Рен протянул руку, но замер, так и не прикоснувшись к нему.
- Ко мне в гости заявится демон?
Шторм склонил голову:
- Я тебе кое о чем напомню. Если к тебе приблизится дитя падших, то ты станешь демоном.
Слово "демон" прозвучало из его уст особенно жутко. Они с Реном не вполне сошлись во мнениях по этому поводу. Рен по-прежнему с предубеждением относился ко всему, чего не понимал.
Он сделал шаг назад, услышав слова Шторма. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы придумать хорошее объяснение:
- По крайней мере я буду знать, где ключ от клетки. Вопрос в том, как мне их туда заманить? Разложить им угощения на диване?
Шторм улыбнулся и втолкнул Рена внутрь круга. Рен развернулся и хотел было выйти наружу, но уперся во что-то, похожее на лед. Попятившись, он уперся в него ладонями и моргнул, увидев, как стены покрылись рябью там, где он коснулся их, как будто поверхность барьера была сделана из воды.
Еще раз стукнув по стене, он закричал:
- Я не демон!
Шторм выгнул бровь:
- Ну, хоть с этим мы разобрались.
Рен со всей силы ударил по стене: да пошло оно все.
- Расслабься, я откорректировал заклинание, чтобы ловушка не действовала так, как было предназначено, а поскольку ты суккуб, а я нахожусь в пределах досягаемости, - он снова улыбнулся, зная, что это был один из тех уроков, которые Рен должен был усвоить, - если только ты не хочешь назвать меня демоном?
- Я понял. Засунь эту штуку в круг и не попадайся в мою собственную ловушку. А теперь выпусти меня.
Шторм повторил заклинание почти так же, как и в первый раз, с разницей всего в пару слогов.
Рен быстро учился и уже успел запомнить оба заклинания, прежде чем вернуться в безопасное место за своим столом. Молчание затянулось, и Шторм почувствовал, что минута юмора прошла. Тогда он снова заговорил:
- Этот замок когда-то был в Шотландии. Его переносили сюда кирпичик за кирпичиком, и когда почва осела, он был реконструирован. Последние ремонтные работы были совсем недавно. Почти в каждой комнате есть ловушки для демонов, и ты единственный, кто может их активировать.
- Он очень красивый, - кивнул Рен, гадая, к чему клонит Шторм. Иногда его рассказы затягивались, и погружаясь в свои нескончаемые воспоминания, он становился похожим на мудрого старца. О прошлом он мог говорить сколько угодно, а вот о будущем распространяться было опасно.
Однажды он спросил Шторма, почему бы тому не потратить свое время на то, чтобы вернуться назад во времени и исправить все ошибки человечества, например, убить Гитлера. Именно тогда Шторм сказал ему, что его способности ограничены. Похоже, он был не в состоянии изменить историю мира.
- Этот замок был свадебным подарком моему очень близкому другу.
Шторм выглянул в окно, из которого открывался вид на равнину, ниспадающую в океан - потрясающее зрелище. Он сглотнул, отогнав на время навязчивые воспоминания.
Глядя на Рена, Шторм понял, что на этот раз кто-то, кроме него, нуждался в подсказке насчет того, что должно произойти. Поскольку его сила сопровождалась всякими скучными правилами, запрещающими ему видеть кое-что важное и вмешиваться в дела сердечные, он должен был придумать очень хорошую причину, чтобы Рен захотел остаться.
Он чувствовал боль, охватившую его разум из-за того, что он нарушал правила, но он ее игнорировал.
- Это место не простоит долго, если я не смогу изменить будущее. До того, как я решил привести тебя сюда, я несколько раз заглядывал в будущее, всего на пару лет вперед с этого момента. Каждый раз все заканчивалось по-разному - результат пространственного сдвига или многочисленных сдвигов, происходящих прямо здесь, в Лос-Анджелесе.
Шторм вытер кровь, капавшую из его глаз и носа.
- В последний раз, когда я пытался прийти сюда, часть замка рухнула, и на оставшихся стенах высохла запекшаяся на солнце кровь.
- Заткнись, - Рен впился в него глазами. Ему совсем не понравилось, что Шторм побледнел, когда началось кровотечение. Шторм всегда шутил, что не может никому рассказать о своем будущем. Он говорил, что это убьет его, но Рену было не до шуток: он понимал, что это правда. - Я понял суть дела, а с остальным разберусь сам.
Пошатываясь, Шторм вернулся к креслу, держась за голову:
-Я пытаюсь уравнять шансы, приводя в Лос-Анджелес столько помощи, сколько смогу.
Рен встал и обошел вокруг стола, схватив Шторма за плечо. Спустя мгновение они уже были на острове.
- Если ты еще раз попытаешься предсказать мне будущее, я надеру тебе задницу.
К тому времени, когда Шторму удалось успокоиться и понять, где он находится, Рена и след простыл. Он улыбнулся, не смотря на раскалывающую головную боль, которая, вероятно, продлится еще несколько дней. Он знал наверняка, что это того стоило. Рен был на месте, и теперь, когда Ангелика была в городе, она должна была задействовать еще одну скрытый источник силы, способной полностью изменить ситуацию в их пользу - им нужна была помощь богов.
Всю последнюю неделю Рен гулял по окрестностям, составляя карту города. Из загруженных им файлов ОПЯ он знал о местонахождении некоторых нечеловеческих созданий, но идя по городу или сидя за рулем мотоцикла, он чувствовал энергию, которая вела его и не принадлежала никому из списка.
Он включил огромный монитор, занимавший одну из стен кабинета, развернул на нем карту с навигационной сеткой и откинулся на спинку стула. Любому другому карта могла бы показаться рождественским украшением, поскольку она была усеяна разноцветными булавками.
Именно цвета он сейчас и изучал так внимательно. Он точно знал, где тусовались оборотни. Он даже забрел в "Лунный Танец" и "Ночной свет". Уголки его губ дернулись при воспоминании об этом. Он совершил ошибку, заказав Жару, и прекрасно себя чувствовал, пока не решил, что пора на боковую, и не слинял в свой дворец. Не проехав и полпути, он оказался далеко вне зоны активности оборотней и пьян в стельку.
Зона активности оборотней была утыкана зелеными булавками, за исключением пары красных и синих точек: синим была помечена команда ОПЯ, размещенная в этом районе. Что бы там ни происходило, подпадало под юрисдикцию ОПЯ. То же касалось и волков.
От Майкла, Деймона и Кейна можно было ждать чего угодно, чем они и заслужили желтый цвет булавок, а их ныкающиеся по темным углам бездушные последователи красовались на карте сочно-красным. По крайней мере, этой трусливой группке хватало ума днем устраиваться на ночлег кучками и держаться в группах по ночам, благодаря чему выследить места их кормежки было раз плюнуть.
А вот с падшими совсем другая история. Поначалу их было трудно отследить, но в последнее время они совсем от рук отбились, и ему пришлось сдаться, хотя они были близко - он их чувствовал. Ему вспомнился урок истории Шторма.
Вкратце падшие практически уничтожили свой собственный мир, прорвавшись в наше измерение и похитив нескольких женщин, считая их невероятно красивыми. Похищение людей было лишь их первой ошибкой. Стоило падшим оказаться по ту сторону червоточины, как они по очереди пустились во все тяжкие, размножаясь с украденными женщинами.
Но была проблемка. Дети, рожденные в таких парах, были не совсем обычными,а женщин деторождение убивало.
Лишь несколько детишек рождались чистокровными падшими, и только одна на сотню была девочкой. Остальные были демонами, нечистокровными гибридами. Большую их часть люди окрестили монстрами. Когда эти монстры восстали против своих собственных создателей, падшие начали искоренять всех гибридов из своего мира, не важно, были они монстрами или нет.
После геноцида оказалось, что на каждую женщину в их мире приходится по дюжине мужчин. Так что идиотам пришлось вернуться, оставив своих монстров на нашей стороне, ведь они спаривались с как можно большим количеством женщин и делали это так быстро, как могли.