Тревор заметно вздрогнул при упоминании имени Рена. Рен всегда был призраком, скорее легендой, а не реальным человеком, потому что только Шторм встречался с ним. Однажды он спросил Шторма о самом сильном игроке, и тот ни секунды не колебался в своем ответе. Но если босс посылал своего заместителя, это значило, что вслед за ним придет его армия.
Закари и Тревор понимали, о чем это говорит: начиналась война.
Глава 3
Еще будучи подростком, Рен имел привычку входить в базу данных отдела по расследованию паранормальных явлений, чтобы быть в курсе последних событий. Кроме того, ему хватало ума не оставлять за собой следов и уничтожать любой компьютер, которым он успел воспользоваться, чтобы его нельзя было отследить. Мурашки бегали по коже от осознания того, что можно пробить брешь в системе защиты правительственного подразделения, которого якобы не существовало.
Отделу по расследованию паранормальных явлений, известному как ОПЯ, было известно, что Рен прослеживает их задания и перекачивает зашифрованную информацию, но до сих пор им не удавалось сесть ему на хвост и найти достаточно безопасную систему защиты, чтобы не дать ему сунуть нос в их закрытые файлы. Мало того, что он воровал их данные, он еще и передавал им информацию о собственных исследованиях.
Спустя несколько лет руководитель ОПЯ взял за привычку оставлять для Рена сообщения за самыми непрошибаемыми и закодированными системами защиты. Именно там, за этими стенами Рен тайно присоединился к якобы существующей команде ОПЯ, но на своих условиях - работать он будет один.
Кто бы ни находился за той стеной, знал не только его имя, но и кое-что другое, что больше никому не было известно, например, то, что он был не совсем человек. Только после его победы над демоном седьмого уровня, основателя культа поедателей плоти в Конго, и тяжелого ранения руководитель ОПЯ все-таки вышел с ним на связь.
Рен как раз устроил поединок со скин-демоном и был на грани проигрыша, когда чья-то рука схватила его за плечо. Очнулся он на маленьком частном острове посреди океана. Рен встретился лицом к лицу с человеком за закодированными стенами - Штормом.
Рен тряхнул головой, вспоминая те первые минуты из встречи. Шторм был больше похож на солиста какой-нибудь рок-группы 80-х, а не на вдохновителя самой секретной группы в мире.
Шторм улыбнулся и убрал руку с плеча Рена.
- Пытаешься быстро, но сложно уйти из ОПЯ? Почему бы тебе не задержаться с нами еще на какое-то время? Мне бы не хотелось потерять своего лучшего друга, прежде чем у нас появится шанс стать друзьями.
- Что? - Рен поморщился, прижимая руку к груди, где демон пытался выцарапать его сердце.
- Прости, - вздохнул Шторм, снова потянувшись к нему. Они вдруг оказались в наполовину подземном, наполовину подводном сооружении, спрятанном на глубине прямо под островом. - Здесь нет никого, кто мог бы вылечить тебя, но я в любой момент могу отвести тебя к тому, кто может, если ты захочешь.
- Нет, - почти прорычал Рен. - Если дашь мне иголку и нитку, думаю, я смогу продержаться на одном месте несколько чертовых минут, - он прислонился спиной к стойке, стараясь держаться подальше от Шторма, - и если ты еще раз прикоснешься ко мне, то останешься без руки.
Шторм рассмеялся и открыл один из верхних шкафов, затем обвел рукой находящиеся там медицинские принадлежности. Его улыбка исчезла, как только Рен расстегнул рубашку, и Шторм увидел глубокие раны, оставленные демоном. Еще пара секунд и Рен бы погиб.
- Я думаю, что раз у тебя фетиш в отношении демонов, тебе надо бы кое-что узнать о них, прежде чем вызывать следующего на поединок. Шторм отвел взгляд от следов когтей, уже представляя, как будут выглядеть шрамы. Он знал Рена очень давно, просто они еще не подружились.
Рен потянулся к открытому шкафу, и схватив что-то похожее на стерилизованный набор для шитья, подошел к зеркалу на стене.
- Встретив одного демона, можно сказать, ты познакомился с ними всеми, верно? Он не смог сдержать сарказм в голосе, пытаясь мысленно заглушить боль - это не сработало.
- Неверно, - поправил его Шторм. - Тебе известно только то, что я загрузил в базу данных.
Он сел на больничную койку посреди комнаты.
Рен посмотрел в зеркало на мужчину, стоявшего позади него. Информации в этой базе данных, было достаточно, чтобы поджечь весь мир. Даже иметь саму базу данных было опасно. С трудом верилось, что там было что-то еще, но он знал кое-что, чего не было даже в секретных файлах.
- Я слушаю.
И он слушал...... неделями.
Шторм поступал правильно, скрывая информацию из архивов, которой он с ним делился, по тем же причинам, по которым Ватикан прятал свои сокровища в тайных хранилищах. Если бы хоть часть этой информации попала к обычному человеку, знакомому нам миру пришел бы конец.
Рен не сомневался, что Шторм скрывает еще больше информации, потому что какие бы боги не наделили его способностью переноситься сквозь время и пространство, они же из соображений безопасности запретили ему рассказывать кому-либо что-либо в другое время, помимо настоящего момента. Он мог бы стать лучшим учителем истории в мире, но если бы Шторм попытался рассказать кому-нибудь о будущем, пространственно-временная связь могла бы разорваться, а этой связью был сам Шторм.
И насчет их дружбы он не ошибся. Они были друзьями с самого начала, и это говорило о многом, поскольку ни один, ни второй не относились к категории лиц, которым можно доверять. По правде говоря, они во многом были очень похожи.
Маленькое убежище Шторма в действительности было где-то в прошлом, но хозяин придал месту особый шарм и создал все удобства, свойственные как современному особняку, так и футуристической базе. В одной части особняка Рен чувствовать себя так, словно находится в огромном аквариуме, а другая была встроена в твердую скалу, окружающую остров. А самым лучшим было полное одиночество. Это было единственное место, где Рена не касалось ничего, связанное с паранормальным миром, кроме способности Шторма переноситься во времени.
Поначалу он думал, что Шторму двадцать с небольшим, но он знал его вот уже десять лет, а Шторм ничуть не постарел, поэтому ему было любопытно, как давно существует его друг. Сам Рен старел не так быстро, проводя много времени рядом со Штормом в окружении его силы.
Рен вздрогнул, когда чей-то голос вырвал его из состояния задумчивости.
- Я только что сделал тебя гордым обладателем одного из старейших домов в Лос-Анджелесе, - объявил Шторм, появившись на длинном пирсе, который тянулся от его острова. Он ухмыльнулся, когда Рен чуть не подпрыгнул от неожиданности.
- Черт, будь добр издавать хоть какой-нибудь звук, появляясь вот так из ниоткуда, - Рен повернулся и прислонился спиной к перилам, увидев довольное выражение на лице Шторма.
-Ты ждал кого-то другого? -засмеялся Шторм.
Рен бросил на него невозмутимый взгляд: никто другой не ступал на его остров.
- Ладно, забыли. Зачем ты купил мне старую обветшалую лачугу? У меня даже не день рождения.
Без предупреждения Шторм выбросил руку вперед и схватил Рена за плечо. Океан исчез, и они остались стоять на траве перед чем-то похожим на современный готический особняк из темного камня. Услышав шум волн, Рен посмотрел направо и увидел океан. Осмотревшись по сторонам, он нахмурился, заметив, что подъездная дорожка не имеет конца, а с левой стороны нет ничего, кроме густого леса.
- Неплохо для захудалой лачуги, - Шторм кивнул в сторону дома, - пятьдесят акров на берегу океана, дизайн обновляется каждый раз, когда захочешь что-то переделать. Трудно поверить, что это был небольшой замок.