- Химию?
- Нет. Я умею читать и писать, и только. Но я всему научусь.
- Когда?
- Когда-нибудь.
- Каким образом?
- Пока не знаю, но научусь.
«Какой странный юноша!» - неслышно прошептал путешественник.
«Ну так что же?» - подумал Жильбер.
- Что же?
- Да!
- Что?
- Ничего.
Жильбер и путешественник, которого он сопровождал, шли уже около четверти часа. Дождь прекратился, от земли поднимался терпкий запах, как обычно весной после грозы. Казалось, Жильбер глубоко задумался.
- Сударь! - неожиданно заговорил он. - А вы знаете, что такое гроза?
- Вне всякого сомнения.
- Вы?
- Да, я.
- Вы знаете, что такое гроза? Вы знаете, откуда берется молния?
Путешественник улыбнулся.
- Это бывает, когда встречаются два электрических заряда, один - в облаке, другой - с земли. Жильбер вздохнул.
- Ничего не понимаю, - признался он.
Возможно, путешественник объяснил бы все молодому человеку более доступно. К несчастью, в это время сквозь листву блеснул свет.
- Ага! - воскликнул путешественник. - Мы пришли?
- Да, это Таверне.
- Так это здесь?
- Вон ворота.
- Отворите.
- О нет, сударь, ворота замка так просто не отворишь.
- Это что же, ваш Таверне - крепость? Стучите же! Поколебавшись, Жильбер подошел к двери и робко ударил один раз молотком.
- Ого! - вскричал путешественник. - Да вас так никогда не услышат, мой друг. Стучите громче.
В самом деле, ничто не указывало на, то, что стук Жильбера был услышан. Все было по-прежнему тихо.
- Вы все берете на себя, не так ли? - спросил Жильбер.
- Можете не сомневаться.
Жильбер осмелел. Он отложил молоток и повис на колокольчике, так что его оглушительный звон разнесся на милю вокруг.
- Черт побери! Если ваш барон и теперь не слышит, он просто глух! - воскликнул путешественник.
- А, вот залаяла Маон! - сообщил молодой человек.
- Маон! - подхватил путешественник. - Как это любезно со стороны вашего барона по отношению к его другу герцогу де Ришелье!
- Не понимаю, сударь, о чем вы говорите?
- Маон - последняя победа маршала. Жильбер еще раз вздохнул.
- Увы, сударь, я уже признался вам, что ничего не знаю.
Незнакомец понял, что за вздохами Жильбера скрывалась боль ущемленного самолюбия. В это мгновение послышались шаги.
- Ну, наконец-то! - проговорил незнакомец.
- Это господин Ла Бри, - пояснил Жильбер. Дверь распахнулась. При виде незнакомца и странной кареты Ла Бри, захваченный врасплох, так как ожидал увидеть одного Жильбера, попытался захлопнуть дверь.
- Прошу прощения, мой друг, - сказал путешественник, - мы шли именно сюда, не надо хлопать дверью у нас перед носом.
- Однако, сударь, я должен предупредить господина барона о неожиданном визите.