Но когда Фута выстрелил, его стрела пролетела мимо импровизированной мишени на дереве. Все захохотали, кроме Жиз Прида, который поддержал неудачный выстрел друга похлопыванием по плечу.
– Ладно, пойду я за стрелой, кто там следующий? – Фута передал лук Жиз Приду. – Только целься в другую сторону, в меня не попади.
Пока все с улыбкой наблюдали за новоиспечёнными лучниками (все, кроме Лу Блю, она назвала это цирком и демонстративно отвернулась), Волш сказал Долонтеру:
– Долли, я каждый раз поражаюсь твоей глупости! Неужели ты, и правда, собирался рассказать им, как всё было на самом деле?
– Да понял я, понял свою ошибку, – согласился Долонтер. – Конечно, мне хотелось похвастаться, что, пока они радостные решали тупые ребусы, мы рисковали жизнями!
– Но голову ты, конечно же, при этом включить забыл! А я только начал тебя считать умным капитаном.
– Отстань Волш! Ты же вовремя меня остановил! Это главное.
Волш скрестил руки на груди.
– О чём ты задумался? – Поинтересовался Долонтер, когда Волш, вместо того, чтобы продолжать его ругать, резко замолчал.
Волш с ответом не тянул:
– Ты думаешь, это нам было сложнее?
– Ну конечно! – Вспыхнул Долонтер. – А разве нет? Мы же еле ноги унесли с того дома, ты забыл что ли?
– Конечно, не забыл, не глупи, Долли! – Поругал Волш. – Я имею в виду даже не сам этап, а, как бы это выразиться, загадка!
– А что с ней не так?
– Да потому что загадка у нас была, прямо-таки скажу, детская!
Долонтер усмехнулся:
– Ну да, ты её за пять секунд раскусил.
– Ой, а ты и рад стараться! Вот именно, что всем достались нормальные ребусы, а нам какие-то недоделанные шарады!
Долонтер не согласился:
– Ну почему же сразу недоделанные…
Волш как будто бы уже и не слушал его:
– Ясное дело, нашу загадку заменили. Нарочно заманили в этот проклятый дом. Там заранее сожгли бумажку с нашим дальнейшим заданием, чтобы полностью дезориентировать нас! Установили бомбу на сейф!
– Стой-стой-стой! – Долонтер замахал руками. – Что-то я недопонял! Хочешь сказать, наше задание подменили?
– Да, Долли, я так думаю! Это единственное объяснение, почему оно так отличается от других! – Волш ударил себя по лбу. – Вот я дурак! Надо было и у первой команды спросить про их задание!
– А бомбу подложили заранее?
– Конечно.
– И листы со следующим заданием сожгли, чтобы мы дальше двигаться не смогли?
– Ну да! А что не так?
Долонтер, удивленный, раскрыл рот и молчал. Но потом спохватился и выдал:
– Да, конечно, знаешь, я и сам так же подумал, только ты мысль мою первый огласил!
Волш усмехнулся:
– Как же. – Он продолжил. – Только не спрашивай, кто это сделал, всё равно я не отвечу.
– Знаю, что не ответишь. – Долонтер сразу же сделался грустным. – Но лучше бы ты ответил на этот вопрос, чем на все остальные.
– Мы потихоньку продвигаемся к разгадке, верно? – Вяло улыбнулся Волш. – Когда-нибудь и на этот вопрос ответ узнаем!
– Когда-нибудь… – Повторил Долонтер. – Выходит, у них были более трудные, но настоящие задания без опасности, а у нас было лёгкое, но фальшивое, да ещё и такое, что завело нас на верную погибель в дома с бомбой.
– Именно так. – Подтвердил Волш.
Долонтер задумался:
– Я одного не понимаю.
Волш спросил:
– Чего именно?
– Почему же листок с заданием этот похититель, назовем его так, всё-таки не забрал с собой? Не стёр все улики. Оставил его.
Волш снова усмехнулся:
– Мне кажется, я знаю ответ, но он тебе не понравится.
Долонтер удивился:
– Нет, ты уж скажи, пожалуйста.
Волш понизил голос:
– Мертвецы под завалами всё равно не смогли бы никому рассказать про этот обугленный листок.
От этих слов у Долонтера холодок пробежал по спине.
– Неужели мы и правда, могли там умереть. – Прошептал он.
Старик всё это слышал и поспешил перевести тему разговора, пока Долонтер не понапридумывал себе лишнего. Скрывая свой шепот в общем гаме, он обратился к парням:
– Ну что? У вас есть, что мне рассказать?
Долонтеру нетерпелось рассказать о том, что произошло с ним, когда он полез в джип. Но он боялся, что их услышат. Волш взъерошил отросшие кудри:
– Да чёрт те что устроил нам этот джип!
– То, что он заглох я и так понял, – перебил Старик. – Хорошо, что мы встретились, и снова все вместе. Долонтер, вам нужно было оставаться и ждать нас.
Долонтер не согласился:
– Вот ещё! Мы испугались, что могло произойти что-то плохое. Я должен был сидеть на месте?
Волш снисходительно пожал плечами:
– Я же говорил, что не станет Долли сидеть и ждать. Он же капитан, Старик, ты забыл?
Старик тепло улыбнулся, и Долонтер отметил про себя, что давно не видел эту привычную улыбку. К.В.Е.С.Т. очень менял Старика. У друга на лбу появилась новая складка, он стал чаще хмуриться, от чего его брови привыкли сходиться на переносице, он много думал и размышлял, непонятно почему, ведь последнее время всё шло хорошо. Но Старик совсем перестал улыбаться.
– Вы молодцы, – сказал он, наконец, потрепав обоих по макушкам, от чего спровоцировал недовольный возглас Волша. – Я горжусь вами, парни. Вы тут очень выросли. Долонтер, ты стал более ответственным. Волш, а ты внимательным…
– Я всегда был внимательным.
– Не к деталям, – пояснил Старик. – А к людям. – Волш выгнул бровь, поглядывая на Долонтера. Долонтеру же похвала пришлась по вкусу, тем более от Старика она была вдвойне важна. Негласный капитан пятой команды переводил взгляд с одного на другого, и обратно, а потом сказал очень серьёзно. – Приглядывайте друг за другом. Так же, как Шан смотрит за девочками, Ксиан за Лу Блю, Жиз Прид за Футой, а Пёс за Сталем. Мы – это всё, что у нас есть тут, в этом странном месте. Мы должны выбраться целыми и невредимыми.
– Старик, – не понял Долонтер. – Почему ты так говоришь? Всё же хорошо. Мы снова вместе. И мы пойдем дальше.
– А я не собираюсь быть нянькой для Долли! – Отрезал Волш, на что Старик снова улыбнулся. – А вообще, он прав, в кой-то веки – поводов для беспокойства нет!
Волш кивнул сам себе, но Долонтер округлил глаза, что не ускользнуло от Старика.
– Что? – спросил Волш.
– Вообще-то, – начал Долонтер. Конечно, он решил пока не говорить, и вообще, ему не понравилось, что Старик так усиленно думает обо всех мелочах, но, видимо, всё же, сказать придётся. Теперь, когда Волш понял, что что-то не так, он не отвяжется. – Я кое с чем странным столкнулся в джипе.
Ну, всё, теперь назад дороги нет, придётся говорить. Хотя у Долонтера уже проскользнула мысль, о том, чтобы не загружать Старика новыми проблемами. И после встречи с друзьями тот странный голос из навигатора показался просто шуткой…
– С чем, Долли? – Поторопил его нетерпеливый Волш.
Долонтер сделал вид, что ему очень интересна земля, на которой он сидит. Он принялся ковырять пальцем муравьиную норку.
– Да я вообще не хотел рассказывать, не хотел вас тревожить.
– Да в чём там дело? – Даже Старик заинтересовался.
– Помните сообщения, которые я получал в магазинах из ящиков?
– Телевизоров, – поправил Старик.
– Что опять объявился мужик из ящика? – Догадался Волш. Долонтер кивнул. – Ничего себе!
– Но он был не из ящика. Я услышал его из приборной панели джипа, когда хотел вынуть навигатор.
– Секундочку, – остановил его Волш. – Ты догадался взять навигатор Сталя? Долли, да ты голова!
Долонтер смутился:
– Догадался, но не взял. Да чёрт с ним, с этим навигатором, он всё равно перегорел. Голос то я услышал из родного джиповского навигатора.
– Вот и зря, что не взял.
– Да я растерялся. Как услышал, так и рванул подальше.
– Так и скажи, что испугался.
– Да не испугался я, а растерялся.
Старик прервал их бесполезный спор:
– Хватит вам. Дол, кто ещё об этом знает?
Долонтер помотал головой:
– Никто, кроме меня.
– Точно?
– Точно. Они не слышали, я был один рядом с джипом, я только после сообразил про навигатор, вот и напоролся на послание.
Волш переделал хвостик на голове и сказал:
– Хм, Долли включил голову, молодец, что не додумался сразу же разболтать. Хватит с нас косых взглядов.
Старик снова вмешался: