Их, смелых и сильных духом женщин, было немало по всему свету в то время, когда человечество делало первые шаги в авиации. Интернациональный клуб женщин-авиаторов (другое название «99»), насчитывающий сегодня 6500 членов из 30 стран, помогающий женщинам получить авиационное образование, да и в целом способствующий улучшению положения женщин-авиаторов, был создан в 1929 году в Нью-Йорке. Это было потом, а поначалу… Куимби Гарриет, переехавшая из Сан-Франциско в Нью-Йорк работать театральным критиком в журнале Leslie’s Illustrated Weekly, автор семи сценариев, по которым были сняты фильмы в стиле немого кино, стала первой женщиной в Америке, получившей в Нью-Йорке удостоверение пилота, и первой в мире женщиной-пилотом, самостоятельно перелетевшей через Ла-Манш. Она же стала дизайнером уникальной формы для женщин-авиаторов: при необходимости брюки превращались в юбку (в то время брюки в обыденной жизни были для женщин недопустимы). Куимби Гарриет погибла в 1912-м в возрасте 37 лет, неожиданно выпав из самолета вместе с пассажиром. Ее смерть заставила задуматься о безопасности в воздухе (в то время кабины самолетов были открытыми, а о ремнях безопасности никто слыхом не слыхивал).
Элинор Смит, уроженка городка Фрипорт, расположенного неподалеку от Нью-Йорк-сити, стала самым молодым в мире профессиональным пилотом. Права на вождение самолета она получила в шестнадцать лет. В своих мемуарах Смит вспоминает, как ее наставник (довольно крупная фигура в авиации – летчик-испытатель, летный каскадер, барнстормер, демонстрирующий трюки в воздухе как доказательство прочности самолетов) привязывал к педалям блоки, чтобы ноги десятилетней ученицы могли достать их. Сохранился в памяти и день ее первого самостоятельного полета. Сделав три взлета и посадки, воодушевленная, она выскочила из кабины самолета и стремглав побежала на уроки в школу.
Элинор Смит стала первой женщиной летчиком-испытателем в Fairchild и AviaBellanca (американские компании по производству самолетов). За смелость и дерзкие выходки в небе Элинор получила прозвище Летающая хлопушка. Упомяну здесь об одном курьезе. Очередная попытка установить новый рекорд в высоте полета едва не закончилась катастрофой. Летчица потеряла сознание, и самолет стал резко пикировать. Но все обошлось: Элинор вовремя пришла в себя и благополучно посадила летательный аппарат. У сотрудников редакции авторитетной газеты The New York Times сложилось мнение, что летчица может погибнуть в авиакатастрофе в любой момент, поэтому они заблаговременно подготовили некролог (это было в 1931 году). Он пролежал в отделе некрологов невостребованным 80 лет, ровно до 2010 года, когда знаменитая летчица умерла естественной смертью в возрасте 98 лет.
С 1926 года Элинор Смит устанавливает многочисленные рекорды на летную выносливость, на выносливость с дозаправкой в воздухе, а также рекорды в скорости, высоте и во времени полета.
В 1927 году семнадцатилетняя Элинор по примеру Берта Акоста совершает хулиганский полет под четырьмя мостами Нью-Йорка – Куинсборо, Вильямсбургским, Манхэттенским, Бруклинским. За это мэр города наказал ее изъятием прав авиапилота на десять дней. Кстати, в письме о временном изъятии прав была приписка с просьбой об автографе.
О, кстати, несколько слов о мостах Нью-Йорка! Следует напомнить, что Нью-Йорк – островной город с многочисленными реками и бухтами. Только в самом Нью-Йорк-сити шестьдесят мостов, а может уже и больше. (А в штате Нью-Йорк их более двух тысяч.)
Давным-давно жил-был один еврей. Звали его Роберт Мозес. Родившись в городе Нью-Хейвен, штат Кентукки, всю свою жизнь он посвятил Нью-Йорку. Если верить писателю и журналисту Роберту Каро, еврей Роберт Мозес не хотел быть евреем. По мне так это беспрецедентный случай: еврей и не хочет быть евреем. При этом он не хотел быть евреем не из-за каких-то внешних обстоятельств или угроз, а по собственному желанию. Не без удовольствия Роберт слал друзьям открытки с пожеланиями счастливого Рождества и получал в ответ такие же. Впоследствии он принял христианство.
Роберт был очень важным и гордым человеком. Ну а почему бы им не быть, если ты родом из богатой аристократической семьи и незаурядно умен. Сам президент Рузвельт жаловался на него, называя высокомерным, но в деньгах ему не отказывал. Поясню. Речь идет о программе Рузвельта New Deal, которая предусматривала федеральное финансирование штатов для налаживания жизни американцев после Великой Депрессии. Чтобы получить деньги, нужно было убедить правительство в полезности представленных планов, проектов, перестроек. Отказы были нередки, но Мозес не раз удостаивался такой великой чести. Хитрый Роберт умышленно занижал сумму затрат на строительство объектов в Нью-Йорке. Для чего он это делал? Мозес рассуждал так: попросишь много денег, правительство может отказать, а когда строительство уже идет, правительство не допустит остановки проекта и обеспечит необходимыми финансами для его завершения. Ведь не порядок, когда в центре столичного города царит разруха, стоят недостроенные объекты. (Хотя в странах СНГ подобное не такая уж редкость.)
Получив финансирование, Мозес как одержимый принялся строить, строить, строить и еще раз строить. Ломать старое и возводить новое. Хлебом его не корми – дай только возможность что-нибудь построить, куда-нибудь врезаться дорогой, где-нибудь разбить парк, обустроить площадку, стоянку. Он возводил мосты, строил тоннели и железные дороги, сооружал скоростные магистрали, значительно облегчающие движение автомобилей в настоящее время. Также на его счету жилые дома, стадионы, бассейны, театры, парки, детские площадки.
Вот чем отличается эта великая страна от других – наличием таких вот гениев-«маньяков». Дай денег какому-нибудь руководителю нашей страны и тут же недосчитаешься половины.
Под руководством Роберта Мозеса были построены мост Трогс-Нек и самый протяженный в мире на то время подвесной мост Верразано, мост Трайборо (сегодня он известен как мемориальный мост имени Роберта Кеннеди), стадион Ши, крупнейший комплекс театров и концертных залов Линкольн-центр4, комплекс зданий штаб-квартиры ООН. В 1937 году Мозес берется за облагораживание территории, отведенной под городскую свалку, затем, в 1939-м, становится одним из организаторов проведения на этом месте всемирной выставки под названием «Мир завтрашнего дня». Площадь выставки составляла 4,9 кв. км, что является рекордным по сей день, ее посетили более 44 млн человек5. По окончании работы выставки на этой территории был разбит один из крупнейших парков – Флашинг-Медоус. Популярнейший у ньюйоркцев парк Джонс-Бич – шестнадцатикилометровый пляж на юго-западе Лонг-Айленда с автомобильными дорогами, обеспечивающими удобный доступ к новому парку, – тоже дело рук Мозеса.
Роберт Мозес умер в 1981 году, но по сей день некоторые старожилы считают его бессердечным, хотя и непревзойденным гением, не могут простить ему резкое врезание скоростных дорог в их жилые кварталы, но мы, нынешнее поколение, низко кланяемся ему и говорим огромное спасибо. Сегодня множество различных объектов и дорог в штате Нью-Йорк названы именем Мозеса.
Идеологическая пропаганда в СССР была направлена на то, чтобы вызвать у простых людей презрение и ненависть к богатым людям Америки (а как могло быть иначе?). И, надо сказать, это удалось: нетрудно вызвать у неимущих патологическую озлобленность к имущим. Имена богатейших капиталистов были нарицательными и ассоциировались с врагами не только трудящихся, но и всего человечества. В отрочестве я часто слышала реплику: «Что я тебе, сын Рокфеллера?!». К этой фразе прибегали молодые люди, когда у них не было либо денег в складчину, либо желания давать деньги в складчину. И произносилась эта фраза непременно с презрением к богатству. Как мы были далеки от истины! Тогда мы не могли знать, что имя мистера Джона Рокфеллера ассоциируется не только с несметными богатствами, но и с великой филантропической деятельностью.