Долонтер шумно вздохнул. Не хватало ещё, чтобы Фута посеял панику. Конечно, выдержаные Шан и Ксиан вряд ли поддадутся, но вот сам Долонтер, вполне мог бы. Поэтому, когда он заговорил, он старался держать голос ровным, чтобы звучать убедительно прежде всего для самого себя, а потом уже для всех остальных:
– Так, спокойно. Всё будет хорошо. Мы встретим их. Вот сейчас передохнём, пойдем дальше и обязательно встретим. Вот увидите. Дорога тут одна, да и места более-менее знакомые. Если к полудню мы их так и не найдём, повернём назад, идёт? Уж если Старик дойдет до джипа, то наверняка он…
Долонтер ненадолго замолчал, и этой заминкой тут же воспользовался Фута:
– Да, что он сделает?
Честно говоря, Долонтер не знал, что будет в этом случае. Если они разминутся, то это будет самым плохим исходом из всех возможных вариантов. Долонтер сам не понял, зачем предположил это, поэтому попытался исправить ситуацию другим методом:
– Фута! Если хочешь быстрее их найти, то давайте вставать и идти дальше! А если ты устал, то помолчи немного!
Фута тут же сконфузился, конечно же, ему не хотелось никуда идти, он планировал посидеть немного дольше, поэтому он опустил голову и сделал вид, что его очень интересует его нож, который ещё в начале месяца их команда раздобыла в оружейном магазине.
Так они и сидели. Ксиан прикрыл глаза. Долонтер нахмурился, размышляя. Фута ковырял ножом землю. А Шан от скуки решил пустить стрелу из лука в ближайшее дерево. А потом ещё одну. Фута отвлекся от своего интересного дела и решил принять вызов. Он метнул нож в то же дерево, в которое Шан выстрелил. Острие ножа воткнулось ровно под металлической стрелой Шана.
Азиат улыбнулся, подмечая, какой Фута меткий. Они оба вскочили одновременно и подобрали своё оружие, Шан – стрелу, а Фута – нож.
Затем сели на свои же места, прицелились и снова выстрелили.
Долонтеру стало любопытно, и он, улыбаясь, принялся наблюдать за стрелками.
Шан и Фута поразили воображаемую цель ещё пару раз, после чего кивнули друг другу.
– Молодец, – похвалил Шан.
– Спасибо. Кстати, до этого я ни разу не стрелял из лука. Можно мне попробовать?
Фута даже потянулся к красному оружию Шана, но тот мгновенно изменился в лице, больше не улыбался, нахмурился и отдернул руку.
– Ой, – только и вымолвил Фута.
Шан постоял так ещё немного, как заворожённый разглядывая собственный лук, а потом тряхнул головой, словно желая сбросить с себя какое-то заклятие оцепенения. Он протянул Футе оружие:
– Конечно, ты можешь попробовать.
Фута был в восторге. Он с детским нетерпением схватил лук, натянул тетиву и сквозь неё поглядел на дерево.
– Вот так?
Шан засмеялся:
– А чем ты стрелять будешь, горе-лучник.
– Ой!
Все засмеялись, заметив, что Фута совсем забыл про стрелу.
Тогда Шан вытянул одну из колчана, покоившегося у него за спиной, и помог Футе.
– Смотри, стрелу располагаешь вот так. А пальцы держишь вот так. Зажми крепко, иначе тетива отрикошетит и зарядит тебе в глаз. Да не бойся ты, если будешь крепко держать и правильно стрелять, останешься цел. Ну что, готов? Попробуй выстрелить в то же дерево. Руки держи прямыми. Локоть отведи. И посвободнее. Не напрягайся ты так.
Фута выглядел очень комично и неловко. Он пустил стрелу наобум.
Металлический наконечник рассек воздух, просвистел мимо деревьев и улетел куда-то в даль.
– Прости, – сказал Фута.
– Ничего. – Ответил Шан. – Вот тебе ещё одна. Попробуй. Только теперь стреляй в другую сторону, чтобы в меня не попасть. А я сбегаю за той стрелой.
– Хорошо.
Пока Фута целился в дерево с противоположной стороны, Долонтер усмехнулся и кинул взгляд на Ксиана. Тот, прищурившись, пристально наблюдал за сокомандником. Долонтер решил разрядить атмосферу и спросил:
– Фута неплохо метает нож. У нас тоже Блейз в этом хороша. – Ксиан ничего не ответил, просто взглянул на Долонтера, кивнул, а потом перевёл взгляд обратно на Футу, продолжая наблюдать. Как обычно, он был немногословен, и Долонтеру пришлось с шумом выдохнуть. Однако, он поставил себе цель узнать кое-что и сдаватьчя не собирался. – Я видел, у вашей команды у всех по ножу и пистолету. Кроме Лу Блю.
– Да. – Коротко ответил Ксиан. На этот раз он даже поворачиваться не стал.
Фута тем временем сделал ещё один выстрел. Тем не менее, он оказался не лучше предыдущего. Новоиспеченный лучник поник и отправился искать стрелу. Долонтеру сделалось не по себе. Ему не очень-то хотелось оставаться с хмурым Ксианом наедине. Однако, Ксиан всё-таки решил поддержать беседу:
– Лу просто любительница неординарного и старинного оружия. Выбрала себе пару мушкетов с резными ручками. Теперь носит за собой эту тяжесть. Выкинула половину своих вещей, зато это добро носит исправно.
Долонтер ухмыльнулся. Он вспомнил Дакоту, которая тоже ни разу не пожаловалась, хоть и несла довольно большой рюкзак. Наверное, они с Лу Блю были чем-то похожи. Гордостью, возможно. И боевым свободным духом. Не зря же обе они были за рулём на первом задании. Победу в той гонке, всё же, одержала Дакота. Однако, в общем соревнование, лидировала Лу. Она ведь была жива.
Долонтер потряс головой, выбрасывая ненужные мысли. Он решил отвлечь сам себя очередным вопросом к Ксиану:
– И вы набрали оружия в оружейном магазине по пути?
Конечно, вопрос был неважным. Долонтер и так знал, что ему ответят. К.В.Е.С.Т. был до ужаса банальным, если дело касалось действий внутри него. Разными были лишь локации для команд, да и время нападения с концентрацией врагов.
Ксиан, конечно же, кивнул.
Долонтер прикинул в уме: у них ножи, пистолеты, два мушкета, завалявшийся в рюкзаке у Шана старинный Клинок, лук, а ещё, конечно же…
Долонтер обернулся себе за спину. Там прикреплённая к его рюкзаку покоилась железная труба, которую ему уже лет сто назад одолжил Волш.
Где же он сейчас? Долонтер задумался. И тут же получил ответ на свой вопрос, потому что из кустов выпрыгнул Шан и весело объявил:
– Глядите, кого я привёл!
Ветки расступились, и вслед за азиатом вышли Старик, Волш, Чайка и все остальные. Но Долонтера, конечно, интересовали только первые трое.
– Ну что, соскучились? – Весело приветствовал Волш.
Шан не переставал улыбаться, что было ему не очень свойственно. Старик по-хозяйски всех оглядел, не ускользнуло от него и то, что не было Футы. Он подольше задержался на Долонтере, убеждаясь, что друг в порядке. Рядом с Блейз и Нъяшей стоял Петя, но Шан теперь решил далеко от них не отходить. Ксиан подошёл к Лу Блю, чтобы обнять капитана. Пёс принял у него Сталя и стал любовно поглаживать его по железной чёрной голове, что-то приговаривая.
Жиз Прид вышел вперёд:
– А где Фута?
Тут же из кустов с металлической стрелой Шана в руке выбежал его друг:
– Кого я слышу? Ребята, вы тут! Шан, держи свою стрелу! Жиз Прид! Как я рад тебя видеть, дружище! Мы так за вас волновались!
Долонтер подбежал к участникам своей команды, чтобы поочередно всех обнять, только Волш выставил руки вперёд:
– Ой, Долли, давай без этого.
– Где вы были? – Расспрашивал Долонтер и, не дожидаясь ответов, сразу же задавал новые вопросы. – Что случилось? Почему джип заглох? И почему вы пошли не к нам? Отвечайте!
Все были заняты рассматриванием друг друга. Долгое и томительное расставание сегодняшней ночи, наконец, прошло, и все, даже те, кто этого не показывал, были рады. Казалось, что даже грозная Лу Блю приободрилась, увидев знакомые лица своих участников.
Во всеобщем гаме, как обычно, лучше всех было слышно Жиз Прида. Он предложил:
– А может, сделаем как всегда? Усядемся вместе и расскажем друг другу свои мысли?
Больше половины собравшихся сразу же оглянулись на Старика, потому что привыкли – последнее слово всегда было за ним. Старик выглядел грознее обычного, хмурился. Видимо, он уже начал рассуждать про себя и анализировать. Но отказать другим в отдыхе он не мог. Он коротко кивнул.