, – Феликс сам хотел командовать, но чувствовал, что капитан, всё-таки Старик. Вот увидите, с нашей Лу будет так же! Она так просто не отдаст свой пост.
– Её никто и не просит его отдавать. – Сказал Долонтер.
Пёс продолжил:
– Видишь Ксиана? Он от неё ни на миг не отойдёт. Защищает, как брат старший. Как она скажет, так он и сделает. Даже в огонь прыгнет. А они ведь даже не пара.
– Нет?
– Куда там! Наша Лу любить вообще не умеет. У неё этот орган, ну, который, там, внутри, за любовь отвечает, будь он неладен, атрофировался давно. Ладно, Дол, говори, что дальше? Завтра утром двинемся прямиком к Управлению?
Долонтер пожал плечами:
– Ну да, наверное. Это же наша конечная цель.
– А нам долго ещё до него?
Волш ответил:
– Дней пять пути.
– Пять? – Удивился Пёс. – Месяц уже на исходе. Нас наверняка будут искать, если мы не выйдем с турнира. Родственники и друзья. Так зачем же идти в Управление? Не проще ли переждать?
– А отомстить? – Напомнил Долонтер. – А Сталя своего в деле увидеть не хочешь? Только представь, как падёт Управление, а мы героями окажемся.
Волш хмыкнул, не очень поверив таким предсказаниям. Ну не могло всё быть так просто, как говорил Долонтер. А Пёс задумался. Ему такая мысль наоборот понравилась. Особенно та часть, где был выход Сталя.
– Ладно, уговорил, идём в Управление. Но сначала поспим, я вообще не выспался сегодня. Ну, вот кто придумал бродить по ночам, а? О, кстати, а кто первый в дозоре?
– Так Сталь же!
– Э, нет, приятель, Сталь, будь он неладен, оказался… неладен!
– Это как?
– А вот так! – Пёс вытащил навигатор, который использовал, как пульт от стальной робо-собаки. Что-то пикнул, и индикаторы Сталя загорелись зелёным. – Почему-то отказала система сканирования! Не понимаю, в чём дело. – Пёс попытался что-то нажать на навигаторе, но, судя по выражению его лица, то, что он хотел сделать, у него не получилось. – Вот, видите? Не получается у меня. Я уже всё перепробовал.
Волш оскалился:
– У компьютерного гения что-то не получилось?
– Иди ты, Волш! – Обиделся Пёс. – Я ведь первый раз работаю с робо-собакой. Вполне возможно, что-то просто вышло из строя. В общем, придётся нам самим дежурить.
– Ну ладно, – подал голос до этого молчавший Шан. – Нас много, можем и подежурить. Разобьёмся по сменам и будем дежурить через день? Или, может, по двое? Девушек заставлять не будем.
Пёс расхохотался:
– Ты пойди, скажи Лу Блю, что ей приказано проспать всю ночь! Нет, Шан, она, скорее, не сомкнёт глаз всю ночь, но не оставит всю работу нам. А потом ещё вперёд всех побежит, забыв, что такое выспаться.
– Она точно девушка? – Уточнил Волш. – По мне, так она слон.
– Не-не-не, – подхватил идею Пёс, – Она, скорее, разъярённый гиппопотам!
– Давайте-ка потише, – попросил Долонтер, – вдруг услышат.
– А ты чего боишься? – Засмеялся Пёс. – Вот умора! Нет, Дол, наша Лу только строит из себя зазнайку, на самом деле, она не укусит.
– Ну, это мы сегодня уже увидели. – Не согласился Долонтер.
Пёс ещё раз хохотнул и хлопнул себя по коленкам:
– Ладно, пойду-ка я к своим, – сказал он, вставая. – А то они и так меня уже в предатели записали.
Он побрёл мимо костра, туда, где расположилась отдельная группка из четверых участников.
Когда Пёс ушёл, к ребятам подсел Старик:
– Я услышал, что вы говорили про ночные дежурства.
– Что думаешь? – Спросил Шан.
– Думаю, что нам надо за ними приглядывать.
– В смысле?
– А в таком, что не доверяю я им. Каким бы не выпал жребий, наша команда будет дежурить отдельно. Только не дайте им об этом узнать. Так мы сделаем два дела одновременно. Обезопасим себя. И, может быть, узнаем что-то про четвёртую команду.
– Но, Старик, – не понял Долонтер, – Почему ты не сказал всё это при Псе? Неужели ты и ему не доверяешь?
Старик теребил бороду и смотрел сквозь пламя костра. Пёс пытался о чём-то шутить своей команде. Но не все участники были способны оценить шутку своего коренастого сокомандника.
– Как ни странно, да, ему тоже мы доверять не можем. Непонятно, что у них на уме.
Долонтер не обрадовался такому умозаключению, но всё-таки согласился со Стариком.
– Давай прямо сейчас решим, как будем дежурить. Помните, лежать в спальнике, делать вид, что спите. Ложитесь близко друг к другу, чтобы незаметно будить следующего. Ложиться будем по цепочке, в зависимости от порядка. Все всё поняли?
Долонтер, Волш и Шан закивали. Было решено задействовать также и Чайку, и близняшек, чтобы все смогли и подежурить, и выспаться.
Лу Блю подошла слишком бесшумно, так, что её голос прогремел весьма неожиданно:
– Я тут слышала, что вы дежурите по ночам. Очень мудро. Мы этого не делали. Могу предложить свою команду в помощь. Вы спите, а мы подежурим эту ночь. Мы же спали, если вы не забыли.
– Спасибо за заботу, но нет, – сразу же отказался Старик. – Поделимся поровну. Так будет честно.
Лу Блю пожала плечами и удалилась к своей команде, тряхнув чёрными волосами:
– Как хотите.
Шан громко выдохнул, когда она отошла на приличное расстояние:
– Я уже скучаю по запахам, которые исходили от нашего костра, когда готовила первая команда.
Долонтер прыснул:
– Ты ведь ничего у них не ел.
Шан улыбнулся:
– Да, зато нюхал.
Волш догадался:
– Долли, он говорит про атмосферу, а не про еду. Оставшееся время нам придётся нюхать высокомерие капитана Лу Блю и её помощника с раскосыми глазами. Прости, Шан, ничего личного.
– Ничего страшного, Хвостик, – отшутился Шан.
Долонтеру и самому от этих мыслей было не по себе. Действительно, с какой стороны не подъедешь к этой незаурядной четвёртой команде, с такой и встретишься с капитаном Лу Блю. Она обовьёт их и не даст ни с кем поговорить, будет охранять, как цепная змея. Долонтер не был уверен, что такое выражение существует, но именно так, почему-то, ему сейчас представлялась эта единственная девушка из четвёртой команды.
Когда дежурства были распределены, половина собравшихся могла ложиться спать. Долонтер не мог заснуть и ворочался с одного бока на другой. Он постоянно думал о том, как спешат события на К.В.Е.С.Т.е. Казалось, совсем недавно он, вместе со своей командой разгадал первую загадку и гонял по трассе К.В.Е.С.Т.а, когда за рулём сидела Дакота. А потом всё закрутилось. Сначала они встретили вторую команду, потом первую. Долго привыкали и к тем, и к другим. И вот уже они расстались с ними. Их дороги разошлись. Всё так поменялось.
Долонтер окинул взглядом опушку, на которой они расположились. Костёр потух, но глаза парня уже привыкли к темноте. Вон Старик сидит и, как всегда, задумчиво теребит бороду. Наверное, думает о грядущем. Чайка и Шан укладываются спать. Волш допивает кофе. А там, с другой стороны костра, словно другой берег реки. Оттуда, то и дело, слышится ругань и крики, споры и обзывательства. Долонтер даже поёжился. Единственная девушка из четвёртой команды что-то доказывала Псу, показывая на новых участников, Ксиан сидел на земле и в упор смотрел на костёр, Фута уже улёгся в свой спальник. Последнего участника Долонтер не обнаружил.