И он был прав. Пришлось глубоко вздохнуть и начать объяснять все заново.
– Мы – это ты, я и Элас. Нам нужно спуститься на землю. К людям. Потому что они нуждаются в нашей помощи. Мы должны откликнуться.
Архэл посмотрела на меч, все еще лежащий на полу и блестящей полосой разделяющий их с Эрнолом.
– Скажи, ты ведь тоже слышишь? – Это прозвучало почти умоляюще. – Ты чувствуешь их боль?
– Через тебя. – Он улыбнулся, и в глубине дворца снова робко зазвучала волшебная мелодия. – «Свет, который сильнее любой тени…» Ты думала это про меня?
– Про тебя тоже.
Архэл нагнулась, подняла меч, положила его на хрупкий столик, возникший возле ее руки, встала из своего удобного кресла и пересела на пол возле ног архиангела. Закрыла глаза, прислонилась лбом к его колену.
– Ты очень сильный и очень мудрый. Скажи, что нам делать.
Эрнолтинаор тронул меч, и тот – тихо зазвенел, запел, откликаясь на это прикосновение.
– Мы должны спуститься вниз… – задумчиво повторил он.
«Вся „прелесть“ общения со смертным состоит в том, что он постоянно умирает. Едва научишь чему‑нибудь полезному, вобьешь в глупую голову самые элементарные знания, только‑только расслабишься и начнешь получать удовольствие от воспитательного процесса, как вдруг – хлоп, и готово. Умер! То его в драке прирежут, то в реке утонет, то на дуэли проиграет, а если и не это все, то от старости помрет. В прошлый раз Атэр, к слову сказать, бросился спасать одного остолопа, ну и, понятное дело, доспасался. Впрочем, я лично особо не расстроился. Хотя кое‑кто горевал: „Ах, какой он был благородный и добрый, какой самоотверженный! Такой достойный человек!“ Как же, достойный! Зануда! Ни на какую пакость его подбить было нельзя, даже развлекаться по‑настоящему считал неприличным, все о высоком мечтал. Вот и домечтался.
Ждали потом три века, когда он родится в следующий раз, и – начинай все сначала. «Привет, меня зовут Гэл. Помнишь, мы были знакомы в твоих прошлых жизнях? Нет желания позаниматься магией или в картишки перекинемся?» А он будет смотреть на тебя и хлопать глазами от удивления. И еще хорошо, если «он». Один раз Атэра угораздило родиться в женском теле. Вот была потеха! Кстати, дамочка получилась очень даже способная к магии, амбициозная, решительная и к тому же недурна собой. Но малышку угораздило влюбиться в какого‑то идиота, и обучение пришлось прекратить. Она заявила, что не желает больше ничего слышать ни о каком колдовстве, а мечтает о спокойной домашней жизни. Были вынуждены оставить ее в покое и затаиться еще на несколько десятков лет, пока она не померла благополучно, окруженная внуками и правнуками.
Рождался еще один славный парнишка. Сразу мне поверил и зауважал. Из него мог бы получиться толк, но я поторопился с посвящением в высшую магию и… в общем, парню не повезло. Погиб в расцвете лет… Энджи сокрушался по поводу его гибели не меньше, чем о других, хотя и вздохнул украдкой облегченно – слишком хорошо понимал, что тот мог бы натворить.